У автора книги нет точных сведений, сколько собаководов получили нагрудный знак «Халхин-Гол. Август 1939». Известно, что генерал Г. П. Медведев всегда на своем кителе носил этот знак, подполковник К. К. Голиков также был награжден этим знаком.
Изучение опыта участия военных собаководов в Советско-финской войне 1939–1940 гг. пока еще ждет своего часа. Однако имеющиеся примеры применения военного собаководства позволяют нам сделать ряд полезных выводов уже сегодня.
Сам ход Советско-финской войны условно можно разделить на два периода: первый, охватывающий военные действия с 30 ноября 1939 г. по 10 февраля 1940 г., и второй — с 11 февраля по 13 марта 1940 г.
Боевые действия развернулись на фронте общей протяженностью свыше 1500 км и протекали в сложных условиях лесисто-болотистой местности, озерного района и заполярной тундры, ограничивающих использование тяжелой военной техники и препятствующих развертыванию крупных сил.
Основные события проходили на выборгском направлении Карельского перешейка, где противник применил мощную долговременную глубоко эшелонированную оборону, основой которой была линия Маннергейма. Боевые действия на остальных участках имели вспомогательное значение.
На выборгском направлении в полосе шириной до 110 км наступали соединения 7-й армии под командованием комдива В. Ф. Яковлева (7 декабря 1934 г. его сменил командарм 2 ранга К. А. Мерецков). С финской стороны 7-й армии противостояла армия «Перешеек» под командованием генерал-лейтенанта X. Эстерана.
В первой половине декабря 7-я армия вышла к передовой полосе линии Маннергейма протяженностью 195 км и глубиной 95 км, включающей, кроме того, главную, вторую и тыловую полосы обороны.
Одной из проблем, вставшей перед советскими войсками, был недостаток разведывательных данных о финских укреплениях. Самым печальным было то, что советское командование практически не знало о сооружениях, возведенных на линии Маннергейма в 1938–1939 гг.
Тем не менее 13 декабря новый командующий 7-й армии К. А. Мерецков отдал приказ перейти в решительное наступление в направлении Кексгольма (Приозерск) и Виипури (Выборг).
На выборгском направлении действовала ударная группа 7-й армии, в ее состав входила весьма внушительная по количественному и качественному составу артиллерия. Однако управление ею, основанное на предвоенных взглядах, согласно которым все вопросы боевого применения артиллерии должны решаться в тактическом звене «корпус — дивизия — полк», оставляло желать лучшего, так как добиться массирования огня на важнейших направлениях оказалось весьма проблематично.
Недаром К. Маннергейм писал по этому поводу:
«Атаки противника в декабре можно было сравнить с оркестром под управлением плохого дирижера, где инструменты играют не в такт. На наши позиции бросали дивизию за дивизией, но взаимодействие различных родов войск было недостаточным. Артиллерия расходовала снаряды, но ее огонь был плохо спланирован и не очень связан с деятельностью пехоты и танков».
Вскоре советскому командованию стало ясно, что действия наших войск неудовлетворительные, что итоги боевой деятельности войск 7-й армии за декабрь 1939 г. оказались плачевными, наступление как на главном, так и второстепенном оперативном направлении провалилось.
Причин сложившегося было много, в том числе плохое знание и недооценка оборонительных возможностей финской армии, обывательское отношение к природно-климатическим условиям театра военных действий, переоценка собственных сил. Надо добавить сюда еще и отсутствие опыта прорыва такого рода укреплений, а также необходимых средств. Более двух недель продолжались безуспешные попытки 7-й армии прорвать линию Маннергейма.
25 декабря на основе войск правого фланга 7-й армии была создана 13-я армия (комкор В. Д. Грендаль). 7 января 1940 г. обе армии объединяются в Северо-Западный фронт. Усиливаются другие направления.
В это время Центральной школой связи собаководства и голубеводства РККА за декабрь — январь 1939–1940 гг. действующую армию Северо-Западного фронта было направлено несколько подразделений с ездово-санитарными собаками и собаками связи.
5 декабря 1939 г. из Москвы прибыла группа курсантов Центральной школы связи под командой помощника начальника школы врио полковника Н. Н. Мищенко, которая срочно приступила к подготовке собак по службам: связной, санитарной и ездовой.
