Лили жевала жадно и самозабвенно. Она понятия не имела, как называются продукты, начинявшие сэндвич - в Порт-Селине не достать ничего подобного, даже у торговцев дефицитами из города. Она забыла о поломанных кустах, о погоне, обо всем на свете... почти обо всем...
Эжан. Кормят ли чем-то столь же вкусным во дворце Великой Сталлы?..
... и не искала объяснений удивительной находке.
- Лили!
Она обернулась, глотая последние крошки, - еще! - и увидела, как из кустов выкатился Фрэнк в драной футболке, с листьями и веточками в буйных волосах. Через несколько секунд показался и Джерри - он едва держался на ногах и дышал с хриплым свистом, словно умирающий марафонец.
Лили улыбнулась. Теперь ей вовсе не нужно прятаться от них.
- Вы боялись, что кончились продукты, - облизнувшись, сказала она. Вот.
Фрэнк подошел поближе.
- Ни фига себе! - протянул он. - Ну и кладовочка, супер! Сейчас отомкнем, - он полез в карман и выудил длинную изогнутую железку.
- Не надо, - сообщила Лили. - Оно само открывается.
Она подошла к шкафу, придирчиво осмотрела содержимое нескольких ячеек и, выбрав точно такой же сэндвич, уже спокойно, неторопливо вынула его. Подумав, прихватила булькнувший пакет с изображением яблока.
- Супер! - восхищенно повторил Фрэнк и полез следом.
- Тех... ноло... гии... ЭВС... - задыхаясь, выговорил Джерри. - Я читал. Но откуда... оно... тут?..
Фрэнк уже набил полные щеки сэндвичем и, присев на корточки, откупоривал яркую высокую банку, которая даже внешне имела мало общего со стандартными порт-селинскими полумясными консервами.
- Наверное, склад для охранников Кордона, - невнятно предположил он.
- Вряд ли. Кордон сейчас прак... тически не финансируется, - Джерри взял пакет сока, отхлебнул и заговорил свободнее. - Да и кто бы стал устраивать пункт снабжения прямо на территории секретного объекта?
- Думаешь, это спящих так кормят? - Фрэнк захохотал.
- Нет, конечно. Но смотри: и упаковка продуктов, и сама сборная конструкция на элементах... В наше время ни одна структура не может позволить себе такие технологии...
- Гонишь! Кто-то, значит, может... Гляди, сгущенка!!!
* * *
Им уже не было до нее никакого дела.
Лили распечатала сэндвич и, пережевывая теплое воздушное тесто с хрустящей корочкой, направилась прочь с поляны.
И вовсе необязательно продираться напролом через кусты. В парке много аллей... правда, и они сплошь позарастали травой и кустарником, но идти по этим бывшим дорожкам все-таки гораздо легче. А их расположение Лили представляла себе прекрасно - это раньше она не могла сориентироваться в трех порт-селинских улочках. Но, гуляя с ней здесь позавчера, Эжан специально обращал внимание принцессы на дорогу, чтобы она в случае чего не заблудилась в парке... И разве можно было не запомнить? - все, до самой узкой тропинки...
Эжан... Наконец-то можно думать только об Эжане.
Этой ночью они не стали бродить по парку. Просто сидели у пруда, черного и гладкого, усыпанного колеблющимися звездами... На том самом месте, где лежит сейчас клетчатое одеяло, - когда она вернется к пруду, сразу сядет там и до самого вечера будет вспоминать и проговаривать каждое слово...
О чем они только не болтали! О звездах и о повадках золотых рыбок; об истории Великой Сталлы, которую будущей королеве не мешало бы выучить назубок, и о завтрашнем, еще не написанном периоде этой истории; о магии и науке; о фехтовании и дамской моде; о любимых книгах Эжана, которых она не читала, и о фильме про Веронику, которого он не видел; а больше всего о детстве, о его днях, ночах и мгновениях, общих для них обоих... о СНАХ.
А потом Эжан спохватился: фрукты и сладости, ждущие в беседке! Не так-то просто было принести их сюда - самому, чтоб не прознали пажи и слуги!.. Ильмийские апельсины и аталоррская пастила... ты никогда такой не ела... представляешь, а я ведь раньше думал, что ты из Аталорра!
Принцесса Лилиан...
И они вошли в беседку, где пели в темной зелени сверчки и тускло поблескивали серебряные ручки подноса... И Лили хотела взять апельсин - но как его чистить, руки ведь станут липкими, а Эжан...
Эжан сел, и его голова оказалась на уровне ее груди; дремучие волосы, которые наконец-то можно погладить, взлохматить, накрутить на палец... Она попросту дурачилась - смешной, ненаглядный, мой! - а он вдруг запрокинул голову... Огромные глаза с маленькими искорками в бездонной черноте... длинные-длинные ресницы...
Его теплые ладони на ее щеках. Совсем близко - округленные губы...
Она не знала раньше, что так бывает. Что это настолько чудеснее, настолько прекраснее и больше, чем она ожидала. Что вся Вселенная растворяется, улетает, кружится вокруг тебя... или это ты сама, кружась, летишь неизвестно куда... Но не одна. Вместе с ним. И знаешь, что так будет вечно: ведь даже когда все будто бы кончилось, на самом деле оно только начинается - светлое, невообразимое, необъятное!..
А в романах это называлось так просто и пресно...
Первый поцелуй.
"Атлант-1". Лагерь
- Каре, - гордо объявил Брэд Кертис.
