Я выглянула за бортик – внизу пустота. Стоило лошади опустить ногу, под ее подковой вырастала глыба льда, давая необходимую опору. Как только копыто отрывалось от льдины, подпорка исчезла и появлялась в другом месте.
Кони ловко неслись по воздуху навстречу горной вершине. Мы приблизились к скалистому пику и мягко приземлились на лужайку рядом с лесом.
Стефан вышел первым и помог нам выйти. Ноги дрожали после полета, я была рада оказаться на земле.
– Пойдемте, здесь не далеко, – махнул нам Стефан и повел по узкой тропинке в лес.
Мы плелись позади него. Лорд рассказывал, как впервые наткнулся на источники. Ася слушала его не отрывая взгляда. Тома с серьезным видом шла позади них. Я посматривала за ней, беспокоилась вдруг ей станет плохо.
Из-за высоких елей пробивались столбы пара. За ними оказалось маленькое озеро с бурлящей водой. Ася подошла к краю и обмакнула руку:
– Теплая.
– Это минеральные воды. Они целебные.
Проскользнула мысль, что мы не зря сюда прилетели. Такие ванны должны пойти на пользу Томе.
Ася щелкнула пальцами, и уличная одежда засияла, превратилась в купальный костюм. Она осторожна подошла к краю.
– Здесь не глубоко? – обратилась к Стефану.
– Нет. Утонуть не должны.
Подруги рассмеялись, я – насторожилась.
Ася с довольным визгом влезла в воду. Тома последовала ее примеру, и уже две Снежинки грелись в источнике.
– А ты, почему не залезаешь? Боишься растаять или застеснялась?
Окатила его презрительным взглядом. Щёлкнув пальцами переоделась, и спустилась в теплую воду, намеренно отвернувшись спиной к Лорду.
- Стефан, а ты купаться не будешь? - игриво спросила Ася.
- Конечно. Сейчас только разденусь.
Ася с Томой переглянулись, я даже в мыслях не хотела представлять раздетого Стефана, ничего уже не говоря о том, чтобы сидень с ним рядом.
В лесу раздался странный звук и в небо вспорхнули испуганные птицы.
- Что это было? - просила я оборачиваясь к Лорду.
- Будьте здесь. Я проверю.
- Мы с тобой, - сказала Ася.
- Сидите здесь! Это приказ, - ответил резко.
Ася поникла от грубости Стефана. Меня его поведение не удивило, наконец подруги увидят его настоящее лицо.
Стефан поторопился в чащу леса, оставляя нас безвольно смотреть ему в след. Как только его силуэт полностью скрылся за деревьями, я вылезла из теплого источника. Тело тут же сковало холодом.
– Куда ты собралась? – спросила Тома, – Стефан же сказал за ним не ходить.
– Я за ним и не пойду. С чего ты взяла? – наигранно произнесла я.
– Анфиса, что ты задумала? Нам не нужны проблемы, – угрожала Ася.
– У вас их не будет.
От щелчка пальцев стала уменьшаться в размере. Сквозь кожу проклюнулось перо, покрывая меня красно-серым опереньем. Из девушки я превратилась в маленького неприметного снегиря.
– Анфиса, вернись немедленно! – крикнула Ася, но я уже взмахнула крыльями и понеслась мимо веток, в направление Стефана. Птичье зрение острее человеческого, и скоро я настигла его. Он шел по сугробам, и совершенно не выглядел ни встревоженным, ни напуганным.
Перепрыгивая с ветки на ветки еще четверть часа преследовала его по лесу. На горизонте появилась огромная сине-голубая громадина. Я хотела броситься на защиту Стефану, но вовремя поняла, что никакой угрозы нет. Дракон с перепончатыми крыльями и рогами на голове,спокойной ожидал, когда Зимний Лорд приблизится к нему.
Я села на гроздь рябины, прислушиваясь к их разговору.
– Ты зачем сюда явился? Ты мне все испортишь, – зло прошептал Лорд.
– ХОЛОДАЕТ, – басом прорычал дракон.
– Не путайся у меня под ногами, – Дракон испытывающее смотрел на Стефана. Из его ноздрей шел пар, – Ладно, держи. Хотя это раньше положенного срока.
Стефан выставил ладонь – замерцав, в ней появилось красное яблоко. Оно было один в один, как те, что я видела на дереве у озера. Подбросил фрукт Терру в пасть, и дракон поймал его на лету, как пес, ловящий кость из рук хозяина. С удовольствием прогладив, он резко развернулся, чуть не зацепив Стефана увесистым хвостом, и размеренной походкой пошел туда, откуда явился.
Спрыгнув с ветки, я полетела обратно. Стефан не должен знать, что я в курсе его сговора с Терром. Злилась, что мы встряли в передрягу. В словах Лорда не было ни капли правды!
Маневрировала между деревьями, желая поскорее добраться до подруг и все им рассказать. Как внезапно натолкнулась на невидимую перегородку. Поднялась выше, била клювом по заслонке, пыталась на большой скорости проскочить – не помогало, меня что-то не пускало обратно.
Если Стефан вернется и увидит, что меня нет на месте, поймет, что я подслушивала. Во что бы то ни стало мне нужно прилететь раньше него.
Вскоре я заметила, как Лорд уверенным шагом приближался к невидимому ограждению. Я затаилась на верхушке ели.
Он коснулся рукой пустого пространства, и огромный полог, словно половина мыльного пузыря, на мгновения появился над лесом. Барьер распростерся на сотни километров, и заканчивался рядом с замком.
Лорд прошел сквозь ограждение. Я полетела за ним, но меня ожидало разочарование – Стефан прошел, а я осталась внутри пузыря.
