Посреди ночи раздался звонок входящего вызова. Мила моментально проснулась, но не сразу смогла понять, откуда звук. Первая мысль: сирена. Надо бежать. Она села на матрасе и только потом поняла, что это не ее комната.
У соседней стены заворочалась Аврора. На ночь девушки расположились во второй комнате, крохотной, напоминающей каморку. Все помещение занимали два матраса в разных углах, уложенные на голый пол.
Аврора нащупала пульт и включила свет. В следующую секунду стеновая панель с шелестом отъехала в сторону, и в комнату зашёл Янош. Он спал на неудобном диване в первой комнате, и, как и остальные, проснулся из-за звонка. Распущенные темные волосы свешивались на голые плечи. Он был в одних штанах, и на бледном теле, исполосованном темными ломанными линиями татуировок, красовались вмятины от диванных пружин.
Слезящимися от света глазами все уставились на браслет, лежащий на полу возле матраса Авроры.
– Тощий? – предположил Янош.
Аврора присмотрелась к экрану. Под глазами красовались темные мешки, а волосы, растрёпанные после сна, забавно торчали во все стороны.
– Нет. Один из браслетов, на которые мы отправили сообщение с просьбой связаться.
Янош опустился на пол рядом с ней.
– Торговцы. Наверно. – Он нажал кнопку, чтобы принять вызов, и переключил на громкую связь.
Тут же захрипели помехи. Потом раздался мужской голос:
– Кто это?
Друзья выжидательно уставились на Милу. Она испуганно захлопала глазами в ответ. От волнения тут же потеряла дар речи.
– Зачем вы оставили мне браслет? – требовательно спросил мужчина. Из-за большого расстояния связь оставляла желать лучшего, и из динамиков летели звуки, похожие на порывы ветра.
Янош одними губами прошептал: говори. Мила подняла дрожащими пальцами браслет.
– Привет, э…. здравствуйте. Радомир?
– Да, я. А кто вы?
– Мила. Меня зовут Мила. Я… – Сердце грохотало, мысли путались. Нужно взять себя в руки. – Вы уже далеко от города?
– Да, но я так и не…
– Во-первых, вы должны знать, что я не работаю на Тощего. – Вдох, выдох. Голос стал звучать чуть более уверенно. – Выслушаете меня?
– Слушаю.
Мила проглотила ком, зажмурилась на секунду.
– Я порченая. – Произносить это вслух было все ещё тяжело. – Мне – нам – нужна ваша помощь.
Последовало молчание. Некоторое время из динамиков долетал только шум. Закралось опасение, что Радомир просто отключится и выбросит браслет, чтобы не ввязываться в новые проблемы. Однако потом среди помех раздалось что-то вроде вздоха. Торговец печально проговорил:
– Помощь? Вы знаете, чем наша попытка обернулась в прошлый раз? – Снова вздох сожаления. – Не думаю, что мы можем что-то изменить.
– Я… я не в курсе дела, Радомир, – осторожно ответила Мила, подбирая слова. – Меня там не было. Но предполагаю, что в прошлый раз вам никто не помогал? Теперь же мы нашли союзников среди жителей Огнева, неравнодушных к судьбе порченых. Если попытаемся освободить их вместе, у нас получится!
– Хотелось бы верить, но где доказательства? Откуда мне знать, что это не очередная ловушка Тощего или подстава от его конкурентов? Может, я рискую, просто разговаривая с вами сейчас?
Мила принялась судорожно соображать. Что же говорил брат?
– Знаю, знаю, доказательства… – Надо было подготовиться к разговору заранее и записать все аргументы. – Третий браслет! Я слышала, как брат разговаривает с кем-то по имени Марек. Это ваш сын?
– Да, и мы только недавно виделись с ним во время поставки.
– Итак, брат хотел передать один браслет вам, а другой вашему сыну, чтобы вы могли поговорить и убедиться, что все в порядке. Мы отправим Мареку сообщение, и он свяжется с вами. Ив уже рассказал ему о своем плане.
После недолгого молчания Радомир изменившимся голосом переспросил:
– Ив?
– Да, мой брат.
Снова молчание. А когда торговец заговорил, в словах даже сквозь помехи чувствовалось напряжение:
– Вообще-то, это из-за него в прошлый раз ничего не вышло, Тощий перестрелял десятки людей, а моего сына взял в плен.
Мила снова сглотнула. Ладони вспотели, кружилась голова. Нужно как-то убедить торговца, что Ив совсем не такой.
– Да, и он сожалеет. Как и я. Поверьте: все, что он делал, было ради меня. Не потому, что он плохой человек. Он просто пытался защитить меня. Но этого все равно оказалось недостаточно. – Голос предательски дрогнул. Мила закусила губу и старалась не смотреть на друзей. От сострадания на их лицах стало бы только хуже. – Послушайте: остаться в городе – это верная смерть. Не только для нас с братом. Сейчас он в плену у Тощего. Мы собираемся в ближайшее время напасть на базу и освободить его вместе с вашим сыном и порчеными. И нам очень нужна ваша помощь!
Радомир снова замолчал, и на этот раз тишина длилась гораздо дольше. Мила в напряжённом ожидании мяла край футболки, вслушиваясь в помехи.
– Хорошо, – наконец, ответил Радомир. – Я приму решение после разговора с сыном и совета со своими людьми.
Мила зажмурилась. Тихонько выдохнула.
– Хорошо. Но времени мало. Нужно действовать. Я готова на все ради брата. Думаю, как и вы ради сына.
– Да. Да. Надеюсь, мы сможем помочь друг другу.
