Лифт остановился, дверь тихо распахнулась. На палубе царила тишина, словно здесь никого не было. Отряд осторожно пошёл вперёд, осматриваясь по сторонам.
Пройдя по коридору мимо кают, они подошли к кафетерию. С кухни послышался звук неровного дыхания. Макс кивнул остальным и пошёл первым. Переступив порог, он сразу же увидел убийцу. Та сидела на полу, рядом лежала пара разобранных коммуникаторов, подключённых к панели интерфейса ВИ.
— Я так и знала, что вы меня найдёте, — злобно процедила иротабийка, хватая кухонный нож.
— Сдавайся, Кови-Эль, — грозно объявил доктор, выходя вперёд.
— Вы уже рассказали новым друзьям правду о себе?
— Да, мы всё знаем, — за него ответил Макс, держа иротабийку на прицеле.
— Когда-то вы учили нас чести, а сами оказались трусливым предателем!
— Вот именно, я учил вас чести. Учил вас не разменивать жизни.
— Я хорошо помню ваши уроки. Я всё сделала чисто.
— Из-за тебя умерла Басу! — с болью в голосе выпалил Гари.
— Я же сказала, всё сделано чисто. — Кови-Эль надменно улыбнулась.
— Она была твоей целью? — шокированно спросил Макс.
— Конечно. Этой дурочке оставили солидное наследство — долю в спутникодобывающей компании. Но теперь всё пойдёт как надо.
— Невероятно.
— Это ничего не меняет, — после секундной паузы заявил доктор. — Ты рисковала жизнями других пассажиров, беспечно устроив диверсию на корабле посреди космоса. Одно повреждение обшивки, одно замыкание в системе подачи кислорода, один неточно рассчитанный взрыв и могли бы погибнуть все на борту. Ты…
— Бла-бла-бла, — перебила иротабийка, презрительно посмотрев на бывшего наставника. — Вы дряхлый старик, а ваш дешёвый кодекс ничего не стоит в современном мире.
— Нет, это ты и тебе подобные современные люди стали слишком дёшевы. И за это тебе придётся умереть,
— Подождите, — воскликнул Макс. — Кому ты отправила сообщение?
— О, вас ожидает сюрприз, — с усмешкой ответила Кови-Эль и резко метнула в Макса кухонный нож.
Доктор молниеносно отбил его своим клинком.
— Пора заплатить по счёту, — сурово произнёс он, наступая на бывшую ученицу. — Да познаешь ты справедливую кару.
Стремительный удар перерезал горло Кови-Эль.
Жёлтая кровь хлынула из продолговатой раны, заливая бронекостюм. Иротабийка закашлялась, теряя сознание. Собравшись с последними силами, она подняла взгляд на своего палача.
— И ты тоже.
5
— Мы закончили, — нарушил молчание доктор, убирая клинок обратно в трость.
— Да, — угрюмо подтвердил Макс и активировал связь через экстрабраслет. — Варвара, с убийцей покончено. Нам тут потребуется твоя помощь. Остальные пусть пока остаются на мостике.
— Что она имела в виду, когда сказала «вас ожидает сюрприз»? — задумчиво пробормотал Ирс, смотря на подключенные к панели интерфейса ВИ разобранные коммуникаторы.
— Сомневаюсь, что что-то хорошее.
Варвара пришла через несколько минут, которые они провели разойдясь по кухне и погрузившись в свои раздумья.
— Лихо! — воскликнула инженер, переступая порог.
— Ребят, постарайтесь узнать, кому она отправила сообщение. Господа, вас же прошу на пару слов.
Сато и Гари переглянулись, затем выйдя вслед за капитаном. Удалившись на десяток метров, троица остановилась в коридоре.
— Сегодня вам обоим пришлось раскрыть свои тайны. Не самые приятные тайны. Но в итоге эти тайны спасли жизни, жизни моих друзей. Я не стану никого судить за его давно забытое прошлое. Ни от меня, ни от моей команды никто не узнает о произошедшем сегодня.
— В вас и ваших людях я совершенно уверен. Но как быть с остальными? — с серьёзной миной спросил бывший наставник убийц, скрестив руки и повесив трость на локоть.
— Уверен, Латиреу и Барт всё поймут. Что до Ймога, с ним я обещаю разобраться.
— Хорошо, я верю вам, капитан, — объявил Гари, протягивая руку.
— Благодарю.
— Я тоже.
— Благодарю, — поблагодарил Макс, обменявшись рукопожатием и с доктором.
Из кухни показались Ирс с Варварой. Оба выглядели весьма озадаченными. Похоже, выясненная ими информация отнюдь не была приятной.
— Кому конкретно она писала не знаю, но это, блин, близко, — проворчала Варвара.
— Если адресат — это какое-то судно, они могут прибыть сюда минут через десять-пятнадцать, — добавил Ирс.
— Похоже, наши проблемы ещё не закончились, — раздосадованно заключил Макс. — Постарайтесь починить двигатель, а вы пока идите к себе. Я поговорю с остальными.
Собравшиеся на мостике напряжённо смотрели на капитана, только что закончившего пересказ событий, произошедших на пассажирской палубе.
— Сейчас мы прикладываем все усилия, чтобы восстановить работу двигателя. Идите к себе в каюты и постарайтесь отдохнуть. Горл, пойдёшь с Ймогом на всякий случай.
— Что? Нет, я протестую!
— Тебя не спрашивали. Пошёл вперёд, — осадив смутьяна, стюард пихнул его к двери.
За пару минут все, кроме Макса, покинули мостик. Как только дверь лифта закрылась, капитан побрёл к телу Басу.
— Самый дикий день, — вслух, чтобы не чувствовать себя в одиночестве, сказал Макс.
