В-третьих, алиены объявили, что челнок, конечно, способен летать от Земли к кораблю, перевозя на него группы алиенов, но это затея непродуктивная, летать не перелетать, столько топлива не напасешься, да и в космический корабль такое количество народу не влезет. Поэтому основная масса алиенов отправится к кораблю в отдельном грузовом модуле – это что-то вроде огромной ракеты, способной вместить сотни тысяч алиенов. Модуль тот сам по себе летать не может. Им должна выстрелить электромагнитная катапульта с силой, способной преодолеть земное притяжение. Таким образом, модуль сможет достигнуть корабля и пристыковаться к нему. И дальше уже корабль потащит его, ну и челнок заодно, который подвезет к кораблю оставшуюся на Земле небольшую группу алиенов.
И тут открылось невероятное про этот самый модуль.
Оказалось, что модуль был на Земле уже давно.
Он находился внутри Эвереста (Джомолунгмы). Спрятан, законсервирован внутри огромный горы, никто о нем не догадывался… В древние времена, едва прибыв на Землю, алиены решили предусмотреть все варианты своего спасения. А если когда-нибудь произойдет нечто серьезное, им всем придется бежать отсюда? Для этих целей и был построен много веков назад грузовой модуль. В тоннеле, спрятанном в недрах «главной» земной горы.
Алиены собирались переправить всех своих махом, за один раз. Они обещали, что катапультирование грузового модуля никак не повредит планете. Они говорили, что все заранее предусмотрели. Ничего не будет ни разрушено, ни испорчено: после выстрела катапульты оставшийся туннель ровнехонько завалит кусками вершины так, как будто ничего и не было. Правда, после катапультирования гора станет много меньше и потеряет свой титул «вершины миры».
Но, конечно, люди страшно встревожились – разрушить целую гору, величайший Эверест! И вдруг это разрушение приведет к другим катастрофам, а электромагнитное излучение навредит населению, живущему в окрестностях горы, а там же еще и заповедники, и священные места…
Алиены успокаивали: все предусмотрено, поскольку они с самого начала не собирались показывать своего присутствия на Земле. Их массовое отбытие на модуле никак не повредит планете. Но есть минусы: как уже упоминалось, Эверест станет много ниже… И население в окрестностях горы на всякий случай хорошо бы эвакуировать на время взлета.
Неожиданно часть людей выступили в поддержку плана алиенов. Поскольку Эверест давно оккупировали туристы-экстремалы, то он превратился в кладбище и мусорную свалку, хоть там и пытались уже давно навести порядок. Если гора уменьшится в размерах, то и жертв среди экстремалов станет меньше. Кому интересно штурмовать такую коротышку…
Зато туризм никуда не денется, к остаткам Эвереста будут приезжать уже те, кто захочет полюбоваться на окрестности, где когда-то прятался огромный грузовой модуль алиенов.
Алиены все-таки добились разрешения на вылет модуля, уж очень многие люди стали их вдруг поддерживать.
Илья в глубине души надеялся, что с отлетом произойдут какие-нибудь накладки. Либо разрушения окажутся больше обещанных, либо излучение от катапульты неконтролируемым, да и вообще вдруг изменится что-то… Вращение Земли… Ну не могут алиены быть такими хорошими и правильными, зря, что ли, Сопротивление столько против них выступало?!
…Алиены со всего мира прибывали к подножию горы в Катманду, столицу Непала, из него перемещались в небольшой городок, называющийся Лукла, далее их уже перевозили к тому месту, до того момента тайному и скрытому, где был вход в модуль. Там алиенов размещали в специальных отсеках-пеналах и погружали в сон. А что поделать, полет будет довольно долгим: все это время в крошечной капсуле не просидишь без движения, да и расход кислорода получится огромным, на время же сна его расход значительно снижался. А как иначе переправить целый народ, не строить же корабль-город?
Словом, довольно жуткое путешествие предстояло алиенам, хотя и погрузившимся в глубокий сон…
А вдруг что-то пойдет не так… и почти все они погибнут?
Последние дни перед отправкой модуля весь мир лихорадило.
Наконец настал час, когда катапульта должна была выстрелить модулем из Эвереста. За этим событием наблюдали все. И волновались как люди, так и оставшаяся пока на Земле часть алиенов.
…На площадь Кострова вышло все население города. И Илья не выдержал, тоже туда отправился, захватив с собой бинокль.
Толпа вокруг волновалась, люди строили предположения, как все пойдет: по плану или нет. На огромном экране было изображение Эвереста в прямом эфире.
Наконец послышались грохот, гул из динамиков. Изображение на экране задрожало, из горы вдруг стало вытягиваться вверх что-то черное, жуткое… То был модуль со спящими в нем алиенами. Модуль довольно долго вылезал из горы, затем устремился в небо.
…Люди стояли на площади, задрав головы. Долго ничего не происходило, все смотрели в небо на зависший там блин корабля алиенов.
Потом раздались крики:
– Вон, вон… Летит!
– Где? Нет там ничего…
– Летит, летит!
– Это модуль!
