– Достань её! – В воспоминаниях у неё промелькнула серебряная прядь гривы единорога, которую она нашла у химеровых стойл. Она сияла ярко, словно путеводная звезда. Прядь по-прежнему была бережно закручена вокруг её карандаша. – Может, в этот раз получится. Может, как принцесса в той истории, мы должны находиться, как там было? В смертельной опасности, чтобы это сработало. Появится единорог и разрушит своей чудесной силой замки. Вы ведь знаете, они могут открыть что угодно, и мы сможем умчаться на нём верхом и…
– Клэр…
Но Клэр не обратила внимания на сестру, её воображение неслось вскачь, едва поспевая за словами, сходившими с её языка:
– Я вообще думаю, мы никогда не шли по следам единорога. Думаю, это он следовал за нами! Он хочет нас спасти. Я просто это знаю, и…
– НЕТ НИКАКОГО ЕДИНОРОГА! – Крик Софи наполнил тюремную клетку, заставив Клэр вздрогнуть. Сена и Нэт затихли и попятились в дальний угол, словно освобождая для Клэр пространство, чтобы она смогла хорошенько расслышать слова. Софи вскочила на ноги, продолжая кричать: – И НИКОГДА НЕ БЫЛО!
– Что ты такое говоришь? – возмутилась Клэр, выходя из себя. – Я освободила единорога из камня! Он спас тебя!
Софи покачала головой:
– Если этот единорог каким-то образом до сих пор жив, он, скорее всего, немыслимо далеко от нас, если его до сих пор не поймал охотник. Он никогда не следовал за нами.
– Но, – возразила Клэр, – ведь мы находили волоски из его гривы всю дорогу…
Софи издала какой-то звук, и Клэр замолчала. Она догадывалась, что это был смешок, но на смех он походил не больше, чем гримаса – на улыбку.
– То, что ты нашла, – не грива единорога, – пояснила Софи.
– Нет, это именно она, – настаивала Клэр. – Ты сказала, это она. Она вся сверкала и серебрилась в лунном свете, как… – Девочка замолчала. Она чуть не сказала: «Как паутина», – но это было бы не совсем верно. Да, она серебрилась, но скорее как шёлковая нить.
Как серебряная нить, которой было вышито лиловое платье, в котором кто-то пришёл на итоговое испытание своей младшей сестры.
Та самая нить, которая зацепилась за низкий кустарник, когда сестра убегала от смертельных врагов. Та самая нить, которая торчала из её платья.
Пугающее спокойствие растеклось по телу Клэр. Оцепенение сковало гнев девочки и загнало его обратно на место. У неё зазвенело в ушах и пересохло во рту.
– Ты мне врала, – прошептала Клэр.
– Ты не хотела оставаться! Ты хотела вернуться домой! – воскликнула Софи. – Ты сама так сказала. Это был единственный способ удержать тебя в Ардене…
И тут плотину прорвало.
– ПОЭТОМУ ТЫ МЕНЯ ОБМАНУЛА? – Злость хлынула из Клэр стремительным потоком.
– Ты не понимаешь, – возразила Софи. – Я говорила тебе. Мне были нужны чудеса…
– ТЕБЕ БЫЛИ НУЖНЫ ЧУДЕСА?! – взвилась девочка. – А ТЫ ПОДУМАЛА О ТОМ, ЧТО НУЖНО МНЕ?
С Софи всегда было нелегко. Фильмы для семейных вечеров всегда выбирала она. Цветовую гамму для ежегодного семейного снимка выбирала она. Какие Впечатления ждут их сегодня – тоже решала она.
Но это… это враньё. Было за гранью всего, что когда-либо делала Софи. Как можно было притворяться, что они идут по следам единорога, когда это не так? Как можно было снова и снова врать собственной сестре?
Открывшаяся правда поразила Клэр. Она не могла в это поверить.
Возможно, это враньё было худшим, но отнюдь не первым, которое она слышала от Софи.
Клэр крепко зажмурила глаза. Даже смотреть на сестру ей было невыносимо.
Софи врала Клэр, чтобы заставить её остаться с ней, но, пока они не очутились в Ардене, она отталкивала её от себя. Она предпочитала проводить время со своими старыми друзьями, а не играть дома с Клэр. Софи никогда не брала её с собой… если только ей не было что-нибудь от неё нужно.
Истошный крик поднялся изнутри Клэр. Мысли отвешивали ей тумаки, злость лупила её по животу.
– Ты даже шанса мне не дала! Ты сразу решила, что раз я твоя младшая сестра, раз я на самом деле не принцесса-самоцветчица, мне не хватит смелости тебе помочь!
– Клэр…
– Нет, – перебила её девочка, поднимаясь на трясущихся ногах. – Не говори ничего, не сейчас. – Слёзы, горячие и солёные, упали ей на язык. До этого момента она даже не замечала, что плачет. – Ты говоришь, что хотела помочь Ардену. Но мы только и делаем, что создаём для него всё новые проблемы. Ковало и Акила, возможно, уже никогда не смогут двигаться. Королева вернулась. А последний единорог, скорее всего, исчез навсегда. Ты пускаешься из приключения в приключение, не заботясь о том, как твои поступки влияют на других! Тебе нет до меня абсолютно никакого дела. Я… я ненавижу тебя.
