Много породистых служебных собак погибло в начале войны в отрядах истребителей танков. И тогда в конце 1941 г. встал вопрос о необходимости использовать беспородных собак, широко известных под общим названием «дворняжки». Кроме того, стали применяться в действующей армии охотничьи собаки. Первые пробы и испытания основных охотничьих пород — гончих, лаек — как ездовых собак показали их высокие качества. Сильные, неприхотливые, неутомимые, они были совершенными военными собаками. Война не заглушила их охотничий инстинкт. После войны многие из них успешно использовались для охоты.
Часть из этих собак — это крупные и сильные псы, бойцы батальонов военных собак называли их «добровольцами», другие — легкие. Крупные деревенские собаки, никогда не знавшие ошейника, прекрасно работали. Они бесстрашно бросались навстречу немецким танкам и побеждали.
Отправленные на фронт, на передовой группы вожатых СИТ действовали как скорая помощь: где трудно — там они. Одна из военных газет того времени писала:
«Недавно на Калининском фронте произошло следующее невероятное событие. Немецкие танки подошли к советским блиндажам, но, услышав собачий лай, танки повернули назад».
Произошло это вскоре после того, как бойцы майора К. А. Лебедева отбили танковую атаку. Немцы тогда пустили шесть танков, которые, несмотря на сильный огонь, подошли к переднему краю. Здесь-то на танки бросились собаки. Головной танк был взорван овчаркой по кличке Том. Другие танки поспешно развернулись. Собаки долго их преследовали.
Майор К. А. Лебедев командовал 1-м армейским истребительным отрядом, в его составе было 372 собаки-истребителя танков.
Подвиг бойцов и командиров Красной армии в Битве за Москву вошел в историю и навсегда вписан в память нашего народа. В этом великом сражении в разных местах, на разных участках великой битвы принимали участие воины-собаководы — всего два армейских истребительных отряда, но они внесли свой вклад в защиту столицы, и забывать об этом не надо.
В это время перед Центральной школой стояла основная задача — подготовка противотанковых собак. В процессе этой горячей работы у сотрудников научного отдела школы Крушинского и Бродского появилась мысль о подготовке парных противотанковых собак.
Опыт подготовки противотанковых собак по старому способу Шошина — Нитца показал, что не все собаки с одинаковой готовностью идут под грохочущий и стреляющий танк. В этом случае собака может не только не пойти под танк, а вернуться к своему вожатому и уничтожить не только его, но и себя.
Иногда собака обегала танк. Нужно было исключить из практики работы собаки такие неприятные моменты. Эту попытку и сделали Крушинский и Бродский, предложив готовить для одного танка двух собак, которые приучатся получать пищу с боков танка, одна слева, другая справа. Они парой впрягаются в волокушу, на которой лежит мина. Разбегаясь под углом и обегая танк, они обеспечивают неизбежное попадание под танк и, следовательно, взрыв танка. Преимущество нового метода очевидно. Он не требует от собаки такой смелости, какая нужна для одиночной собаки, обязанной бежать под танк, и дает даже некоторые шансы на спасение одной или даже обеих собак.
Следовательно, при этом можно тренировать и не очень смелых собак. Указанный метод делает гибель танка неизбежной. Он применим в любое время года, тогда как работа одиночных противотанковых собак зимой почти невозможна, вследствие того что попасть под клиренс из-за снега очень трудно.
Руководство школы одобрило данный метод. Проведенные опыты подтвердили его положительные стороны, примерно 30% всех противотанковых собак стали обучать по этому методу. К сожалению его первая боевая проверка имела место в условиях уличных боев в Сталинграде. Загроможденные грудами кирпича и металла улицы героического города были малопригодной ареной для применения парных собак, ибо не давали им простора для маневра.
Л. В. Крушинский много работал над дальнейшим усовершенствованием этого метода. Он стремился, так сказать, автоматизировать управление парными противотанковыми собаками и сделать возможным массовое одновременное применение их по многим направлениям из одного пункта, достаточно удаленного от зоны непосредственной опасности.
По его проекту, 15–20 пар собак должны были сидеть на приколе, соединенном электросвязью с командно-диспетчерским пунктом. Нажимая на ту или иную кнопку на щите управления, вожатый мог освободить с прикола ту или иную пару собак.
Освобождение сопровождалось звонком, который был для собак сигналом к атаке. Таким образом, можно было одновременно или с небольшими паузами спустить и бросить в атаку сколько угодно пар в любом направлении. Эта идея, проверенная опытным путем на полигоне школы, к сожалению, не получила дальнейшего применения в боевых условиях.
