56-я армия (командующий — генерал-майор А. И. Рыжов) 20 июля 1942 г. получила приказ обеспечить отвод главных сил Южного фронта (12-й, 18-й и 37-й армии) на левый берег Дона, удерживая внешний обвод Ростовского оборонительного района (РОР).
Боевым распоряжением № 00274 от 20.07.1942 г. штаб 56-й армии определил участки обороны всем частям и соединениям армии занять 21 июля 1942 г. к 6:00. Но одновременного занятия рубежей по внешнему обводу РОРа не получилось по многим причинам.
К утру 21 июля оборону успели занять (слева направо) 16-я курсантская и 68-я, 76-я, 81-я отдельные морские стрелковые бригады, а на правом фланге, от Новочеркасска до Дона, — 347-я дивизия и 63-я танковая бригада, в которой оставалось пять-шесть боеспособных танков.
Противотанковый резерв состоял: из 756-го артполка, 56-го батальона ПТР, 4-й роты СИТ (отряд неизвестен) и инженерно-саперной роты.
Стрелковые дивизии вступили в бой с марша, по мере подхода сменяя бригады армии, что отрицательно влияло на устойчивость обороны.
Передовые соединения 1-й танковой и 17-й полевой армии вермахта, преследуя арьергарды армий Южного фронта, вышли к переднему краю РОР.
21 июля 1942 г. севернее села Чалтырь, со стороны Таганрога, на позиции 68-й отдельный морской стрелковой бригады наступало около 40 танков противника. Двенадцать из них, подавив батарею 45-мм противотанковых пушек, двинулись на КП. Положение стало критическим. И тогда командир бригады полковник А. Е. Шаповалов использовал последний резерв, 4-ю роту СИТ. 56 собак бросились навстречу танкам. Это была первая атака роты СИТ в полном составе.
Вот как записано в краткой исторической справке о боевых действиях бригады: «в это время через боевые порядки обороняющихся моряков промчались собаки — истребители танков. На их спинах был пристегнут заряд с толом и, точно антенна, торчал рычаг, от соприкосновения которого с днищем танка срабатывал взрыватель и взрывался тол.
Танки взрывались один за другим. Поле покрылось шлейфами черного едкого дыма. Танковая атака приостановилась. Уцелевшие танки, вместе с сопровождавшей их пехотой начали отходить назад. Бой затих…».
22 июля 1942 г. у села Султан-Салы, северо-западней Ростова, в полосе обороны 256-го сп 30-й Иркутской стрелковой дивизии (командир — полковник Б. Н. Аршинцев) сложилась чрезвычайная обстановка.
В 11:30 — свыше 50 танков с автоматчиками стали наступать, огибая правый фланг 256-го сп. Атаки противника были отбиты.
После неудавшейся атаки участок обороны полка подвергся яростной бомбардировке с воздуха — в налете участвовало до 60 самолетов противника.
Решением командира 30-й сд для прикрытия правого фланга 256-го сп выбрасывается противотанковый резерв: противотанковые орудия и 3-я рота СИТ (отряд неизвестен) с задачей не допустить окружения дивизии в районе с. Султан-Салы. И как раз за сутки до этого, под селом Чалтырь, севернее села Красный Крым, собаки — истребители танков спасли положение. В критический момент боя по приказу командира 30-й сд командир 3-й роты СИТ капитан Иванга дал команду спустить с поводков 64 собаки — истребителя танков (ЦАМО. Ф. 1172. Оп. 1. Д. 12. Л. 9).
В считанные минуты было подорвано 24 вражеских танка — уникальный, единственный в истории военного собаководства случай (цифра в документе поставлена карандашом). Проведенная противником танковая атака захлебнулась.
Оставшись без собак, погибших под танками и скошенных немецкими пулеметами, вожатые 3-й роты СИТ продолжили бой с личным оружием. Своим залповым заградительным огнем из личного оружия они сумели в этом бою еще сбить и двухмоторный бомбардировщик противника. Это также единственный случай в истории военного собаководства. А всего фашисты потеряли только в полосе обороны 30-й сд до 80 танков и САУ, 40 автомашин, до 3500 солдат и офицеров (ЦАМО. Ф. 188. Оп. 1. Д. 1. Л. 15).
Огромные потери были и у наших войск. Только потери моряков составили 7500 человек: убитыми, ранеными и пропавшими без вести.
И последний штрих: в донской столице немецко-фашистские войска потеряли убитыми и ранеными более 2000 солдат и офицеров.
Одновременно с наступлением на юге немецкие войска рвались к Волге, чтобы овладеть Сталинградом, чтобы тем самым лишить СССР южных путей сообщения с союзниками по антигитлеровской коалиции и нефтяными районами Кавказа. Наступление фашистских войск было мощным и стремительным. Они шли на Сталинград. И как шли! Казалось, нет силы, способной их остановить.
62-я армия вступила в бой с надвигающимся противником. Это было началом оборонительного этапа Сталинградской битвы.
И здесь надо сказать об исторической правде, позволяющей вскрыть порой драматические и героические события Сталинградской битвы. Правда тех дней и месяцев заключалась в том, что советские войска, сражаясь на этом направлении, отступали. Сопротивляясь, борясь за каждую пядь земли, нанося подчас врагу серьезный урон… Но отступали.
