К середине июля 1942 г., отбросив наши войска за Дон, противник завязал боевые действия в большой излучине Дона. Необходимо было преградить немцам путь к Волге. Преобразовав Юго-Западный фронт, Ставка создает новые: Сталинградский и Юго-Восточный фронты. Командующим первого назначается генерал-лейтенант В. Н. Гордов, вторым — генерал-полковник А. И. Еременко. На подступах к Сталинграду развернулась подготовка оборонительных и укрепленных рубежей.
17 августа 1942 г. передовые отряды 62-й армии, которой командовал генерал В. Я. Колпакчи, вступили в ожесточенные бои с передовыми частями противника в излучине Дона у реки Чир, пока еще на дальних подступах к Сталинграду. Началась битва за город.
Главные силы 6-й армии Паулюса и 4-й танковой армии Гота нацелились на Сталинград. 21 августа танки Гота вклинились между 64-й и 57-й армиями на 15 км. Создалась угроза прорыва Гота с юга к городу.
Командующий фронтом А. И. Еременко перебросил на угрожаемый участок четыре истребительных противотанковых артиллерийских полка и 56-ю танковую бригаду. Эти части помогли остановить наступление Гота, но их переброска ослабила оборону 62-й и 4-й танковой армий, в стык которых 6-й армия Паулюса приготовилась к наступлению на Сталинград с запада.
Война вплотную подходила к Сталинграду, и решающая схватка не на жизнь, а на смерть уже началась. Враг собирался нанести сокрушительный удар по городу и нашим войскам.
Несмотря на упорные и ожесточенные бои, остановить врага на дальних подступах к Сталинграду не удалось. Не считаясь ни с какими потерями, 23 августа 1942 г. противнику удалось прорвать оборону 62-й армии на участке Вертячий — Песковатка. В образовавшийся прорыв ринулись немецкие пехотные, моторизованные и танковые дивизии. Им удалось выйти к Волге севернее поселка Рынок. 62-й армия была отрезана от основных сил Сталинградского фронта, вследствие чего ее передали в состав Юго-Восточного фронта.
Это был самый драматичный и трагичный день города: 23 августа немцы бросили на Сталинград армаду бомбардировщиков. За день было совершено 2000 вылетов. Огромный город, протянувшийся на 50 км вдоль Волги, был объят пламенем многочисленных пожаров. Горе и смерть вошли в тысячи семей. Огнем противовоздушной артиллерии было сбито 120 самолетов противника. Бомбардировка Сталинграда продолжалась до темноты, и город был превращен в руины.
Утром 24 августа противник перешел в наступление на тракторный завод, но безуспешно. Началась многомесячная оборона города и бои за его освобождение.
В числе защитников Сталинграда в составе 62-й армии был и 28-й отдельный отряд собак — истребителей танков под командованием старшего лейтенанта Кунина Анатолия Семеновича.
Отряд прибыл на Сталинградский фронт 23 августа 1942 г. и поступил в оперативное подчинение 10-й сд внутренних войск НКВД (с. Заплавное). Именно воинам 10-й сд НКВД пришлось одним из первых вступить в неравный бой с прорвавшимися к городу немецкими войсками.
Воины дивизии с мужеством и честью выполнили поставленную перед ними задачу: задержали рвавшегося к Сталинграду врага до подхода наших основных сил и средств.
Весьма значительную роль в начальный период обороны Сталинграда сыграли четвероногие солдаты, собаки — истребители танков.
В целях более полного и правильного использования «живой техники» отряд разбился на шесть отрядов, которые действовали с полками 10 сд. Каждый отряд состоял из 28 «живых мин».
Из донесения штаба инженерных войск 33-й армии (входящий № 01882 от 18.10.1942 г.) начальнику инженерных войск Сталинградского фронта генерал-майору тов. Шестакову.
