За годы Первой мировой войны собаки-связисты доставили тысячи боевых донесений, тем самым влияя порой как на сам ход боя, так и на сохранение жизни сотням, тысячам людей. Собака на практике доказала, что она является незаменимым помощником, в частности связистов.
Но несмотря на полученный опыт, прошло еще несколько лет, прежде чем в русской армии появились структуры специально подготовленных военных собак. Был получен положительный опыт использования военных собак Юго-Западным фронтом.
В целом использование собак было положительным, что заставило Ставку Главковерха задуматься об использовании военных собак во всей действующей армии.
Но, к сожалению, русское командование недооценило роли собак в военном деле. По имеющимся данным, в Первой мировой войне русской стороной было подготовлено и использовано около 300 собак, в то время как в иностранных армиях их счет шел на тысячи. Так, служба собак связи получила широкое применение в английской армии.
Опыт применения военных собак в ходе Первой мировой войны подтвердил, что собаки становятся надежными и незаменимыми помощниками человека в военном деле, в том числе и службы связи.
Свершившаяся Октябрьская революция и Гражданская война свели на нет наработанные ранее достижения русской армии в собаководстве.
Но сразу же после окончания Гражданской войны в частях РККА в порядке «инициативы снизу» стали возникать организации по охоте и рыболовству для развития спорта и в целях улучшения питания. Они были узаконены Постановлением СНК от 2 марта 1922 г., приказом № 160 РВС от 10 марта 1922 г. А приказом № 1888 РВС СССР от 30 августа 1923 г. были установлены даже нормы довольствия для собак псовой охоты.
В 1923 г. эти комиссии были ликвидированы. Однако через эти охотнические организации собаки проникли в Красную армию, и в различных частях начинают возникать небольшие подразделения связных и караульных собак, содержавшихся до поры до времени, так сказать, «нелегально».
Выше уже отмечалось, что молодая Советская республика, как только у нее появилась возможность, обратила внимание на использование собак для военного дела и постепенно поставила перед собой задачи развития военного собаководства. Вкратце они сводились к следующему:
— четкое разграничение видов служб военной собаки и применения различных пород, наиболее подходящих по своим природным качествам к той или иной службе;
— в силу объективных условий развитие отечественного собаководства, а главное — изучение наших пород и выявление их полезных служебных качеств;
— организация общественного внимания к делу служебного собаководства и «военизирование» широких масс населения в этих вопросах.
25 августа 1927 г. приказом РВС № 1469 на вооружение Красной армии вводятся отделения собак связи (четыре человека с шестью собаками) в каждом стрелковом полку, а в 1928 г. приказом № 395 ВРС СССР вводится «Положение об отделениях». Но все это являлось инициативой отдельных командиров и поднять военное собаководство на более высокую ступень не могло, так как для более широкого развития этого дела не хватало кадров — собаководов. В это время роль кадров собаководства по необходимости играли командиры и бойцы из бывших охотников, имевших ранее дело с собакой.
Для того чтобы организовать массовую подготовку собак по всем видам служб, в том числе и собак связи, был необходим специализированный центр, который взялся бы за подготовку кадров, разработку вопросов теории и практики военного собаководства. И такой центр, как известно, был создан приказом Реввоенсовета Республики № 1089 от 23 августа 1924 г. Одновременно во всех округах были созданы окружные питомники-школы, но с очень небольшим числом специалистов.
Так, например, Московская окружная школа, созданная почти одновременно с Центральной школой, в октябре 1925 г. имела только трех штатных работников, в их числе К. К. Голиков, П. Г. Новиков и начальник школы Цитович.
Все эти школы-питомники с первых дней своего существования были ориентированы на воспитание кадров военного собаководства, на разработку и внедрение лучших методов дрессировки. Разрабатывались различные службы собак, в том числе и службы собак связи.
Но, к сожалению, сами учебные центры, как, впрочем, и Центральная, и окружные школы-питомники, были очень маломощно организационно построены. Офицерского и сержантского состава было немного для воспитания полноценных кадров, а уже подготовленный личный состав — инструкторы-дрессировщики военных собак — отправлялся в части единицами и не был авторитетом у большинства общевойсковых командиров и начальников.
Созданные в тот период в воинских частях учебные центры не могли решить вопрос о полезности дела собаководства в молодой Красной армии и рассеять то недоверие, которое, к сожалению, существовало еще как в руководстве, так и в войсках.
Собаки связи, сколько бы окружные школы их ни готовили и ни демонстрировали свои возможности на отдельных маневрах, не могли завоевать доверие в войсках, а оно было необходимо для более широкого применения этого вида службы.
