— Я займусь этим, только выдайте документ, — Ксения с готовностью достала из сумочки бумагу, видимо, типичный бланк приказов. Император тут же подписал ее и заверил своей печаткой.
— Пусть расскажет где находится эта резиденция. Если мы будем знать ее координаты, то следующий удар Тора придется случайно по ним, — император лукаво улыбнулся мне, — а что? У нас тоже бывают погрешности в расчетах. Никто не идеален. Что там с этим вором, Сергей?
Я коротко расписал свою встречу с Ильей и сразу же рассказал про картины, которые ему пишет неизвестный художник. Женщины сразу же загадочно переглянулись, и я понял, что без магии тут не обошлось. Император внимательно меня выслушал и попросил подать чай с фруктами и сладостями.
— Создатели покрывают преступника, — внезапно сказала Ксения, — они уже поймали того, кто отключил систему безопасности, но выдавать его не собираются. Говорят, что это их личное внутреннее дело.
— Этим они мне и не нравятся, — Андреа поморщилась, — у нас нет никакого контроля за ними. Они в любой момент могут предать нас. Сегодня они не выдали предателя, а завтра решат сместить меня или тебя, Ксения.
— Я уже говорила вам, что шаткое равновесие держится на тоненькой ниточке доверия.
— Да, только мое терпение подходит к концу. Сергей, видимо, не совсем понимает о чем мы говорим, — император посмотрел на меня, — чаю?
— Черный, пожалуйста. Я как раз таки все прекрасно понимаю. У вас слишком много тайных лиц, творящих историю. Даже удивительно, что вы все еще не передрались за власть.
— Не было превосходства ни у одной из сторон, — сказала Ксен, добавляя два кубика сахара в фарфоровую чашечку, — но с вашим появлением все изменилось.
— Конечно, — кивнула головой Андреа, — Церковь и Инквизиция носятся с Софией и хотят обставить ее возвращение, как магическое чудо божественного пророчества. Это сильно не нравится тем же Создателям, и отчасти нам.
— Почему вам-то? — спросил я.
— Потому что Церковь неотделима от Императора, — властно сказала Андреа, — но в Ватикане об этом забывают. Габриэль совершила большую ошибку, решив усилить католиков.
— Интересно…
— Ни капельки. Ватикан всегда был древнее и мудрее ортодоксов, однако сейчас они решили отдалиться от нас и вцепились в пророчество. Если София под их руководством станет Богиней, то во власти произойдут серьезные перестановки. Даже я не смогу удержаться у власти, — император задумчиво перемешивала чай, — нам нужно отбить Софию у Бенедикта, но каким образом?
— Лучше расскажите, что же все-таки произошло этой ночью? Я все рассказал, ваша очередь, — попросил я.
— Ничего хорошего, — император покачал головой, — в ИСИТе случилось преступление. Утром не проснулся младший дворецкий по имени Густав.
— Сердечко не выдержало? — уточнил я.
— Если бы. Кровь вытекла у него из ушей, глаз и носа, рта, — ответила Ксения, а Андреа поморщилась, — вот посмотри сам.
Из сумочки был вытащен планшет, и я удостоился чести лицезреть мертвого молодого мужчину.
— Я так понимаю, это было непростое кровоизлияние в мозг, — усмехнулся я и начал распаковывать конфетку в яркой обертке. Фотографии мертвых людей меня совершенно не волновали.
— Скорее из мозга. Листайте дальше, граф.
— Оу, — я смахнул несколько фотографий, — быстро работаете. Вы сделали ему трепанацию черепа. Патологоанатом ему коробку шуруповертом вскрывал что ли? Мозга же нет вообще.
— Вот именно, — Ксения сделала глоток чая и полезла за сигаретами, — натуральный форшмак.
— Да, это похоже на работу Клыком Гаки, — согласился я, — но это надо было нанести ударов двадцать, не меньше, чтобы рассечь все на кусочки. Работал настоящий маньяк. Не иначе.
— И этот маньяк сейчас в Институте, что ставит под угрозу обучение всех студентов, — заключил император, — дворецкого жалко, но следующим может погибнуть драгоценный отпрыск какого-нибудь дворянина ранга «С», и тогда Институт придется закрыть на какое-то время.
— И есть еще проблема, — сказала Ксения, — мы знаем, что София уже сегодня утром прибыла туда инкогнито и была зачислена в группу первого курса.
— Так нужно отозвать ее оттуда! — я поставил чашку с чаем на стол.
— Церковь не в курсе, что Клык Гаки снова на свободе, и что его принесли именно вы, — Ксения сделала сложное лицо, — если они узнают об этом, то вас могут снова принять за демона. Ведь таким оружием владеют только нечистые твари.
— Да что за дичь? — я не верил своим ушам.
— Да, до Ватикана наши новости пока не дошли, и не дойдут. Мы должны схватить убийцу раньше, чем он…
— Вы думаете, что он хочет убить Софию? Но откуда он о ней знает? Неужто крыса сидит настолько глубоко?
— А откуда он узнал о кинжале? Я думаю, что он знает и о вас, граф, — Ксения закурила и протянула мне пачку.
— Выход только один, — решительно сказал я, — вы должны записать меня на первый курс. В группу Софии.
— Это исключено! — император сделал недовольное лицо, — если она узнает вас — это будет скандал.
— Почему? — не понял я.
— Потому что это было главным условием Церкви. Они берут Софию, а вас отдают нам, — сказала Ксения, — поэтому Бенедикт был на вашей стороне.
