Два нижних ящика компьютерного стола были пусты, верхний – заперт. Искать маленький ключ не было времени. Хендрик вынул пустые ящики и выбил дно у запертого. Дно охнуло, накренилось, наполовину свесилось вниз, приоткрыло свою пасть. На пол посыпалось содержимое. Бумага, линейка, карандаш, ножницы, обрезки картона, нитки, клей. Обрывки набросков обложек. Разноцветные и разномастные листовки-флаеры с одной и той же надписью: «Напечатаем вашу книгу!» Потрёпанная ID-карта. На ней отпечаталось тёмное кольцо от чашки с чаем или кофе. Хендрик пригляделся, сравнил лицо жертвы с лицом на фотографии. Карие глаза, русые волосы. Удостоверение личности принадлежало телу перед ними.
– Отто Гросс. Дата рождения: 16 февраля 1984. Место рождения – Вернелл.
– А как была фамилия той семьи из Вернелла? – спросил Тамм.
Хендрик не ответил. На полу оказалось не всё. В глубине ящика лежала ещё одна книга авторства Отто. Хендрик засунул руку и вытащил её. К горлу подступила тошнота. На чёрном переплёте – большие красные буквы названия: «АБСОРБЕНТ». Имя автора было только на корешке.
– Что это? – не выдержал молчания шефа Мартин.
Хендрик Пярн медленно открыл книгу. В ней было написано не больше, чем в остальных, но с её страниц дышала смерть. На форзаце – эпиграф:
Хендрик слегка дрожащей рукой пролистал чистые страницы книги и вернулся к началу. Что-то было накорябано на первой странице, но Хендрик не был уверен, хочет ли знать, что именно.
Конечно, сопротивляться было бессмысленно. Пярн открыл первую страницу и тяжело, устало вздохнул. Буквы мелкого наклонного почерка на ней сложились в простую и понятную фразу: