Лагрук создал облако и запустил его вверх. Оно очень быстро выросло, но стоило одаренному махнуть рукой, как облако сразу развеялось.
– Ого, раньше ты точно так не умел!
– У этого учителя очень необычная программа обучения. Всего за два урока я смог подняться на следующий ранг.
– Ничего себе! А как думаешь, меня он возьмет?
– Почему бы не попробовать? Сможешь подойти сегодня вечером? Только отцу – ни слова. Сам знаешь, мы с ним не ладим.
Лагрук объяснил, куда и когда нужно подойти. Осталось дождаться вечера, и со второй задачей тоже будет покончено.
Отдел тайной канцелярии, возглавляемый графом Нимским, даже несмотря на недавнее усиление, все равно не справлялся с поставленными задачами, которых возникало все больше и больше. Его людям прямо здесь и сейчас требовалось найти Шумского, проследить за Зорданом, изловить колдуна, практикующего запретные заклинания, и при этом суметь уберечь Алтона, невероятным образом получившего титул графа магии и ставшего владельцем загадочного замка Громовских. А кроме того, все еще нераскрытыми оставались покушения на сотрудников академии, и убийства, произошедшие в ту ночь, когда Алтон отправился к древнему замку…
После недавнего разговора с профессором Этманом Нимский выяснил, что колдун, использующий кровь умирающих одаренных, также заинтересовался Алтоном и искал с ним встречи. Мотивы преступного мага были пока не совсем ясны, но сотрудники тайной канцелярии уже разрабатывали план захвата злодея с интересующим того парнем в качестве приманки.
«А ведь новоявленный граф магии может запросто послать нас вместе со всеми планами по известному адресу. Он и раньше не отличался особой сговорчивостью, а теперь – и подавно. Хорошо, если сам захочет изловить опасного колдуна, ведь от рук негодяя могла пострадать и его Борина».
После обеда Нимский засел в кабинете, просматривая отчеты по всем направлениям. Даже из дворца прислали сообщение о вызвавшем переполох проникновении Алтона с ректором в королевский сад и о приеме их лично монархом. Что не менее удивительно – после высочайшей аудиенции студента отправили вначале к портному, а затем к учителю танцев. Из дворца оба посетителя выехали в королевской карете в сопровождении личной стражи Урдена Первого. И еще одна деталь: после их отъезда в саду удвоили охрану.
Выслушав накануне претензии руководства, граф решил активировать «спящих» агентов во дворце. Когда-то он помог этим людям устроиться на службу королевскими стражниками, горничными, кухонными работниками… И вот теперь, под предлогом усиления безопасности Урдена Первого, велел докладывать обо всех странностях во дворце и о появлявшихся там гостях.
«Попасть в сад, минуя охрану? На территории дворца по всему контуру установлены мощные артефакты. Неужели ректор придумал что-то новенькое? Или это Алтон обнаружил в замке Громовских неизвестный артефакт? Тогда он – полный дурак, если решился его показать. Нет, это тупиковая версия. Новоиспеченный Громовский не похож на дурака, а уж ректор – тем более».
– К вам виконт Парнамский, – доложил помощник, прервав размышления начальника.
– Пусть зайдет, – пригласил хозяин кабинета.
– Добрый день, граф! – поздоровался вошедший.
– Добрый ли? – хмыкнул Нимский. – Присаживайся, виконт. Надеюсь, ты принес хорошие вести?
Гость расположился в кресле. Выдержав небольшую паузу, он заговорил, четко выговаривая каждое слово:
– На меня снова выходил Шумский. Угрожал расправой, если мои люди не прекратят за ним следить.
– И что ты ему ответил? – поднял бровь хозяин.
– Поклялся, что мои тут ни при чем. Думаю, он спутал их с вашими парнями…
– Виконт, если бы мои взяли след Шумского, я бы знал.
В кабинете на несколько секунд воцарилось молчание. Оба собеседника внимательно изучали друг друга.
– Но кто-то ведь за ним следит? – первым заговорил гость. – Вряд ли граф страдает манией преследования.
– Согласен. И мне бы самому тоже хотелось встретиться с этими людьми и выяснить, что они нарыли.
– Постараюсь найти выход на них, – пообещал Парнамский. – А еще Шумский задал интересный вопрос: известно ли мне о некоем волшебнике Зордане? Имя я слышал впервые, уже после этой неприятной встречи мне рассказали, что названный маг – человек Лионовского. Ты в курсе?
– Я тоже узнал о нем вчера. Алтон столкнулся с Зорданом на входе в имение Громовских и чуть не погиб – чародей оказался не ниже десятого ранга. Новоиспеченный Громовский подозревает в нем чужака из другого мира с кровожадными планами относительно Миригии.
– Неужели десятый ранг?! – переспросил виконт.
– Возможно, и выше. – Кивнул Нимский. – Спросишь, как Алтон сумел выжить? Отвечу. Наш парень – маг пустоты. При этом еще чертовски везучий. Представляешь, прямо в момент их столкновения там появился энергозверь и напал на Зордана. Алтон воспользовался отвлекающим моментом и проскочил через арку, которая других не пропускала.
Информация была настолько невероятной, что гостю понадобилось некоторое время, чтобы ее «переварить».
