Как только вся наша большая компания собралась на заправке, мы до упора заправили все машины. Повезло, что жена Тома, Тесс, умеет водить, поэтому машину мародёров мы тоже заберём с собой. Сама тачка была доверху забита продуктами и прочим барахлом, которое мы разделим пополам. Конечно, за, по сути, доставку получается дороговато, но иначе мы бы вообще не смогли ничего взять.
Нет, конечно, мы могли попробовать перераспределить часть вещей по нашим машинам, но это заняло бы кучу времени, а мы, итак, пошумели. Вдалеке можно было заметить, как пока ещё одинокие фигуры зомби начали стягивать к источнику шума, то есть к нам.
Стоило нам закончить, как все расселись по своим местам, и колонна двинулась дальше. Я по-прежнему был впереди, а замыкающим был автомобиль Тома, который ехал за машиной мародёров. До Брайтон-авеню мы доехали с ветерком. Единственное, что заслуживало внимание – «Портленд Уотер Дистрикт», водоснабжающая компания, где можно раздобыть точные данные по расположению очистных сооружений. Я краем уха слышал, что они находятся возле озера Себейго, но где конкретно – никогда не интересовался. Между прочим, контроль и поддержание работоспособности данного объекта - это важный момент, который стоит учитывать, если мы хотим, чтобы из крана по-прежнему бежала чистая вода. Или хоть какая-то вода вообще.
Следующие 500 метров мы проехали почти не заметив. Да, конечно, шум от нескольких двигателей привлекал внимание ходячих, но мы не обращали на это внимание. Главное, что толпа около реабилитационного центра, который мы, собственно говоря, и объезжали, нас не услышала. Остальное было просто мелочью. А вот у дома девочек пришлось резко тормозить, так как посреди дороги стояли трое мужчин и подручными средствами, кто битой, а кто металлической трубой, боролись с наступающей толпой зомби. Пока что их было немного, но моё зрение позволяло увидеть, что впереди с Окдейл-стрит (дорога, ведущая к Университету Мэн) заворачивает уже толпа побольше.
Оставшиеся машины затормозили вслед за мной, а из окна минивэна уже высунулась голова Саманты, с недовольным выражением на лице.
- Оставайтесь в машинах! Я разберусь! – я успел прокричать до того, как учительница разразилась гневной отповедью.
Пробегая мимо мужчин, я отметил, что они очень похожи друг на друга, один постарше, а двое примерно моего возраста. Видимо, отец и сыновья. Они действовали уверенно и даже слаженно, вот только надолго ли хватило бы их сил? И почему они ещё не убежали? Отпустив эти мысли, я под их удивлённые взгляды, сходу врубился в мёртвые тела, словно шар для боулинга, раскидывающий кегли.
Память паладина вновь начала брать верх, и я стал уверенными движениями раскалывать гнилые черепушки мертвецов, абсолютно не заботясь о защите. Их попытки схватить меня были тщетными, корявые пальцы скользили по элементам доспеха, не в силах зацепиться за них. Их зубы крошились в попытках прокусить лёгкий, но прочный сплав, из которого был выполнен доспех. Спустя пару минут я уже был с ног до головы покрыт гнилой кровью и потрохами этих несчастных, бывших когда-то людьми. Но моя рука не дрогнула, ни перед пожилым мужчиной, ни перед маленькой девочкой. Это уже были не люди, а твари, которым нужно было даровать покой, пока они не навредили другим. Эту заразу нужно было остановить здесь и сейчас.
Угар боя отступил также быстро, как и настиг меня. Как только зомби в радиусе нескольких домов были уничтожены, я смог прийти в себя. Толпа вдалеке медленно приближалась, и уже с таким количеством мертвецов я бы не справился. Эмоции паладина наконец отступили, и я смог здраво смотреть на вещи. Вокруг валялись куча трупов, а позади стояли люди, которым я невольно помог.
- Джон! – до меня как сквозь вату раздался крик Келси, которая выскочила из машины, несмотря на то что я запретил это делать. – Джон очнись! Нам нужно уезжать!
В этот момент я увидел, как из дома выходят знакомые фигуры. Клэр и Хана. Уставшие, как будто поблёкшие, по сравнению с воспоминанием о них, но живые, и это самое главное.
- Клэр! – я поднял забрало и бросился к ней на встречу.
- О господи, Джон, - ещё издалека я увидел, как она начала плакать и побежала мне навстречу. Момент был практически романтичный, правда в последний момент мы притормозили, когда оба поняли, что я весь в мертвячьих потрохах, которые не располагают к обнимашкам.
- Нужно уезжать…
- Я люблю тебя…
Мы одновременно произнесли эти слова и застыли в недоумении, пока на заднем фоне не услышали смех Ханы, который отдавал истеричными нотками.
- Ребята, давайте не будем устраивать сцены из кино, тем более я до ужаса хочу свалить куда-нибудь подальше.
Её слова вывели нас из ступора. Клэр забавно покраснела, и что-то пробурчав о том, что нужно забрать вещи, убежала обратно в дом. За ней отправилась Хана. Пока их не было, ко мне подошли мужчины.
- Спасибо за помощь! – отец семейства протянул мне руку. – Крейг Уокер. Это мои сыновья, Нэйтан и Зак.
