Эстер не знала, можно ли идти за ними, но никто не говорил ей пока оставаться в доме, и она торопливо сбежала по лестнице в сад, догонять герцога. На девушку не обратили особого внимания. Рагдар, не дождавшись ответа, вдохновенно смотрел куда-то наверх, Арлен снова погрузился в обычную уже апатию, потеряв связи с внешним миром, и чисто по инерции шёл за герцогом. Даже Тильд не подавал признаков активности, уснув за воротником.
Где-то недалеко журчал фонтан, но был скрыт от взгляда кустами. Густая полудикая растительность скрывала солнце, тихо шелестели листья на лёгком ветру, тоже не имеющем возможности заглянуть на дорожки. Эстер на миг остановилась, чтобы рассмотреть один из висящих на ветках фонарей. Каркас был металлическим, но столь искусно подделанным под дерево, что девушка весьма удивилась, обнаружив металл. За тонкими стёклами стояла спиртовка. Эстер ещё раз поискала глазами фонари. У некоторых стёкла оказались цветными. На миг представив, как всё это выглядит при зажженных огнях ночью, девушка решила ещё напроситься на какой-нибудь званый вечер: больно уж хотелось это увидеть. Но мысли прервались, ведь Рагдар с Арленом уже скрылись за поворотом, и пришлось их догонять. Эстер помнила, каким сложным ей показалось переплетение дорожек из окна, и вовсе не хотела здесь заблудиться.
— Кстати, об упоминании, — вдруг снова уже тише заговорил Рагдар, дождался внимания и продолжил. — Мне пришёл ответ из столицы на запрос о фамилии Эман. Мне также доложили, что я не первый, кто спрашивает о ней в подобном ключе…
— Да, я уже просил однажды, но мне не ответили, — подтвердил Арлен.
— Как печально, однако, — задумчиво и с некоторым недовольством пробормотал герцог, но скоро вернулся к обычной полусерьёзной весёлости. — Так вот, Эман… достаточно распространенная фамилия. Особенно в северных провинциях. Ещё и имя одной из Масок Кланов, надеюсь, тебе это что-то говорит?
— Конечно.
— Так вот… Под описание, которое ты мне дал, в архиве подошли, на счастье, только четыре носителя… Ты меня слушаешь?
— Весь во внимании.
Эстер немного отстала, боясь, что всё-таки прогонят. Появилось чувство, что только за этим разговором герцог так срочно и сорвал мага с места ещё до завтрака. Неизвестно, расскажет ли потом ей обо всём этом Арлен, а знать хотелось: снова проснулось любопытство. «Надо было остаться в доме…» — ворчала про себя девушка, но продолжала своеобразное преследование.
— Так вот… — снова повторил Рагдар и достал из кармана сложенную вчетверо бумажку: — Первый у нас предприниматель из столицы: Клив Эман. Действительно является тёмным магом, в прошлом известен за дерзкое ограбление одной из подруг императрицы. С императорской семьёй ныне дружен, ущерб возместил, как открыл своё весьма прибыльное дело… — Тут герцог усмехнулся и с неприкрытым интересом спросил: — Кстати, ты же с юго-востока вроде родом? А у тебя там нет среди родственников никого по имени Ринделл?
— Брат старший есть, а что?
— Просто этот Клив четыре года назад стал крупным арендатором земель некоего Ринделла Хана из Тарслила… И я заинтересовался. Полтора года назад они стали совладельцами предприятия… Ничего не слышал от брата-то?
— Я его уже лет восемь не видел и не слышал. — Арлен пожал плечами. — Может и он, я не знаю. Мне какое до этого дело?
— Неужто вы в таких дурных отношениях? — удивился герцог.
— Да у нас совсем никаких отношений. Мне кажется, он уже и не помнит о моём существовании. Странно только, что Ринделл, а не Террант. А впрочем… Если это он, то ему крупно повезло, и я рад за него. Но не более.
— Террант?
— Отец.
