Платон Громов, получив необычный титул графа магии и прикоснувшись к тайнам замка своих неожиданно свалившихся на голову предков, понимает, что теперь ему придется защищать от врагов не только себя и близких, но и приобретенное наследство, у которого в этом мире своя миссия. Остается только понять две вещи: что это за миссия и, как ее выполнить? Одно понятно сразу: в одиночку не справиться, а потому требуется быстро вернуть былое величие роду, разгадать все его тайны и сокрушить могучих противников раньше, чем они тебя.
Когда мы с Ялгусом спустились в подвал северной башни, то увидели в центре помещения круглую площадку, огороженную деревянными перилами. В ограждении имелась дверца, которая почему-то не хотела нас впускать.
– Ялгус, тебе говорили, как ее открыть?
– Нет, – растерянно сообщил он.
– Я не успел, – сразу же проявился четырехрукий дух замка.
Меня все тянуло назвать его мастером Йодой за внешнее сходство, но у духа уже имелось имя, созвучное с фамилией моих предков.
– Гром, не подскажешь, как нам попасть в столичную академию?
– Сначала портал необходимо напитать собственной энергией. Видишь два кристалла на перилах?
Не заметить их сложно было: две овальные пластины из дымчатого стекла находились по обе стороны от дверцы. Не дожидаясь подсказки, накрыл стеклянные выступы ладонями, и сразу ощутил холод и покалывание в пальцах. В центре площадки зажегся красный огонек, который начал постепенно разрастаться. Когда свет заполнил всю площадку, дверца отворилась сама, открывая нам доступ.
– Прежде чем зайти внутрь, поверни правый кристалл к знаку книги, – распорядился Гром.
Убрал ладони. Оба кристалла теперь сияли голубым светом, а от правого исходил яркий указатель. На перилах появились три знака. И если раскрытая книга узнавалась сразу, то с двумя другими еще следовало разобраться, но позже. Сейчас я спешил поскорее вернуться, чтобы увидеться с Бориной.
Повернул кристалл и вошел в центр круга. Свечение резко потускнело.
А через мгновение уже стоял в тесном помещении на такой же огороженной круглой площадке. Исходивший от нее свет позволил рассмотреть единственную дверь и ключ, торчавший в замочной скважине. Отворив дверь, обнаружил за ней ведущие вверх ступени. Поднявшись по лестнице, уперся в следующую дверь, с обратной стороны которой висела пыльная гардина. Отодвигая ее в сторону, не сдержался и чихнул.
Каково же было удивление, когда за гардиной обнаружился кабинет ректора.
«Громовские дружили с руководством академии? Интересно, сколько лет тому назад? И что, каждый мог запросто попасть к ректору?»
Добрался до ближайшего стула и устало опустился на него.
– Ялгус, ты видишь то же, что и я?
– Какое-то помещение. Стол, кресла, шкаф… – принялся перечислять он.
– Мы в кабинете графа Силамского, – пояснил я. И тут, словно в подтверждение моих слов, в комнату вошел сам ректор.
Сделав пару шагов, он остановился. Немного проморгался, как бы убеждаясь, что зрение его не обманывает, и произнес:
– Гм… Ну, здравствуй, барон Громовский.
С баронами в Миригии у меня не сложилось как-то сразу. Почти каждый из них, кого встречал на пути, оказывался негодяем. Трое или четверо в результате отправились к праотцам. И вдруг меня самого пытаются определить в бароны? Дудки! Решил раз и навсегда внести ясность. Поднялся со стула, чуть поклонился и сказал:
– Здравствуйте, господин ректор. Вообще-то, мне в замке назвали другой титул, но я так до конца и не понял, что означает граф магии?
– Как ты сказал?! – Силамский во все глаза уставился на меня, словно пытался найти на лице исчезнувшую родинку. Видимо, не нашел, поскольку от удивления буквально рухнул в свое кресло. – Пустота меня забери, но ведь этого не может быть!
Похоже, я опять сделал что-то не то – вон как уважаемый человек и могущественный волшебник впечатлился. Того и гляди – задохнется от нехватки воздуха.
– Что-то случилось?
Он ответил не сразу. Наверное, подбирал приемлемые выражения. Не станет же граф нецензурно выражаться перед студентом?
– Угу, – наконец вымолвил ректор. – Случился Алтон Громовский с магической печатью графа, последние упоминания о которой датируются тремя веками назад.
– Про печать мне никто ничего не говорил, – произнес вслух, а сам подумал: «так меня еще и припечатали?»
– И кто бы это мог сделать? Неужто в замке до сих пор живут люди?
– Если точнее, обитают. Поскольку назвать их живыми людьми язык не поворачивается.
– Алтон, да ты присаживайся, – немного пришел в себя граф. – Рассказывай, что произошло в имении Громовских?
– Может, сначала я малость перекушу? Неудобно получится, если бурчание живота станет музыкальным сопровождением моего рассказа.
– Извини, не подумал. Сейчас организуем. Заодно приглашу Этмана и Ургаса, если не возражаешь.
– Да конечно, буду только рад, чтобы потом не повторять.
Ректор вышел в приемную отдать распоряжения, а я попросил Ялгуса слетать найти Борину и известить, что я вернулся, и где нахожусь. Его привязка удлинилась уже вдвое, поэтому ее должно был хватить даже до элитного поселка.
Секретарша буквально через несколько минут принесла тарелки с едой и первым делом спросила, как я попал в кабинет? Силамский выручил, посетовав молодой даме, что голодного человека с дороги не стоит отвлекать расспросами. Однако, когда женщина вышла, задал тот же вопрос сам:
– Алтон, а действительно, как ты проник в мой кабинет?
– Порталом прямо из замка, – ответил кратко, поскольку в это время активно работал челюстями.
