Вернее, только голову. Тело юноши - как и большинство "населения" Замка, парень был совсем молод - скрывалось под плакучими ветвями кустарника. Впрочем, и туда тянулись несколько разноцветных проводков, толстым жгутом вылезавших из нескольких коробок какой-то сложной аппаратуры у ног Караджани. Два из них кончались черными присосками на висках спящего, еще два крепились у основания шеи.
- Какой опыт?
Габриэл, снова склонившийся было над приборами, покосился на бывшего командира с уничижительнейшим презрением.
- Я сказал, не мешайте.
Стен не мог дать ему разрешения ни на какой опыт. Значит, самодеятельность, незаконная и, возможно, преступная. И что теперь делать? Ты не имеешь над ним формальной власти. Тебе остается разве что силой отшвырнуть ученого в сторону и оборвать провода с несчастного спящего...
Ты уверен в своем моральном праве на подобное? Или ты убежден в непогрешимости Селестена Брюни? И можешь присягнуть, что Габриэл Караджани действительно годен только выгружать из катера ящики с консервами?..
А если именно он, неоантропсихофизиолог, способен проникнуть в загадку спящих? Если опыты Караджани дадут результат - разве будет иметь значение, санкционировал ли их начальник экспедиции? Да много ли открытий в истории науки совершались по приказу или хотя бы с благословения начальства?..
Но, так или иначе, ты не можешь оставить его здесь одного.
- Неоантропсихофизиолог Караджани, - выговаривай четко и уважительно, - я хотел бы... Вы предложили мне быть вашим ассистентом.
Намек на изумление в круглых, как у совы, темных глазах. Секунда размышления; мелкий кивок головы.
- Хорошо.
В следующую секунду Габриэл Караджани уже отдавал указания - коротко, точно, сухо. Нортон обрезал ветки, закрывавшие спящего, белой краской из аэрографа очертил на траве его силуэт, красной отметил места сосредоточения корней: у парня рос отчетливый стержневой корень из локтя, но небольшие мочковатые корешки пришпиливали к земле практически все его тело. Проверил на прочность присоски на щиколотках и запястьях: одна отпала, выпустив на волю помятого муравья.
Караджани несколько раз пощелкал пальцами по шкале на черной коробке как показалось Александру, это был некий суеверный ритуал.
- На свет, звук и прикосновение, в том числе болевое, не реагирует, пробормотал он, не особенно обращаясь к ассистенту. - Но с разрядом должно получиться. Иначе я пас.
- Так что вы... - рискнул подать голос Александр, - то есть мы... собираемся делать?
Габриэл вздрогнул и едва не подскочил на месте, как если бы ему в темной комнате с размаху положили руку на плечо. Но мгновенно овладел собой и снисходительно бросил:
- Разбудим его.
* * *
- Следите за объектом, навигатор Нортон! Я контролирую показания приборов и могу что-то пропустить. Следите внимательно за объектом!
Александр облизнул пересохшие губы. Черт!
Ты еще можешь все это прекратить. Сорвать провода с висков и тонких запястий "объекта" - мальчишки, лет на пять моложе Феликса Ли! - взять за шкирку щуплого Караджани и волоком дотащить его до катера. Начальник экспедиции признает твои действия правомерными, можешь не сомневаться.
- Приготовьтесь!
У парня темные волнистые волосы и выпуклые веки с короткой щеточкой ресниц. Пацан, совсем пацан... А если с ним что-то случится?
Ты еще можешь прекратить.
Ты еще мо...
- Начали!!!
Резкий щелчок рычага или кнопки - ты не видишь, ты следишь за объектом! - и тело спящего дернулось, изогнулось мостом, натягивая разноцветные провода...
Методично, один за другим, жуткими хлопками лопаются корни.
... и рухнуло - нет, просто нелепо шлепнулось назад на траву.
- Есть!!! - не своим голосом заорал Караджани. - Пульс... давление... дыхательный ритм... Он просыпается!!!
Веки с черной щеточкой. Александр не мог оторвать от них взгляда - так ли следят за объектами? - он видел только веки, выпуклые, бледные и чуть-чуть пористые. Кажется, движение... легкий тремор... прижмурились, сразу потеряв выпуклость... раскрылись.
Серые непонимающие глаза.
И внезапно парень сел. Рывком, как обычно и поднимаются с постели молодые, полные сил ребята. На его лице стремительно проявлялся румянец - и одновременно на глазах стягивались поры, кожа становилась здоровой и гладкой. Приглушенно зевнул, почти не открывая рта, а затем развел руки в стороны и широко, со вкусом потянулся. Треснула и расползлась под мышками древняя рубаха; парень удивленно уставился на лохмотья.
- Всего-то, - возбужденно заговорил Караджани. - Вы не знаете, Нортон, где Ляо Шюн? В Замке или в Лагере? Думаю, ему интересно было бы побеседовать... сейчас вызову.
Он снял с пояса портативный передатчик и принялся набирать код.
Тем временем разбуженный юноша смотрел на них в упор, переводя взгляд с одного на другого. То ли испуганно, то ли просто растерянно...
- Привет, - сказал Александр. - Как спалось?
