— Так она теперь открыта! Вухен глянул на датчик:
— Э-эй! К тебе оттуда живое подбирается!
— Чего? У меня только две ваших точки.
— Я тоже вижу, — сказал Итхор. Он уже начал проделывать тонким лучом щель в двери.
— Вот я заглядываю в коридор, — говорила Шелхир. — Он пустой. Бентиэн, подтверди!
— Пустой, — согласился Хиорс, видевший картинку с камеры.
— Но они же не просто так его открыли! — не успокаивался Вухен. — Смотри, сейчас эта тварь выскочит прямо на тебя!
— Да идите вы оба! Сама как-нибудь разберусь. — Шелхир оставила дверь и двинулась дальше, возвращаясь к месту, где отряд разделился.
— Лучше б ты вернулась к нам, крошка, — пробурчал Вухен.
Девушка не ответила, и он стал помогать Итхору резать металл. С дверью получалось не так быстро, как с сеткой, но постепенно она сдавалась. Тем временем датчики показывали, что интенсивность обоих источников растет. Возможно, обитателям «Призрака» не нравилось то, что делали боевики… а может, это ничего и не значило.
— Я дошла, — сказала Шелхир. — Тут закрыто.
— Так сделай в ней дырку! — откликнулся Вухен.
— Сама знаю, дурак!
— И внимательно, — добавил Итхор. —
Шелхир развернулась, глянула в сумрачную пустоту позади себя. Неужели там в самом деле что-то есть? Она подняла импульсник и сделала два выстрела наобум — луч прорезал черноту и где-то вдали достиг стены.
— Спокойно, как в гробу, — сказала десантница.
— Это-то и подозрительно!
— К шакалам! — коротко огрызнулась она и принялась резать.
Итхор с Вухеном тем временем уже заканчивали. Они проделали щель на уровне человеческого роста и две по бокам — как только те достигнут пола, дверь можно будет попробовать толкнуть от себя. Ближайшая энергетическая точка застыла, будто выжидая чего-то.
— Дерьмо! — вдруг выкрикнула Шелхир.
— Что у тебя там?
— Лучемет щелкает!
— Заряд, что ли, кончился? — спросил Вухен.
— Переключи на резервную, — посоветовал Итхор. — И побыстрее.
— Это и делаю… Может, хватит меня пугать, ребятишки? Говорю: нет там ничего!
— Ага, ничего нет, а лучемет шалит… может, и датчик тоже?
Шелхир перемкнула оружие на другую батарею, включила и на пробу стрельнула в пространство коридора. Яркий луч протянулся тонкой ниточкой до далекой стены. А затем все погрузилось во мрак: осветитель на скафандре погас.
— Шакалы! Свет вырубился! — голос звучал тише, чем обычно.
— Хреновато, — прокомментировал Вухен.
Они с Итхором уже добрались до пола и могли попробовать вышибить дверь. Но сейчас все их внимание сосредоточилось на датчиках: они видели, как красная точка чужака подбирается ближе и ближе к девушке.
— Двенадцать метров, — сказал Итхор. — Вруби заднюю защиту на полную. И режь!
— Тварь, если ты там — получай!
Шелхир несколько раз подряд нажала кнопку на лучемете. Лучи исполосовали весь коридор, но не похоже было, чтобы они во что-то попали.
— Десять, — произнес Итхор. — Защита!
Изображение на экране у Бентиэна на миг пропало — это десантница включила эккумундивное минус-поле. Но почти тут же тьма коридора вернулась — похоже, защиты хватило всего на секунду. А в следующую секунду сигнал с камеры снова прервался.
— Дерьмо, не работает! — в слабом голосе Шелхир слышалось отчаяние.
— Стреляй, оно рядом! — крикнул Итхор, а Вухен едва слышно проговорил:
— Бесполезно…
Они услышали два щелчка, а затем — странный металлический лязг. Потом был крик, но очень приглушенный, будто резко ухудшилась связь:
— Великий Дух! Не хочу, шакалы… А-а-а!..
А потом стало совсем тихо, и две точки — охотника и жертвы — разом исчезли с датчиков. И Бентиэн подумал: это еще не конец, но он уже близок.
— Все. Остались только мы, — сказал Итхор.
— Ага, — согласился Вухен. — Но это ненадолго.
— В смысле?
— Потом будет один. А потом — никого. Я говорил: они нас перебьют поодиночке! Кого первого: тебя или меня?
— Еще хочешь двадцать пять тысяч? — спросил Итхор.
— Да. Но мертвому они мне ни к чему.
— А может, они тебе вообще ни к чему?
— Ты на что намекаешь?
— Да так… ни на что.
Итхор сильно толкнул дверь, и она, зашатавшись, упала на пол и проехала чуть вперед. Бентиэну вдруг представилось, какое эхо должно было вызвать ее падение внутри «Призрака» — несомненно, так и было бы, будь здесь воздух. Боевик прошел в новый коридор и встал на дверь — она слегка закачалась у него под ногами.
— Идем, — обернулся он к Вухену.
— Да пошло оно к отвергнутым!
— То есть?
— Итхор, я не идиот!
— А говорил, что для хохмы, — вспомнил напарник.
— Я не трус, — сказал Вухен. — Но я реалист.
— Как хочешь, — бросил Итхор, развернулся и быстро пошел прочь.
Через десяток метров он глянул на датчики:
— Центральный пропал!
— Держись этого же направления, — сказал Бен-тиэн. — Не отклоняйся от него! И оставь там «глаз».
