– Хм, даже не знаю, – преувеличенно задумчиво откликнулся Блейк. – Как насчет: «Нормально, а у тебя?»
Я лишь фыркнула и глотнула кофе. Как ни странно, я чувствовала себя уставшей, хотя благодаря таблеткам проспала семь часов.
– Мне нужно было раньше дать о себе знать, ты прав, – сказала я в конце концов.
Блейк что-то согласно пробурчал.
– Но ты все равно идиот.
– В следующий раз, после того как будем целоваться, я не стану кричать об этом под носом у Нолана, обещаю, – ответил он и захохотал, когда я попыталась его стукнуть.
Однако некоторое время спустя его смех затих, и он внимательно покосился на меня.
Я прочистила горло.
– Прости меня за то, что тогда так получилось. Я не хотела напугать тебя и все такое.
Блейк нахмурил лоб.
– С чего ты взяла, что напугала меня?
– Ну, потому что заплакала, – объяснила я. – Дело не в тебе. Просто хотела еще раз уточнить этот момент.
Складочка у него между бровей стала еще глубже.
– До сих пор еще никто из девчонок не плакал, когда я их целовал. Наверное, мне стоит поработать над техникой.
– Твоя техника безупречна, – мгновенно откликнулась я.
– Правда?
Я кивнула. Блейк посмотрел на меня. Мы ненадолго замолчали. А потом ни с того ни с сего оба заулыбались.
– Ты не против в ближайшее время побыть моим алиби? – спросила я чуть погодя и открыла перед ним дверь в главный корпус.
Он поблагодарил меня кивком головы.
– Конечно.
– Уверен? – Я просто обязана была переспросить. Я и так уже достаточно его загрузила и не хотела еще сильнее впутывать в свои дела.
– С удовольствием побуду твоим любовным алиби, Эверли. Честно.
– Мне лучше еще раз все обдумать, раз ты так это называешь.
– И это ты еще не слышала мое условие, – заметил Блейк.
Подняв голову, я вопросительно посмотрела на него:
– И как же оно звучит?
У него на лице появилось победное выражение.
– В выходной у нас домашний матч. Ты должна прийти.
Я раскрыла рот, чтобы возразить, однако быстро закрыла. Блейк спас мою задницу и послужил отговоркой для затворничества в последние несколько недель. Прийти на одну из его игр – это явно меньшее, что я могла для него сделать.
– О’кей, – сказала я и хотела добавить еще кое-что, но в тот момент мы завернули в коридор, ведущий к «Писательской мастерской». У меня сам собой замедлился шаг, пока в конце концов я совсем не остановилась в метре от двери.
Плечи напряглись, в горле пересохло. Мое сердце билось так быстро, что я уже пожалела о выпитом кофе.
– Давай как с пластырем, – пробормотал Блейк и кивнул в направлении аудитории.
– Привет, – поздоровалась я с присутствующими.
Несколько голов повернулось в нашу сторону, прежде всего Доун, которая сидела во втором ряду. Увидев меня, она просияла, впрочем, затем ее взгляд упал на Блейка, и улыбка немного сползла с лица. Она указала на место рядом с собой, которое заняла своей сумкой.
Я закрыла дверь, выпрямила спину и пошла к ней. Еще до того, как полностью села, начала доставать блокнот и ручки, которыми всегда пользовалась на занятиях. Вперед не взглянула ни разу. К такому я была еще не готова.
– Все в порядке? – поинтересовалась возле меня Доун.
– Да, – сказала я и нацепила на лицо улыбку.
Пару секунд она испытующе смотрела на меня, и я так и не поняла, поверила она мне или нет. В следующий момент подруга протянула руку и ласково коснулась моего плеча.
– Так или иначе я рада, что ты снова тут. – У меня сложилось впечатление, что говорила она от всего сердца.
– Я тоже, – ответила я, хотя в данный момент вообще не была уверена, что решение прийти сюда было верным.
Разговор с Ноланом ошеломил меня, раздавил, но также принес облегчение. Думать о его словах было невероятно больно, однако в то же время ими он снял с моих плеч чувство вины, которое преследовало после поцелуя. Нолан необходим мне в жизни… пускай дружба – это единственное, что возможно между нами.
Я понимала, что так будет лучше. Просто не могло не быть.
Нолан откашлялся:
– Рад, что вы все пришли.
Больше всего мне сейчас хотелось взглянуть на него, но, хотя я решила вести себя максимально нормально в его присутствии, в тот момент это просто не получалось. Я боялась покалывания, которое наверняка снова почувствую. Ведь одно то, что я запретила себе думать о нем как о мужчине, еще не означало, что мое тело тоже подчинится этому приказу.
Так что я сверлила взглядом блокнот, пока Нолан продолжал:
– Я хочу, чтобы в следующие полчаса вы составили список своих самых важных воспоминаний. После того как он будет готов, задайте себе несколько вопросов. Почему эти события так врезались вам в память? Какое значение они для вас имеют? Видите ли вы сейчас произошедшее в ином свете, нежели тогда?
– Не так быстро, Нолан, – попросила Пейдж. Я через плечо скосила на нее глаза и увидела, как она на огромной скорости записывала задание. Блейк тоже удивленно покосился на нее. Он еще даже не вытащил из рюкзака свою тетрадь.
– Не обязательно записывать задание, Пейдж, – дружелюбно сказал ей Нолан. – Все уже есть на доске.
