- Рад был услужить вам, сударь, - произнес обрадованный старик, принимая монеты, которые протянул ему мушкетер. - Но вы еще не знаете, где искать этот дом.
- Черт побери, правда!
- Я мог бы проводить вас туда, но боюсь, что не моим старым ногам состязаться с вашими. Поэтому я лучше позову одного мальчика - этот сорванец живо отведет вас, куда нужно.
С этими словами старик, кряхтя и охая, подковылял к рыночной торговке, расположившейся неподалеку.
- Эй, мамаша Мари, позови-ка своего шалопая!
- Сейчас разыщу его, опять он куда-то запропастился, - заспешила торговка, видя, что ее сын понадобился какому-то дворянину и, следовательно, у него появилась возможность заработать.
Розыски потребовали времени, в течение которого д'Артаньян кусал усы и нетерпеливо хмурил брови: он был готов броситься навстречу прелестной крестнице мрачного Жана Гитона, знакомство с которым чуть было не стоило ему жизни.
Наконец мальчишка был найден. Уяснив, в чем дело, он не мешкая направился к искомому дому, указывая путь д'Артаньяну.
Если бы, шагая за несовершеннолетним жителем Тура, наш герой не был всецело поглощен мыслями о предстоящей скорой встрече с девушкой, представлявшейся ему теперь чуть ли не верхом совершенства, возможно, он обратил бы внимание на невзрачного судейского чиновника, торопливо последовавшего за ними.
Этот человек, старательно делая вид, что мушкетер и его провожатый нимало не занимают его, и следуя за ними на почтительном расстоянии, с завидным постоянством повторял их маршрут. Когда д'Артаньян, ведомый своим проводником, сворачивал в какую-нибудь улицу или тихий переулок, судейский неизменно оказывал предпочтение тому же переулку и, выждав несколько мгновений, поворачивал следом.
Наконец д'Артаньян со своим провожатым оказались перед особняком, прячущимся среди платанов и лиственниц.
- Это здесь, сударь, - сказал мальчишка.
Получив от д'Артаньяна за труды больше, чем ожидал, он удалился в полном восторге. А гасконец, взбежав по ступенькам, уже стучался в двери молчаливого дома, указанного ему в качестве обители властительницы его дум.
Стучаться пришлось довольно долго. Наконец за дверью послышались легкие шаги, и девичий голосок осведомился у д'Артаньяна о его персоне и цели визита.
- Передайте своей госпоже, милочка, что ее хочет видеть господин д'Артаньян - ее давнишний знакомый, - отвечал мушкетер, подкручивая ус.
Из-за двери донеслось приглушенное восклицание.
- Боже праведный! Господин д'Артаньян, возможно ли это?!
- Вот как! Кажется, здесь хорошо известно мое имя. Это обнадеживает, черт побери, - пробормотал д'Артаньян. - Уверяю вас, что это именно я, сказал он громко, адресуясь к служанке за дверью.
- Ах! - снова воскликнули по ту сторону.
Из-за двери донеслось еще несколько невнятных возгласов. Наконец тот же взволнованный девичий голосок проговорил:
- Господин д'Артаньян - вам лучше уйти отсюда. Вы подвергаете себя и нас всех большой опасности, ведь за домом постоянно наблюдают.
- Мне известно, что за домом наблюдают, но о какой, черт возьми, опасности вы говорите, милочка? - отвечал озадаченный мушкетер.
Что-то было не так. Кроме того, гасконец мог поклясться, что голосок, отвечающий ему из-за по-прежнему запертых дверей, несомненно, ему знаком.
- И все-таки я прошу вас впустить меня в дом, - сказал он. - Если за домом следят, то лучше мне не стоять здесь у дверей на виду у всех. Откройте мне, милочка.
"Надо разобраться во всей этой загадочной истории", - подумал он про себя.
После недолгого молчания голосок ответил:
- Раз вы настаиваете, господин д'Артаньян, то, наверное, у вас есть для этого причины. Я их не знаю, но, видно, случилось что-то важное, раз вы рискнули появиться здесь. Ведь не из-за бедной же простой девушки вроде меня вы подвергаетесь опасности.
"Час от часу не легче", - подумал д'Артаньян, которого последние слова служанки привели в полное замешательство.
- Открывайте же, - сказал он, чтобы что-нибудь сказать.
За дверью загремели засовы, и через несколько мгновений д'Артаньян встретился лицом к лицу со служанкой, которая так тревожилась за него, но тем не менее так долго продержала его на улице.
- Кэтти! - воскликнул наш герой, замерев на пороге. Теперь пришла его очередь.
- Господин д'Артаньян! - эхом откликнулась девушка, к счастью, не замечая удивления и разочарования мушкетера и истолковывая его возглас по-своему.
Отсюда ясно видно, что Кэтти не забыла красавца гасконца, которого видела последний раз больше года назад в своей старой кофте и старой юбке, когда он в предрассветный час спасался из дома разъяренной миледи, неосторожно раскрыв ее страшную тайну.
- Что же вы стали в дверях? Заходите скорее! - С этими словами Кэтти втолкнула д'Артаньяна внутрь и поскорее затворила двери.
- Кэтти, ты здесь! - вырвалось у д'Артаньяна. Однако осторожный гасконец уже понял, что ему не следует с порога расспрашивать о мадемуазель де Бриссар.
