Все это я рассказываю к тому, что изначально трактир «Королевские ветры» служил местом отдыха лодочников. И меню там было соответствующее: несколько сортов недорогого вина, широкий выбор крепких согревающих настоек, дюжина незамысловатых закусок вроде блинов из пумбы и горячих мясных пирогов. Оно, кстати, так и не изменилось, только цены выросли раз в десять с тех пор, как «Королевские ветры» облюбовали придворные Его Величества, время от времени удирающие сюда со службы, буквально на полчаса, чтобы перевести дух. Удается им это не сказать чтобы часто, поэтому в трактире обычно пусто или почти. И это его главное достоинство.
– Та самая погоня, Макс! – не поздоровавшись, выпалил Нумминорих. – Не похожая, а именно та самая, я точно знаю, потому что пожилой господин в желтом тюрбане, которого мы расспрашивали, вот точно так же посмотрел потом вслед Мелифаро и сказал: «Надеялся, что не доживу до возвращения этих коротких лоохи, но мода черпает вдохновение в прошлом куда чаще, чем хотелось бы людям моего поколения», – и я тогда…
– Погоди, – опешил я, – ты о чем вообще? Что за человек в желтом, какая погоня, что с тобой?
Он рассмеялся.
– Погоня из моего Пророческого сна. Прости, что сразу не сказал. Думал, ты помнишь.
– А, вот ты о чем. Помню, конечно, только подробностей не знаю. Ты тогда не рассказал.
– На самом деле, рассказал, даже несколько раз повторил, просто ты не слушал. Думал о чем-то своем. Неважно. Важно, что мой Пророческий сон сбылся в точности. Не то чтобы я сомневался, но было ужасно интересно, как и когда…
– Вот и мне тоже интересно, как и когда, – вздохнул я. – И становится все интересней буквально с каждой минутой.
– А почему ты при этом выглядишь таким недовольным?
– Ха. Это ж разве «недовольным». Видел бы ты меня час назад!
– Что-то случилось?
– Случилось. У нас тут спящие от страха с ума начали сходить.
– От страха?! Но чего можно так сильно испугаться в Ехо? У нас вроде бы ничего такого нет.
– Ты недооцениваешь гибкость человеческого сознания. Когда вокруг все прекрасно, а бояться все равно хочется, можно придумать, будто тебя проглотил и уже переваривает ужасный людоед. Или, к примеру, что Мир вот-вот исчезнет навек, вместе со всеми своими обитателями. И с тобой заодно – если уж ты тут. Я хлебнул и того и другого, пока пытался их разбудить. И знаешь, меня проняло.
– Ужас какой, – вздохнул Нумминорих. – Все-таки плата за неумение контролировать свои сновидения бывает несправедливо высокой. Как же мне повезло, что из-за работы пришлось этому научиться! До поездки в Тубур я даже не подозревал, что сны – это настолько важно. И никто обычно об этом не беспокоится. Вот и эти люди… А кстати, их много?
– Абилат нашел двоих. Совершенно случайно. И непонятно, то ли он такой везучий, что сразу всех психов собрал, то ли они теперь под каждым кустом валяются, не хочешь, а все равно наткнешься. Надо попробовать поискать их целенаправленно. Поэтому мне пришлось оторвать тебя от захватывающей погони. Прости.
– Ничего, – улыбнулся Нумминорих, – я уже как раз набегался. А где мы будем искать?
– Честно? Не знаю. Абилат нашел обоих ребят на Левом берегу. С одной стороны, было бы логично продолжить поиски именно здесь. А с другой – это вполне может быть просто совпадением, и все остальные сейчас благополучно сходят с ума от страха в Старом Городе.
– То есть получается, все равно, где искать? Главное, чтобы нам повезло? Ну или им.
– Именно, – вздохнул я.
– Но так даже лучше, – неожиданно заключил Нумминорих. – Когда сам принимаешь решение, запросто можно совершить ошибку. А везение всегда остается на совести случая. То есть судьбы. Уж она-то никогда не ошибается.
– Или наоборот, всегда. Но это не имеет значения, когда ты такой большой начальник. Сама судьба! Чего хочешь навороти, все равно будет считаться, что так и надо.
– Вот и я о том же.
– И в то же время, что бы мы с тобой ни сделали, этого будет недостаточно. Именно потому, что судьба всегда права, а правила ее игры никому не известны. Мы можем бегать по городу хоть до конца года, не отвлекаясь на сон и еду. И все равно никогда не будем уверены, что сделали достаточно. А вдруг надо было побегать еще пару часов? И теперь по нашей вине еще полдюжины несчастных безумцев остались погибать в придорожных кустах. Мы никогда этого не узнаем.
– Ну, если так смотреть на вещи… – помрачнел Нумминорих. Но тут же снова оживился и, почему-то перейдя на шепот, сказал: – Ты знаешь, что моя жена уже много лет занимается торговлей антиквариатом.
– С каких пор это стало секретом? – невольно улыбнулся я. – С Хенной я познакомился даже раньше, чем с тобой.
– Не в этом дело. А в ее работе, которая довольно долго была нашей общей. И многому меня научила. Например, антикварам довольно часто приходится участвовать во внезапных распродажах – знаешь, что это такое?
Я отрицательно помотал головой.
