Пройдя вдоль шкафов с книгами, девушка несколько минут выбирала, с чего начать. Но вот на глаза попалась книга «Лоренд и сопредельные земли». Не долго думая, Лина вытащила ее с полки. Основные законы во всех мирах примерно совпадали с заповедями: не убей, не укради – основное, с остальным она разберется. А вот отношения с соседями, в силу имеющейся информации, были важны уже потому, что неизвестно, куда их с Сартоном заведут здешние пять богов.
Вопреки ожиданиям, книга оказалась обычным учебником по географии. Но язык ее был настолько живой, а информация доступной и полезной, что девушка с интересом углубилась в чтение.
К удивлению Эвелины, книга мало чем отличалась от привычных ей учебников, по которым сама она училась в школе. Бегло просмотрев сведения по физической географии, не имевшие никакой конкретики, она перешла к политическому компоненту. И вот тут возникли сложности. Текст был рассчитан на обитателей этого мира. Лина отложила книгу в сторону и вернулась к полке, надеясь найти хоть какую-то карту. Вскоре, ее поиски увенчались успехом, и девушка вновь углубилась в чтение.
Дорога стелилась под копытами коня. Сартон не погонял, но и не сдерживал его бег. Умное животное застоялось в конюшне, и теперь с удовольствием несло своего всадника размеренной рысью. Миля за милей таяло расстояние до Солта, и маг всерьез рассчитывал добраться до религиозного центра раньше Казара.
Постепенно темнело. Пусть животное, осторожно подпитываемое магией, сохраняло прежнюю бодрость, всадник понимал, что бесконечно так продолжаться не может. А значит, надо думать о ночлеге. В кошеле тихо позвякивало немного серебра. Остальные деньги Сартон благоразумно предпочитал хранить в пространственной сумке. Воры до нее не доберутся, а случись что с ним самим, и все содержимое тут же окажется в замковой казне.
Останавливаться в гостиницах ему не хотелось. Пусть прошло много времени со дня его исчезновения, шанс быть узнанным оставался велик. Слишком известной фигурой он был, слишком часто его имя упоминалось как простыми людьми, так и в официальных газетах и журналах. Надо ли говорить, что портреты молодого мага, несправедливо подставленного много лет назад, печатались столь же исправно, как и подробности давней истории. С разными интерпретациями, в зависимости от того, контролировал данное издание архимаг, или нет, но все же.
Впрочем, крупные поселения остались позади. В какой-то момент Сартон забеспокоился, что придется ночевать под открытым небом. Не слишком спокойное время было, чтобы позволить себе такую роскошь. За себя маг не боялся, но остаться без коня не хотелось. Мало ли что придет в головы лихих людей.
Но вот впереди замаячили огни, а через несколько минут маг въехал в небольшую деревеньку. Несмотря на скромные размеры, домики ее были аккуратными, и, насколько позволяла разглядеть темнота, люди в ней не бедствовали. В центре небольшая площадка освещалась огнями. Сартон спешился и повел своего коня туда, где горели огни и гуляли люди.
Посреди небольшой площади были расставлены столы. Играли музыканты. Было видно, что чинное отмечание чего-то переросло в массовое веселье с танцами. На путника никто не обращал внимания. Кто-то уже спал, уронив голову, хорошо, если на руки, а не в тарелку, кто-то о чем-то оживлено спорил с соседями по столу, молодежь и вовсе танцевала, лишь изредка подбегая к столам, чтобы глотнуть чего-то освежающе-горячительного.
Маг улыбнулся. Остаться незамеченным было куда проще, чем он надеялся. Главное найти таверну до того, как его вовлекут во всеобщий праздник. Оглядевшись, он заметил вывеску через два дома от него. Но чтобы попасть туда, надо было пройти через площадь, а значит, его непременно заметят. Значит, надо искать другую дорогу. Впрочем, с этим проблем также не возникло. Пройдя совсем немного обратно, он наткнулся на хорошо утоптанную тропинку, ведущую в нужную сторону. Сартон усмехнулся. Можно было не сомневаться, что она выведет его к нужному зданию.
И действительно, через считанные минуты он уже передавал повод коня мальчишке при конюшне. Кинув мальцу мелкую серебрушку, маг больше не сомневался, что животное как следует вычистят, накормят и напоят. А через несколько минут и сам он уже сидел за столом, а перед ним исходило паром жареное мясо только снятое с вертела. Пользуясь отсутствием других посетителей, Сартон подозвал трактирщика, предложив составить компанию, разумеется, не бесплатно, и осторожно начал расспрашивать о последних новостях.
В разговоре выяснилось, что деревенский староста выдавал свою дочь за сына кузнеца. Партия эта, как мог судить трактирщик, была для деревни выгодной. Оттого и отмечали событие с размахом, всей деревней. Только сам он, трактирщик, уже умаялся, да и оставлять заведение без должного присмотру на долго не хотелось. И пьяных он на своем веку навидался, даром, что ли, столько лет таверну держит. Впрочем, все это не столь важно для дорогого гостя.
