Чтобы определиться, решил зайти с другой стороны. Спросил себя: если бы квестом Меркела была не охота на ядобрюхов, а унижение или убийство мирных людей, как бы я поступил?
Ответ оказался прост: я бы выполнил приказ, но если бы потом эти люди (или их друзья) пришли мстить, я бы не стал предъявлять претензий. И даже если бы убили меня, всё равно бы не стал — они в своём праве.
Вот и я сейчас тоже в своём праве. Так что совесть может спать спокойно.
В этот раз я зашёл к солдатам сбоку. Они наконец осознали серьёзность ситуации и были готовы. Ближайший солдафон ещё с двух метров заметил меня и бросился в атаку. Но я догадывался, что так будет. Убивать его необязательно; достаточно ранить или повредить противогаз, и он вылетит из боя. Но солдат вдруг сделал неожиданное: бросился на меня, откинул в сторону меч и обхватил меня руками.
— Держу его, командир!
— Ха-ха, думал, переиграешь солдат семьи?! — довольно выкрикнул Ламарх.
Сначала щёлкнули арбалеты. Один болт разодрал шею, а второй вонзился в бедро. А затем я увидел выскочивший из тумана силуэт. И летящее в меня остриё меча.
— На, тварь! — рявкнул Ламарх, и меч вошёл мне в грудь, пронзив лёгкие.
Плохо дело! Я рубанул по шее державшему меня солдату, оттолкнул его и убежал.
— Всё, он не жилец! Догоняем его и добиваем! — кричал командир.
— Про Девера не забывай, командир! Он уже надышался, еле идёт!
— Брось его! Поймать цель — приоритетная задача!
— Но…
— Я сказал, брось! Это приказ!
Слушая их, я спешно искал дорогу к магазину. Из-за спешки даже пропустил нужный поворот, и пришлось возвращаться. Хреново мне! Каждый вдох отдаётся дикой болью, я чувствую, как слабею. Повторилась ситуация во время штурма логова бандитов. Там мне тоже пробили внутренний орган (только не лёгкие, а сердце), и пришлось его экстренно заменять.
Наконец я добрался до закутка с магазином.
Выбранный товар — лёгкие «INSECT-11».
Стоимость — 200 ФП.
Покупка подтверждена.
Я глубоко вдохнул. Как же это приятно, когда можно дышать, не скручиваясь от боли. А теперь, что там говорил тот капитан? Вроде собирался преследовать меня? Что ж, от этого и сыграем.
У солдат ушло время, чтобы отыскать нужный путь, но наконец я услышал впереди шаги, и из тумана выбежали два силуэта. Сам я сидел, привалившись к стене, хрипел и держался рукой за грудь.
— Ага, вот ты где, моё повышение! — довольно произнёс Ламарх. — Ещё и живой! Давай, вяжем его!
— Командир, может всё-таки пристрелим с расстояния? — возразил солдат. — Больно уж этот тип опасный.
— Чушь не неси. Вон, он уже при смерти. Даже не факт, что доживёт до города. Вяжем, я сказал!
Несмотря на слово «вяжем», использовали они не верёвки, а более технологичный девайс — наручники. Склонились надо мной: один, чтобы держать, второй, чтобы заковать.
— Погоди, а ведь я его уже видел, — произнёс Ламарх. — Вчера в той гостинице, где ещё баба го…
Фьюх! Два клинка резко выскочили из моих ладоней. Правый проткнул солдату шею, а левый разнёс Ламарху противогаз. Я специально так целился.
— Брлгхп!!! — пробулькал солдат, схватившись за горло.
— Ах ты тварь! — Ламарх попытался ударить меня мечом, но я вскочил на ноги, уклонился и скрылся в тумане.
— Хватит убегать, крыса! — крикнул он. — Выходи, сразимся, как мужчины!
Недавно называл «повышением», а теперь я вдруг стал мужчиной. Ну да неважно. Я стоял на расстоянии и прислушивался к звукам. Нужно понять, когда он ослабеет — хочу перед смертью задать ему пару вопросов.
Вдруг услышал шуршание. Как будто кто-то что-то с кого-то снимал.
…
Точно: я убил второго солдата, но его противогаз остался цел! Если Ламарх не совсем дурак, то прямо сейчас он его снимает, чтобы надеть на себя. Нельзя ему позволить.
Я выбежал на площадку и напал на Ламарха. Он успел среагировать, вскочить на ноги и отбить мои удары. Но мне не нужно наносить ему раны. Нужно лишь…
Хрясь! Наступив ногой на лицо мёртвого солдата, я раздавил его противогаз. А затем снова убежал в туман.
— Крыса! Падаль е**ная! — заорал мне вслед капитан.
Но потом понял, что надо что-то делать, и побежал искать выход из лабиринта. Я побежал впереди, и вскоре вышел к месту, где убил одного из солдат. Давайте-ка воспользуемся чужими игрушками. Я достал у него с пояса арбалет и нацелил туда, откуда вот-вот придёт Ламарх. Услышав шаги, выстрелил, целясь в нижнюю часть.
— Ай!
Болт воткнулся Ламарху в бок. Я подбежал к нему и рубанул по руке. Звякнул выроненный меч. Я отопнул его ногой, а капитана толкнул в другую сторону. Он упал на землю, зажимая бок и тяжело дыша. Всё. Подышит так ещё с минуту, и отбросит коньки.
— Пока ты ещё жив, ответь-ка мне на пару вопросов, — сказал я, присев возле него.
— Пошёл… нахрен… — прохрипел он.
