С 12 августа отряд приступил к самостоятельной работе, получив задачу произвести сплошное разминирование старого оборонительного рубежа на участке Березов — Стрелецкое — Белгород.
В процессе разминирования вырабатывались новые приемы работы с собаками:
а) собака пускалась без поводка и находила отдельные мины и группы мин;
б) собаку пускали на поиск на широком фронте и таким образом обнаруживали контур минного поля (по крайнему ряду мин, найденных собаками);
в) в густых зарослях бурьяна (травы) собака, севшая у найденной мины, скрывалась сама от наблюдения вожатого (при работе без поводка), поэтому собак научили обозначать найденную мину посадкой и голосом (лаем).
При обнаружении контура минного поля собаками, отыскивания отдельных мин и их обезвреживания вожатыми с собаками не производилось (эту работу проводили саперы).
К 26 августа 1943 г. полученное ранее задание батальонами отряда собак-миноискателей было выполнено. Отряд получил новое задание — разминировать рубеж Белгород — Волчанск — Чугуев вдоль реки Северский Донец.
Условия использования собак здесь были очень неблагоприятные. От Белгорода до Чугуева противник густо заминировал правый берег реки. Минные поля здесь тесно соприкасались одно с другим. В пойме реки и на всех танкодоступных участках противопехотные минные поля усиливались противотанковыми.
Кроме того, здесь пришлось применять собак и для разминирования населенных пунктов.
Одновременно с работой на рубеже Белгород — Чугуев 1-я рота 3-го учебного батальона под командованием старшего лейтенанта Н. К. Брага была направлена для работы по разминированию Харькова, где собак пришлось использовать в чрезвычайно сложных условиях большого города.
Минно-розыскные собаки завоевали исключительный авторитет среди населения Харькова и показали хорошие результаты своей работы. Только дома, проверенные собаками, считались вполне благонадежными для проживания.
С 28 августа по 7 октября 1943 г. сводным отрядом ЦВТШД КА проведено разградительных работ вдоль Северского Донца на площади в 742 кв. км. Очищено 651 км дорог, обнаружено 264 минных поля, обезврежено 62 668 мин, 1209 фугасов и «сюрпризов», собрано и заскладировано 50 587 снарядов и минометных мин.
Несмотря на тяжелые условия работы, сводный отряд полностью выполнил поставленную задачу и доказал, что хорошо подготовленных собак минно-розыскной службы можно с успехом использовать при весьма неблагоприятных тактических условиях.
Встречающиеся мины натяжного действия, для обнаружения которых животных обучают на специальных тренировках, чтобы при обнаружении они не повредили собаку, создавали серьезную угрозу в работе. Собак на такое минное поле пускать было нельзя, так как они могут подорваться.
Вместе с тем на проведенных работах некоторые собаки показали исключительные результаты. Так, собака по кличке Тубик, вожатый — курсант Куткин, обнаружила минное поле из мин ЯМ-5 в песчаном грунте, засыпанное и обнаруженное ранее саперами. Собака по кличке Дуглас, вожатый — сержант Юкин, обнаружила 22 мины на уже разминированном саперами минном поле.
По результатам проведенной работы лучших результатов среди учебных взводов добился взвод под командованием младшего лейтенанта Ермошина. Этот взвод обезвредил 19 191 мину, а собаки взвода при разведке обнаружили 634 тщательно замаскированные мины. Передовым учебным отделением в отряде стало отделение старшего сержанта Прилукова, которое обнаружило и обезвредило 9979 мин. Собаки этого отделения показали в разведке 643 мины.
За время работы сводного отряда на Степном фронте с 8 августа по 7 октября 1943 г. было обнаружено и разминировано 381 минное поле, обезврежено 85 860 мин различных типов и 3089 «сюрпризов», собрано и заскладировано 76 449 боеприпасов. Проверено 783 км дорог и очищена от мин территория 880 кв. км.
Столь успешные результаты были достигнуты благодаря хорошей подготовленности личного состава и собак, а также четкого руководства со стороны начальника сводного отряда подполковника П. Ф. Васина, командиров батальонов капитана В. А. Зименко, майора Мальчикова и капитанов С. И. Попова, Ф. А. Васильева.
Как уже отмечалось ранее, население с глубоким уважением и доверием относилось к работе вожатых и их верных спутников собак-миноискателей.
Так, колхозники д. Соломине горячо благодарили наших вожатых и их помощников за самоотверженный труд. В знак благодарности в деревне после ее разминирования личному составу подразделения школы устроили колхозный обед.
