– Ив, ну зачем ты так? – обратилась она к брату с досадой, и он не сразу смог вспомнить, о чём идёт речь. – Эти люди делают что могут. Они открывают тайны, показывают то, что власти пытаются скрыть. Говорят правду об империи. Совсем немногие делают хоть что-то!
Аврора подняла на Милу такой взгляд, каким утопающий смотрит на соломинку. Похоже, ей важно было услышать что-то подобное. Но Ив остался непреклонен.
– А есть ли смысл что-то делать? Жить иллюзиями о прекрасном будущем, которое можно сотворить своими руками? Правда в том, что кучка энтузиастов не сможет изменить ни порядки империи, ни власть Огнева, ни, мать их, законы мироздания! Всегда, во все времена будут люди, которые используют других для достижения своих нужд, и всегда будут те, кто позволяет собой пользоваться. Найдутся и несогласные, уверенные в том, что все можно изменить. – Он развел рукой, иллюстрируя тщету и безысходность. – Это не империя такая, это люди такие.
Янош только шумно вздохнул, не отрываясь от работы, а обе девушки уставились на Ива с явным несогласием. Но пока одна из них не начала доказывать обратное, Ив добавил примирительно:
– Мне плевать на империю. Меня заботит только безопасность сестры. И несмотря на то, что я не разделяю ваши взгляды, я готов помочь чем смогу, если и вы сможете помочь нам попасть за стену.
– Уверен, что снаружи будет лучше? – обратилась к нему все ещё немного напряжённая Аврора. – Вы могли бы вживить под кожу блокировщики программ распознавания лиц, немного изменить внешность.
Ив не был уверен ни в чем. Он не знал, что их с сестрой ждёт снаружи, и это пугало. Ненавистная неизвестность. Но все же твердо ответил:
– В Огневе Мила не будет в безопасности и уж точно не будет свободной.
– А как же те твари за стеной? Ты вообще в курсе про них?
– Как раз вчера замочил одну.
Аврора недоверчиво прищурилась, глядя на него, потом открыла планшет и застучала по клавиатуре на экране. Несколько секунд спустя она запустила видео и повернула экран так, чтобы всем было видно.
В новостном репортаже показали съемку с коптера. Внизу ржаво-бурая свалка, сбоку серая лоскутная стена. Четверо солдат в имперской форме с непроницаемыми шлемами, вооруженные до зубов, сражаются с крылатой тварью. Потом показали момент сжигания побежденного врага.
– Ещё вчера жители Огнева были обеспокоены новой внешней угрозой, – вещала мэр Карина. – Все мы наслышаны о тварях, которые обитают в лесах вокруг города. Но впервые одной из этих тварей удалось подобраться так близко к стене. Мы немедленно взяли ситуацию под контроль. Чтобы успокоить граждан и предотвратить даже малейшую возможность угрозы безопасности, мы в срочном порядке собрали отряд элитных бойцов…
Ив не удержался и рассмеялся. Остальные поглядели на него в ожидании объяснений.
– Элитных, как же: три калеки, мутант и жирдяй.
Те, конечно же, ничего не поняли. А Шлак оценил бы иронию.
Тем временем Карина продолжала:
– …бой был долгим и трудным, не обошлось без потерь, но тварь повержена. Теперь спокойствию граждан ничто не угрожает. Будьте уверены: мы защитим вас. – Карина говорила все это с искренней заботой в голосе и такой убежденностью, что сложно было усомниться в ее словах. – Хотелось бы ещё раз напомнить гражданам о том, как важно оставаться внутри стен, под защитой города. Снаружи множество опасностей, включая неконтролируемых диких существ, после встречи с которыми неподготовленный человек просто не выживет. Предки построили неуязвимую стену, чтобы обеспечить безопасность жителей Огнева. Помните: империя всегда была и будет на вашей стороне. Ваша безопасность – наш приоритет.
На этом видео закончилось. Аврора придвинула к себе планшет и сосредоточенно уткнулась в него. Мила обернулась к брату. На лице ее была тревога.
– Так это ты был там? Один из солдат на видео? Тебя Тощий заставил?
– Мы все пошли туда добровольно, – нехотя ответил Ив. – Это просто работа, за которую платят. Кстати, было бы неплохо взломать мой счёт. Деньги сейчас не помешают, а без чипа и браслета у меня нет к ним доступа.
– Не проблема, – заявила Аврора, – но куда ты их потратишь, если вы все равно планируете валить из города?
– Ну… – он взглянул на сестру со слабой улыбкой, – я все ещё надеюсь заняться здоровьем Милы.
– А что с ее здоровьем?
Мила опустила глаза и с раздражением сказала:
– Ничего. Абсолютно ничего. Я просто слабачка с плохим иммунитетом.
– А как же врожденный порок сердца? Обструктивная болезнь лёгких? Частая анемия?
– Пройдет много лет, прежде чем это начнет мешать мне жить. Сейчас даже кашля нет. А анемия из-за… ну… Короче, ты сильно преувеличиваешь.
Ив собирался было возразить – сестра вечно не слишком серьезно относилась к здоровью – но тут Аврора выругалась и снова повернула экран к остальным.
– Смотрите!
Там была статья с не слишком четкой фотографией, сделанной с большого расстояния. У верхнего края стены на верёвке висело тело с мешком на голове. По обычной гражданской одежде повешенного можно было определить только, что это мужчина.
