Последняя, заключительная книга трилогии А. Больных (первые две книги — «Золотые крылья дракона» и «Снежные Волки»).Главные герои, братья Хани и Чани, отправляются на борьбу со Злом. Но у каждого свой путь, и дороги братьев расходятся. Хани достойно и последовательно движется стезей Добра, тогда как Чани попадает под смертельное влияние Зла.Это третья, заключительная книга трилогии Александра Больных о приключениях братьев Хани и Чани, принцессы Ториль и девушки из удивительного племени Радужников, Рюби.Если Вы читали первые две книги — «Золотые крылья дракона» и «Снежные Волки», — то помните, как герои, преодолев смертельные опасности, победили злого и жестокого Хозяина Тумана. Но на этом поход против Зла не окончился. Впереди битва с ужасным порождением мрака — Двухголовым — и его кошмарными солдатами. А сначала — долгий путь по льдам, полям и лесам к логову двухголового чудовища — Железному Замку.Рисунок на переплете Н. Бугославской.Художник В. Алексеев.
Наверно, такие чувства испытывает человек, внезапно обнаруживший, что по собственной оплошности забрел в зыбучие пески. Каждый шаг дается с величайшим трудом, только неимоверные усилия помогают вытаскивать ноги из трясины. Но весь ужас в том, что каждая пядь, отвоеванная у зыбуна, не только не обещает спасения, а, напротив, все очевиднее приближает тебя к бездонной трясине, сулящей верную и мучительную гибель.
Во всяком случае, Хани ощущал нечто подобное. Следовало радоваться, ведь пала крепость Хозяина Тумана, еще одно прибежище черных сил уничтожено, но… но… Удивительным образом победы оборачивались поражениями; потери, понесенные после каждой такой «победы», приводили просто в отчаяние. Сначала была потеряна принцесса, там, в Радужном ущелье, где нашла свой конец армия Морского Короля. Теперь, когда был убит хозяин и покровитель Короля, Хани потерял брата. И кто может предсказать, чем обернется для него новая «победа»? Ведь череда врагов кажется бесконечной. Каждый следующий, вырастающий на месте поверженного, оказывается во много раз сильнее и опаснее. А в том, что предстоит новая схватка, Хани не сомневался ни единого мгновения.
Он невольно задумывался, в чем причина столь бесплодных побед, почему именно тогда, когда зло кажется поверженным, оно вдруг торжествует в тебе самом? Может, именно в этом и кроется ключ к загадке? Борешься с внешним злом, не победив его в себе? А природа не терпит пустоты, и сразу, как только исчезает какое-то внешнее зло, в образовавшуюся пустоту устремляется ближайшее к ней. То самое, что до поры до времени тихонько дремало внутри тебя. И как только ему подворачивается случай вырваться наружу, оно сразу оказывается сильнее тебя.
Но ведь тогда получается, что борьба со злом бессмысленна. Она напрасна, потому что зло неистребимо в принципе. Более того, борьба становится опасной, потому что следующей жертвой оказываешься ты сам, причем предательский удар наносится исподтишка, в спину. Он оказывается беспощадно метким, потому что наносится по самому слабому месту и зачастую просто неотразим. Ведь ни Ториль, ни Чани не смогли его выдержать.
Хани со стоном схватился за голову. Что же делать? Есть ли выход из этого заколдованного круга? Странно. Раньше он никогда не задавался такими вопросами. Может, эта минутная слабость тоже есть признак начавшего поднимать свою ядовитую голову зла? Нет. Он не поддастся! Или все-таки правы жители закрытого королевства, когда говорят: «Завтра — это только другое название для сегодня»? И любая новость есть зло? Зло уже потому, что это
От подобных вопросов можно было сойти с ума. Впереди открывалась такая мрачная пропасть, что не хотелось жить.
Хани отбросил меч, словно тот обжигал руку. Ему хотелось зажмуриться и бежать прочь, подальше от этого проклятого места, где он потерял брата.
— Грустишь?
Хани вздрогнул, когда ему на плечо опустилась медвежья лапа. Нет, это была всего лишь рука Дъярва.
— Гони прочь дурные мысли! Все отлично! Сегодня мы победили, выжгли гнездо колдунов, поработивших страну. Завтра взойдет новое солнце, разгонит извечную пелену тумана, которым колдуны хотели задушить нас, золотом засверкает восход! Давненько мы не видали его в наших краях. Не думай о грустном. Будет новый день для новых забот, сегодня не должно быть печальных лиц. Мы победили и будем праздновать победу!
Дъярв, словно тростинку, закрутил в руках тускло отсвечивающую тяжелую секиру.
— Тебе легко говорить, — скривился Хани, — а я потерял брата.
Дъярв в мгновение осунулся и помрачнел, глубоко спрятанные под густыми бровями глаза полыхнули такой лютой ненавистью, что Хани буквально ошпарило.
— Да, мне легко, — прорычал Дъярв. — Я сегодня не потерял никого. Мне некого терять. Всю мою семью уничтожили десять лет назад. Всех! И потому мне очень легко и радостно сегодня…
— Прости, я не знал…
— Ничего. То, что вы совершили, лучше любых извинений.
Хани поразился, до чего складно может говорить этот дикарь. Или он вовсе не дикарь? Не раз за время странствий Хани убеждался, как обманчива бывает внешность. В Дъярве угадывалась огромная внутренняя сила, невольно заставляющая робеть. Однако она странным образом сочеталась с потрясающей наивностью. Хани мог поклясться, что Дъярв ничуть не напоминает изображения свирепых владык Тъерквинга, но все-таки было в нем нечто…
Подошла Рюби. Она тоже казалась не слишком веселой, хотя и не печалилась, подобно Хани. Она была деловита и озабоченна.
— Плохие новости.
— Ничуть не сомневался, — буркнул Хани.
Дъярв недовольно рыкнул:
— Оставьте ваши дела. Сейчас мы будем праздновать.
— Если у нас найдется время, — сухо заметила Рюби.
— Но вам придется считаться с теми, кто штурмовал замок. Они желают отпраздновать победу.
— Потому что не умеют заглянуть в завтра, — вздохнул Хани.
— На это есть мы, — каким-то странным тоном заметил Дъярв.
— И все-таки… — попыталась настоять на своем Рюби.
