— Правильно. Ты изучал черную магию и призывал демонов, чтобы выбраться отсюда. Очень разумно, — выплюнул Гарри.
— У меня не было выбора.
— Не было выбора, кроме как присоединиться к Валайя? Ты с ума сошел? — воскликнул Гарри. А затем он резко остановился.
Он заметил его налитые кровью глаза, трясущиеся руки, кожу, свисающую со скул. Синяки на руках, странно вытянутое лицо.
Героин по-новому очертил его лицо и завладел Джоном.
Вот за что он пытался заплатить. Это смертоноснее Сурари, но убивает намного медленнее.
Сара посмотрела в обеспокоенные глаза Джона. Она тоже видела, что он выбрал для себя медленную, болезненную смерть, и что его жизнь не стоит того, чтобы жить. Но для него есть выход. В отличие от меня, у него есть выбор.
— Мне жаль, — неожиданно сказала она. — Ты не должен так жить, — Сара положила руку на его плечо. Гарри пришлось остановить себя от того, чтобы не оттащить ее от Джона. Он ненавидел, что она прикасается к этому жалкому, сломанному человеку. Он думал, что Джон не заслуживает ее симпатии. Он думал, что он сам виноват в своих бедах. Он представить себе не мог, какими искусными были люди, охотящиеся на Джона, давшие ему проклятие — они укусят однажды, и ты потерян навсегда. Гарри не мог знать как просто, как быстро было для Джона упасть в пропасть и как болезненно выкарабкиваться из нее, снова и снова, но никогда не достигать успеха. Когда-то он был молодым человеком с работой и девушкой, а на следующий день стал ходячим мертвецом. Ему удалось сохранить работу и квартиру, превратив свою зависимость в режим, побеждая свою постоянную боль. Но ненадолго. Героин брал верх. Он думал, что Кэтрин Холлоу предлагала ему спасение, но он не понимал, что это значило стать убийцей. Неправильный выбор за неправильным выбором, он понял, что продал свою душу.
Джон Бертон не был похож на остальных членов Валайя. Не в глубине души.
Он посмотрел Саре в глаза, впервые. На секунду он выглядел, как маленький мальчик.
— Слишком поздно. Я не могу контролировать демона, я не могу отозвать его.
Сара медленно кивнула, ее надежда на избежание еще одной битвы разбилась вдребезги.
— Мне жаль, — теперь пришла его очередь это говорить.
— Если я выживу, то найду вас, обещаю. Я помогу, — прошептала она.
Джон покачал головой.
— Ты не выживешь. — Отчаяние завладело им, и от него ничего не осталось. Он знал, что его душа потеряна.
Сара и Гарри пошли к машине молча. Его демон скоро заберет его.
— Бедный мужчина. И его девушка тоже.
— Да, конечно. Что насчет бедных нас? — голос Гарри был стальным.
— Мы, по крайней мере, не делали этого с собой. Мы не рушили собственные жизни.
Гарри внезапно остановился. Он увидел что-то уголком глаза. Что-то, чего не должно быть здесь.
— Сара.
— Да?
— Я думаю, демон здесь.
— Где?
Гарри взял ее за руку и осторожно повернул к одному из серых домов вокруг них.
— Наверху, — прошептал он. Сара сжала его руку. Она могла чувствовать биение его сердца, поток крови через тонкую кожу его запястья. Она проследила за его взглядом к зданию рядом с ними: первый этаж — балкон со сломанным стулом, второй этаж — белье, оставленное на веревке, третий этаж — пустой балкон, но на белой стене тень.
Тень без тела.
Сара сглотнула и сильнее сжала руку Гарри. Они оба застыли, не уверенные, что делать. Как убить тень?
Прямо в этот момент молодой человек, одетый в спортивный костюм и бейсболку, проходил мимо. Он шел быстро, пытаясь быть дерзким. Он был худым и бледным, как Джон.
Тень спрыгнула с балкона и приземлилась прямо перед ним.
— Какого черта...?
— Беги! — попытался прокричать Гарри, но парень стоял как вкопанный, охваченный ужасом и удивлением. Гарри и Сара были всего в нескольких ярдах от него, но не смогли успеть вовремя.
Тень вошла в него, и его не стало.
Просто так. Быстро и без драматизма. Никакой мольбы, никакой крови, никаких предсмертных криков. Даже вздоха не было.
Тень забрала его, и ничего не осталось.
Почти ничего. Черная лужица осталась на тротуаре. Лужица начала двигаться и принимать форму. Она задрожала, а потом поднялась. Это не была жидкость. Это была сама тень. Тень человека в бейсболке.
Словно в юмористической пантомиме, заново созданная тень посмотрела на свои руки, вниз на ноги и, казалось, скорчилась от отчаяния. Она начала бегать вокруг, словно прося помощи, и исчезла из вида. Гарри и Сара в ужасе наблюдали.
— Ну, это что-то другое, — пробормотал Гарри. Сара накрыла рот ладонью. Казалось, она еще никогда не была так шокирована за всю свою жизнь.
Демон-тень направился к ним. Это было, словно он решил показать им, что он может делать, и теперь наступила их очередь. Сара подняла руки и почувствовала, как они горят. Гарри вытащил свой скин ду и начал шептать.
Тень побежала к ним. Сара размяла руки, готовясь. Внезапно она почувствовала, как кто-то схватил ее за плечи и бросил на землю. Жилистая девушка, толкая ее в лицо и грудь, прижимала Сару к земле. Девушка Джона?
Женщина застала Сару врасплох, и она пыталась освободиться, когда Гарри пошел к ним со своим скин ду.
