— Незнайка был единственный, кто не смеялся надо мной! — сквозь слёзы говорил он. Но не только это печалило Пуфика. Он очень боялся, что жмуты отомстят ему. — Не бойся, мы тебя в обиду не дадим! — успокаивал его Молоточек, закатывая рукава рубашки и сжимая сильные кулачки. Молоточек теперь стал больше уважать Пуфика после того, как тот раскаялся и занялся, наконец, делом. А теперь точно так же, как Пуфик, жмутов боялась Колючка. Она очень хотела жить. Пилюлькин сдержал своё обещание. Она рассказал о беседе с Колючкой Знайке и другим коротышкам в своём домике. Винтик и Шпунтик в тот же день занялись установкой решёток на окна в палате Колючки и врезанием замка в дверь. Однако, поначалу, когда Пилюлькин, собрав всех коротышек в большой комнате, поведал им то, что узнал от Колючки, его друзья поневоле оробели. — Если в Тьмутараканограде обучают солдат для войны, то с кем же они собираются воевать? — проговорил Винтик. — Наверное, с теми, кто ближе всех к ним находятся. А ближе всех-то мы! — Но мы-то не умеем воевать! — бледнея, добавил Шпунтик. — Если мы и воевали когда-нибудь, то только с жуками-вредителями, да с гусеницами. Неужели они придут и убьют нас? Знайка стукнул по столу кулаком и поправил сползшие с переносицы очки: — Нет, они не придут и не убьют нас просто так! Что это за малодушие! Мы знаем теперь, что они задумали и подготовимся, чтобы встретить их так, как нужно! У нас есть завод супер техники, работающей на луните и антилуните. Точно так же на этом заводе возможно изготовить оружие, которое защитит нас и война даже не начнётся. Помните, как это было на Луне? Помните, как полиция пыталась стрелять в нас, но невесомость сделала своё дело и ни одна пуля не долетела до нас, зато стрелявших унесло очень-очень далеко? Наука сделает своё дело. Просто надо хорошенько потрудиться и приложить ум — и ни один враг нас не одолеет. — Авось, враги-то нас тёпленькими не возьмут! — добавил Авоська, приободрённый Знайкой. — Небось и не догадываются, что мы можем отпор дать! — вторил ему довольный Небоська. В тот же день не только Винтик и Шпунтик принялись превращать больничную палату, в которой лежала Колючка, в неприступную крепость. Прямо в больницу привели журналиста Микрофончика и съёмочную группу и Пилюлькин уговорил Колючку повторить перед камерой всё, что она рассказала ему. Затем интервью с Колючкой было показано в Цветочном городе и копия плёнки, на которую оно было заснято, отправили в Солнечный город. Решено было, что о том, что затевалось в Тьмутараканограде и почему в Солнечном городе снова творились такие беспорядки, должно было узнать как можно больше коротышек. Затем по телевиденью выступил Знайка и пояснил, что следовало сделать коротышкам Цветочного города. Теперь предстояло на окраине города построить дозорные башни, а пока они будут строиться, инженеры, работающие на заводе супер техники, а также Винтик и Шпунтик изобретут специальные устройства, которые будут вести наблюдения за окрестностями города и если в них появится вооружённое войско, будет немедленно передан сигнал дежурному диспетчеру, с какой стороны начинается наступление. А далее в действие вступит прибор невесомости и враг будет отброшен на многие сотни километров назад. Было решено временно прекратить строительство железной и шоссейной дороги через лес к болотам. Дороги через лес строили, в основном, машины, управляемые коротышками и многие машины работали на луните и антилуните, но работа всё равно затянулась, потому что дороги строили, огибая каждое дерево. Техника коротышек всё же ещё не была настолько совершенна, чтобы возможно было вырубить гигантские, по сравнению с коротышками, ели и берёзы, да ещё и выкорчевать пни, чтобы строить дороги напрямую. Коротышки Цветочного города тут же были готовы ринуться на трудовой фронт, чтобы начать строить башни. Но у многих вызвало ярость то, что, оказывается, в их городе поселился самый настоящий жмут, выдававший себя за малышку Колючку. Знайка и Пилюлькин, как могли, успокаивали всех, объясняя, что благодаря именно Колючке они узнали правду о происходящем в Тьмутараканограде и Солнечном городе. И теперь следовало дать этой Колючке возможность перевоспитаться, а не наказывать её. Многих это убедило, но не всех. Больше всего лютовали бывшие подруги Колючки — Крапивка, Верёвочка, Искорка, Прищепка и Букашка. Они очень боялись, что их начнут осуждать за дружбу с Колючкой и они решили показать, насколько они враждебно стали относиться к ней, узнав, что она — жмут. Они ругали её на каждом углу и настраивали против неё других малышек, с которыми она пыталась подружиться и уговаривала их, чтобы они учились у неё борьбе. Кончилось это всё тем, что толпа разъярённых малышек с дубинками и хлопушками для выбивания ковров столпилась вокруг больницы с криками: — Отдайте нам немедленно Колючку! Мы хотим проучить этого жмута!
====== Глава 76 ======