Как хитро они все там поделили.
— И то, что вы не должны встречаться до ее Прихода — главное условие, — продолжил император.
— Так она меня не узнает, — возразил я, — я не похож на прежнего. У меня даже голос другой. Я не тот Сергей, которого она знала и спасала.
— И с которым она спала, — ухмыльнулся император. Ого, они даже это знают.
— С кем не бывает, — отмахнулся я, — так что я клянусь, что не буду раскрывать перед ней свою личность. Я вообще с ней не буду общаться, а только следить и защищать ее сны, если потребуется, а параллельно займусь поисками убийцы. По-моему это отличный план. Разве нет?
— Мы обдумаем ваше предложение, граф, — важно сказал император, — мне он кажется неплохим, но требуются уточнения. Пока же у вас совсем другое задание.
— Ловить ведьм? Пока на Богиню готовится покушение?
— Грайи подождут. Ксения, дай ему вводную. А теперь вы свободны. Хотя, Сергей, задержитесь на пару минут.
Я остался сидеть в кресле, а Ксения вышла из зала.
— У меня к вам несколько личных вопросов, граф, — сказала Андреа и вынула имплант. Ее голос снова стал женственным и мелодичным.
— Спрашивайте, ваше величество, — спокойно ответил я.
— Я знаю, что между вами и Софией была определенная связь. Я хочу знать, осталась ли она.
— Это сложный вопрос, — признался я, — любви между нами точно не было. Не знаю, может, у нее есть подобные чувства на мой счет, но наш секс с ней был скорее случайностью, чем запланированным. София была сильно меня младше тогда…
— Но сейчас вы почти одногодки, — улыбнулась Андреа, — я хочу быть уверена в том, что вы сможете удержать свои чувства в руках и не потеряете голову, когда встретитесь с ней снова.
— Ни в коем случае, — твердо сказал я, — я желаю ей добра и счастья, я хочу ее оберегать, но я не представляю ее ни в роли своей жены, ни в роли любовницы.
— Зато она вас может. Поймите правильно, Сергей. Она Разумовская. Ей предстоит нелегкая судьба по восстановлению целого мира, и не все заходят ей помочь. Кому-то лучше оставаться в том мире, что уже существует. Кто знает, может быть, мы вообще окажемся перед очень непростым выбором между вами и Софией.
— Что, простите? — я был удивлен.
— Да. Сейчас мы внимательно следим за вами обоими, и если София не справится с пророчеством, то вы — наш второй шанс.
— Я даже думать об этом не хочу! — воскликнул я, — я не смогу ее заменить. Частицы не примут меня.
— Но вы же их даже не видели.
— Зато я их отлично прочувствовал, когда начал харкать кровью и разваливаться на части!
— Не повышайте голос, граф, — осадила меня Андреа, — успокойтесь. Возможно, я слишком рано дала вам подобную информацию, как и ту, что вы являетесь живым биоскульптом.
— Я уже начинаю привыкать к подобным новостям, — я взял себя в руки.
— Хорошо, будем считать, что я поняла вашу позицию по отношению к Софии. А теперь, что касается вашей дуэли в одних трусах.
— Это было недоразумение, ваше величество…
— Бросьте, я все прекрасно поняла, — Андреа улыбнулась, — скажите, только честно. У вас есть плавки, помимо этих трусов?
— Э-э-э, — протянул я, — Ксения накупила мне столько вещей, что я даже не все разобрал толком. Но если я не найду там плавки, то обещаю, что куплю их.
— Замечательно, — загадочно улыбнулась девушка, — а теперь идите. Удачной охоты.
Я вышел из зала в некотором глупом смятении, и на моем лицо оно замечательно читалось.
— Что-то не так? — спросила княгиня, когда мы сели в авикар.
— Император хочет знать, купила ли ты мне плавки?
— У-у-у, — протянула Ксения, — вот уже даже как. Честно, я взяла тебе их аж две пары.
— А что значит это твое у-у-у? — с подозрением спросил я.
— Это значит, что скоро тебя отвезут на Вентотене. Там у императора шикарный дворец прямо на берегу моря. Курортная резиденция.
— Это где вообще?
— В Италии. Считай, что наш с тобой план скоро увенчается успехом.
— Я все больше втягиваюсь в ваши интриги.
— И это хорошо, — улыбнулась Ксения, — а теперь давай по существу. Есть одно дело, которое ты должен решить уже сегодня. Прямо сейчас.
Авикар взлетел и понесся в аэропорт.
Оказалось, что Ксения и Андреа знают про художника, который рисует эти картины. Это некий барон Освальд и живет он в Петербурге, прямо на берегу реки Мойки. Это очень странный тип, ведущий декадентский образ жизни и не имеющий выходного костюма и даже машины. Не смотря на то, что его счета давно в минусах, сам он живет по электронным чекам от неизвестных покупателей своих картин. А рисует он просто замечательно, особенно те места, в которых никто не был. Я в это не сразу поверил.
