— Вообще-то это секретная информация… — разведчик импровизировал, говорил будто нехотя. — Совет собирается поставить условие: сотрудничать с Кумбиэном, только если Хейгорна отстранят. Сменят руководство компании.
— Бред какой-то… — сказал Бентиэн.
— Конечно, это пока нерешенный вопрос… — Михаил продолжал, не слушая собеседника. — Дело в том, что Хейгорн убил человека. Жестоко пристрелил. Об этом случайно стало известно, ну и… В общем, дальше думай сам: ты остаешься со старой властью? Или будешь помогать строить новую?
— Ты к чему это все? — Хиорс выглядел потерянным.
— К тому, что я замолвлю о тебе словечко в Совете. Если ты не станешь вспоминать о нашем инциденте. И если твои люди не тронут меня.
— Так-так… — По лицу Бентиэна была видна напряженная работа мысли. — Сначала я хочу узнать, что ты видел на «Призраке».
— Узнаешь, — пообещал Квалин. Начальник хотел что-то сказать в ответ, но тут его развернуло, и он уплыл прочь. Михаил снова остался один среди однообразной синевы. Этот разговор с Бентиэном как будто уже происходил раньше: казалось, еще чуть-чуть — и вспомнится, что было потом. Но на ум ничего не приходило, в голове поселилась странная пустота.
Квалин попробовал отталкиваться руками, чтобы плыть быстрее. Но получалось наоборот: руки застревали в вязкой жидкости, и он только вертелся на месте, ничуть не продвигаясь. Похоже, единственное, что оставалось, — отдаться на волю течения и ждать, что будет дальше.
Ждал Михаил недолго. Сверху к нему подплыла другая фигура, и он узнал Петьку.
— Сегодня, представляешь, с какого-то дуру машину купил, — сказал Скамейкин.
— Ты бы лучше корабль покупал, — посоветовал Квалин. — А еще лучше — сразу «Призрак», как Хейгорн.
— У меня денег столько нет, как у Хейгорна. На машину едва хватило.
— Это, конечно, минус, — вздохнул Михаил.
— Зато вот — плюс! — Петр вытащил что-то из кармана, поднял руку — и Квалин узнал ключ.
Несколько секунд он глядел оторопело.
— Откуда это у тебя? — спросил наконец.
— Нашел. — Он пожал плечами. — Как и ты свой нашел, вот и я тоже.
— Дай мне! — Командир протянул руку.
— Нет! — Скамейкин отодвинулся назад.
— Должен он быть у меня! — возразил Квалин.
— Так-так, это еще почему?
— Потому что первый у меня.
— Это ничего не значит!
— Дай сюда! — настаивал он.
— Нет! Ключ останется у меня.
Только сейчас Михаил заметил, что Петр говорит по-кумбиэнски. Да и он ли это вообще? Теперь Квалин видел, что в лице собеседника проступают черты одновременно Катака и Бентиэна.
— Ты не Петька, — сказал он.
— И что ты сделаешь? — спросил тот голосом Итхора.
Разведчик нашарил на поясе лучемет и молча поднял его.
— А, значит, так, да? Ну давай, стреляй! — Это снова был Скамейкин. — Я тебе больше не друг, да? Дружба дружбой, а ключи врозь, да? Ну стреляй, гад продажный!
— Ты не Петька… — повторил Квалин вполголоса.
— Посмотри на себя, — сказал визави, обернувшийся Кейвоном Хаймсом. — Жаль, что ты меня даже не слушаешь.
— Да провались ты в черную дыру! — Михаил нажал кнопку.
Скамейкин закричал и схватился за сердце. Поднял на Квалина взгляд, полный укора:
— Ты… ты убил ее, ты, ясно?! Ты всегда будешь оставлять за собой трупы тех, кто тебе дорог!
— Прекрати, — пробормотал командир.
— Ты убил ее! — не успокаивался Петр. — И меня! Их всех! Тех, кто ни в чем не виноват! Ты, ты, ты!
Квалин придавил кнопку несколько раз подряд — тело прорезали багровые полосы.
— Все ты… — на последнем дыхании прошептал Скамейкин.
Ключ выпал из руки. Михаил потянулся за ним, но «яйцо» быстро унесло прочь, зато окровавленный, почти утративший форму труп оставался рядом. Лицо менялось на глазах: Скамейкин… Катак… Диранст… Эрбрухт… Кейвон Хаймс… И… нет, только не это!
— Лилька… — прошептал Квалин едва слышно.
— Ты, — ее голос был еще тише.
Она улыбнулась — не ехидно-торжествующе, как обычно, когда поражала цели на тренировке, а с легкой грустинкой, удивительно сочетающейся с уверенностью, что все будет хорошо. Так она улыбалась Михаилу лишь однажды…
Вдруг знакомое лицо вспыхнуло и скрылось за слепящим сиянием.
— Сгинь! — выкрикнул Квалин.
Фигура развернулась и поплыла прочь, растворяясь в синеве. Михаил смотрел ей вслед, пока она не исчезла вдали. Затем швырнул от себя лучемет, но тот отдалялся очень медленно, будто застрял в вязкой массе, оставаясь немым укором разведчику. Квалин отвернулся, но оружие непостижимым образом снова оказалось перед глазами. Он закрыл их — и перед внутренним взором встал полыхающий шар, свет которого проникал в самые глубины сознания. От него становилось больно, Михаил открыл глаза — и опять увидел лучемет. Он обхватил голову руками и почувствовал, что плачет.
— Ну же, успокойся! — произнес знакомый голос, но Квалин не сразу сообразил, что это Мэри Уинслоу.
— Уйди, пожалуйста, — попросил он.
— Ты меня разочаровываешь, герой, — сказала она и неожиданно коснулась его лба.
— Я хочу побыть один, — повторил Михаил.
— Ты больше никогда не будешь один.
— Перестань! — крикнул он. — Все перестаньте!
—
— Я не хочу… — пробормотал он беспомощно.
