Уже в феврале 1940 г. опытная группа собак под руководством капитана В. Г. Голубева приступила к работе. Из 11 четвероногих помощников 2 — немецкая овчарка по кличке Каро и эрдельтерьер Лор — за сравнительно короткий промежуток времени дрессировки показали хорошие результаты. Обе собаки разыскивали мины как в металлических, так и в деревянных оболочках под слоем снега толщиной в 10 см и с давностью установки мин до 10 дней.
Опытная работа позволила весной 1940 г. составить «Инструкцию по дрессировке минно-розыскных собак». Работа первых собак-миноискателей осенью того же года была проведена на полигоне ЦВТШД КА. В акте по этому испытанию было указано, что собаки Каро и Лор с успехом обнаруживали замаскированные мины как в металлической, так и в деревянной оболочках, не пропустив ни одной мины.
Проведенная 21 сентября 1940 г. проверка принципиально разрешила вопрос возможного использования собак-миноискателей как совершенно нового и оригинального средства для обнаружения мин. Особенно ценным оказалось то, что собаки с успехом обнаруживали мины и вне металлических оболочек, восполняя этим недостаток миноискателя.
Была разработана методика дрессировки собак для розыска противотанковых мин. В ней давалась целевая установка, что необходимо использовать «присущие собакам естественный поиск и схватывание предметов, а также отличное чутье, подготовить собак для розыска противотанковых мин». Далее раскрывались специальные приемы обучения собак.
18 декабря 1940 г. состоялось испытание собак минно-розыскной службы на Нахабинском полигоне, на котором присутствовал маршал С. К. Тимошенко. Это был знаковый день для представителей Центральной школы, принимавших участие в проводимых испытаниях. Решалась судьба нового вида применения военной собаки.
Кроме маршала, на испытаниях присутствовали представители высшего командования Красной армии — начальник инженерных войск Западного направления генерал-лейтенант М. П. Воробьев, заместитель начальника ГУС КА генерал-лейтенант Н. И. Галич и другие лица.
От Центральной школы на испытаниях находились: начальник ЦВТШД КА полковник Г. П. Медведев, майор К. К. Голиков, капитан В. Г. Голубев, а также младший лейтенант Иштукин.
Руководящие военные работники были ознакомлены с работой военных собак по розыску мин. Написав «военных собак», я несколько преувеличил, ибо на показе действующим лицом был только один эрдельтерьер Лор, принадлежавший майору В. Г. Голубеву.
На специально отведенной площадке для показа на расстоянии 50–60 см друг от друга были заложены мины различных систем на глубину 20 см (латвийские, эстонские, финские и наши). И вот, ко всеобщему удивлению, тщательно принюхиваясь и легко перебегая с места на место, Лор отыскивает все шесть мин. Это был класс работы, открывавший блестящие перспективы для новой работы.
Маршал С. К. Тимошенко дал высокую оценку работе собаки-миноискателя. Новый вид применения военной собаки — «минно-розыскная служба» — получила официальное признание.
Но, к сожалению, на некоторое время это новое дело по не зависящим от Центральной школы причинам заглохло, но грохот пушек и взрывы мин на нашем фронте снова вызвали к жизни эту новую службу.
Летом 1941 г. фашистская Германия начала войну против нашей страны. Нападая на нас, фашистская Германия имела некоторые временные преимущества, в результате которых ей удалось оккупировать часть нашей территории.
В период наступательных действий против советских войск немцы относительно мало использовали минные заграждения, но после того как Красная армия нанесла сокрушительные удары по гитлеровским захватчикам, сначала под Москвой, а затем и под Сталинградом, фашисты стали широко применять противотанковые и противопехотные минные поля с целью сдерживания наступательный порыв советской армии.
Наши войска стали нуждаться в преодолении многочисленных минных заграждений противника. Для этого стало необходимым использовать все имеющиеся противоминные средства. Среди этих средств немалое значение стали приобретать и собаки минно-розыскной службы.
Уже в августе 1942 г. по заданию руководства Центральной школы к вопросу о подготовке собак-миноискателей вернулись. За это дело с большой энергией взялись сотрудники школы старший лейтенант А. П. Мазовер и военинженер 2 ранга П. Г. Радевич. Работали в начале только четыре собаки, из которых две — немецкие овчарки Джек и Фрося — показывали особенно многообещающие результаты. Обе они были огромны, но на этом сходства и заканчивались.
Буян и забияка Джек с резкими и угловатыми движениями и «тонкая дама» Фрося, ласковая, с мягкими, изящными движениями, полными неуловимой грации, — такова была эта замечательная пара пионеров миноискателей, по воспоминаниям ветеранов школы.
После трехмесячной работы с ними вожатых Лебедева и Салищева Джек и Фрося легко разыскивали любую мину, зарытую на глубину в 20–30 см, что они и продемонстрировали с полным успехом в Болшево на сборе начальников штабов инженерных войск различных фронтов в октябре 1942 г.
