— Разрешите мне продолжить. Я могу закончить выступление.
— Черт побери, Кейси, тебе обязательно нужно настоять на своем! Ты только что получила травму. Медики должны осмотреть тебя.
— Ты мне не ангел-хранитель, Джонатан Мартин, — отрезала Кейси.
Она попыталась встать, и ее лицо исказила гримаса боли.
— Вот видишь. У тебя это уже второй несчастный случай меньше чем за неделю. Тебе лучше прилечь, — старался убедить он ее. — Иначе последствия падения могут оказаться серьезными.
Джон взял Кейси за плечи и осторожно уложил обратно на землю. Он видел, что ей душно, и попытался освободить от тесной одежды. К ним уже мчалась машина “скорой помощи”. Кейси раздраженно скривила губы.
Только когда врачи окружили их, Джон неохотно подвинулся и стоял рядом все время, пока Кейси осматривали. На шею Кейси надели закрепляющий корсаж, затем уложили на носилки. Неожиданно Джон обнаружил рядом с собой отца Кейси. Лицо старика побелело от страха.
— Кто с ней поедет? — спросил медик.
Джон заколебался. Вряд ли Кейси захочет, чтобы он сопровождал ее. Он подвел к машине Попа и помог ему забраться внутрь.
Машина “скорой помощи” уехала, зрители начали расходиться, и Джон остался один. Он стоял среди поля, глядя под ноги. Ощущение пустоты камнем легло на сердце.
— Слушай, Джон, пойдем отсюда. — Знакомый голос Дейва вернул его к действительности.
Джон оглянулся. Конюх стоял рядом с ним и держал в руках седло Кейси.
— Они хотят закончить класс, — сказал Дейв. — Пошли.
— Будь я проклят, дорогая, доктор прописал покой, и ты подчинишься. — Поп стоял около госпитальной койки Кейси, где она провела всю ночь.
Кейси нахмурилась.
— Отец, сегодня вечером выступает Дримчейзер.
— Ты нам там не понадобишься.
— Кейси, Поп прав, — поддержала его Джулия. — Мы обо всем позаботимся. Никто не называл конный спорт самым безопасным, но ты упала два раза подряд. Мы беспокоимся о тебе.
Кейси вздохнула. Вся эта суета вокруг нее была ей очень не по душе.
— Я немного ушиблась и все, — еще раз начала она, но уже знала, что сопротивляться бесполезно.
— Да, ушиб костей таза, ты едва можешь двигаться. — Поп свирепо посмотрел на нее. — Могло быть и хуже.
Кейси должна была признаться себе, что правы оба — и Поп, и Джулия. Боль была настолько сильной, что она сама опасалась худшего. Ничего особенного: “Не нарушайте рекомендаций врача и примерно через десять дней будете как огурчик”. Ей лишь оставалось надеялась, что обещанные врачами десять дней пройдут быстро.
Санитар подкатил к двери палаты инвалидное кресло и объявил, что Кейси пора на выход. Она сползла с кровати и села в кресло.
— Джон проследил, чтобы о тебе хорошо заботились, — заметил Поп.
— Кто бы сомневался, — пробурчала Кейси себе под нос.
— Я говорила тебе, что Тори победила в своем классе вчера вечером? — спросила Джулия.
— Нет!
— Тори получила высшие баллы у всех трех судей, – продолжила Джулия. Ее глаза светились радостью за малышку.
— Замечательно! — откликнулась Кейси. — Тори принесет ферме больше прибыли, чем мы все.
Джулия согласно кивнула.
— Я уже планирую рекламную кампанию для выставки штата. Это должно быть нечто грандиозное.
Очутившись в вестибюле, Кейси не сразу заметила у двери одинокую фигуру. Инвалидное кресло подкатилось ближе, и только тогда она поняла, что это Джон. По позвоночнику прокатилась волна мурашек.
— Что он здесь делает? — спросила она слишком поспешно.
— Он заберет тебя домой, — ответил Поп.
— Разве он не должен быть на показе?
— Я же сказал, у нас все под контролем. — Поп кивнул в сторону Джона. — И кроме того, он сам вызвался.
— Это впечатляет.
— Кейси, разреши помочь тебе. — Джон галантно предложил руку.
Кровь прилила к лицу Кейси, но она взяла себя в руки и невозмутимо посмотрела на него, затем встала на ноги, вздрагивая от боли, простреливающей бедра. Он взял ее под локоть, и она решила, что поддержка не помешает.
— Прошу тебя, осторожно, — простонал Поп, видя, как неуклюже Кейси взбирается в кабину грузовика Джона.
— Все будет хорошо, отец. Не волнуйся обо мне.
— Конечно, с тобой все будет хорошо. Только не позволяй этому шустрому парню ехать слишком быстро, — бодро добавил он и отошел от грузовика.
— Увидимся дома! — с волнением проговорила Кейси.
— Береги себя, Кейси, а мы позаботимся о лошадях! — крикнула Джулия вслед отъезжающему грузовику.
Кейси осталась с Джоном наедине. Она взглянула на него, но его глаза были прикованы к дороге. Никто не спешил заговорить первым. Кейси все больше нервничала. Она хотела поблагодарить его за эту поездку и сказать, что ей очень жаль. И все-таки она не осмеливалась заговорить о том, что день и ночь терзало ее сердце, о самом важном — о Тори.
— Я так глупо выбыла из соревнований, — сказала Кейси наконец. — Думаю, у меня были хорошие шансы на победу.
— Раньше ты побеждала.
— Не знаю, как я умудрилась потерять равновесие. — Она сокрушенно покачала головой. — Со мной такое бывает очень редко. В последний раз это случилось из-за того, что соскользнуло седло.
Кейси заметила, что костяшки пальцев Джона побелели: с такой силой он сжал руль.
