Почему огненный маг для надёжности не сжигал их в пепел, оставалось загадкой. Может, ему нравилось бродить среди роз и могил порадовавших его девушек? Передёрнулась. Сзади раздался голос тёмного:
— Замёрзла?
Чуть не свалилась с лавки. Над нашими головами шумно зашелестела вишня. Не дождавшись ответа, тёмный стянул куртку и набросил мне на плечи. Ощутив тепло ткани, я очнулась от оцепенения, но о том, что не замёрзла, промолчала.
Тёмный уселся рядом и, облокотившись на колени, задумчиво разглядывал копателей.
— Сколько уже? — я старалась не замечать чёрной стены, отсёкшей часть нашего мира.
— Девяносто три. Похоже, он их не только с постоялых дворов собирал.
— Откуда ещё?
— Пару раз в год ездил в Сорту. На своём экипаже. И из Сорты к нему заезжали торговые партнёры. Тоже на своих экипажах. Вероятно, кто-нибудь из слуг уже признался, что так доставляли девушек.
По спине побежал холодок, передёрнулась:
— Думаешь, в Сорте у него тоже были связи с хозяевами постоялых дворов?
— Может даже с поставщиками Вахса.
В животе образовался тяжеленный жгучий ком. Даже спросить ничего не могла — горло сжал спазм.
— Да, Лила, здесь в крупных городах они тоже работают — для таких вот состоятельных клиентов.
К горлу подступил ком.
«Не говори об этом, только не говори», — хотела взмолиться я, но сидела, точно парализованная. В мозг медленно и неумолимо пробирался звон.
Тёмный скосил взгляд в сторону. Я старалась думать о том, куда он смотрит, думать о шелесте листьев над головой. Шелест, принесённый ветром шум голосов, конское ржание постепенно заглушили звон. Я смогла сглотнуть. Вдохнуть свободнее. Пошевелиться. Убрать съехавшую на лоб прядь и проследить за взглядом тёмного.
В тени кустов на ложе из вещей, снятых со стражников и светлых, возлежал пресветлый. Двое помощников сжимали его руки, врачуя повторный инсульт, хвативший пресветлого, пока мы объясняли полковнику, что здесь произошло.
Вид бледного, слегка перекошенного лица примирял меня с необходимостью просить Эсина снять пресветлого с должности: этому здоровье надо поправлять, а не с тёмными воевать.
— Кстати, — покосилась на тёмного. — Что там с женой его?
— Мм. — Тёмный хмыкнул, пригладил волосы (только сейчас заметила, что он заплёл их в косу). — Одиннадцать лет назад, направляясь на день рождения головы города, наши дорогие претёмный и пресветлый не смогли разминуться на узкой улочке. Препирательство завершилось дракой. Страстно желая отомстить за сломанный нос, претёмный решил наставить рога только что женившемуся пресветлому, да так увлёкся, что все четверо детей пресветлого оказались не от супруга. Вскрылось это, когда пресветлый неожиданно вернулся домой за документами и обнаружил третьего участника их любовных игр.
Ну тогда понятно: некоторые мужчины к подобному трепетно относятся. Только орден подставлять не надо.
— И что на этот раз сломали претёмному? — подёргала разболтавшуюся пуговицу на куртке тёмного.
— Опять нос. Жена угомонила мужа вазой с цветами.
— Даже так. — Фыркнула. — А дальше?
— Развода он из принципа не дал. Но вроде как она и не слишком хотела, вместе с детьми поселилась отдельно, за содержание детей платит претёмный, за своё содержание она через суд заставила платить пресветлого — он же муж.
Широченно улыбнулась:
— Молодец.
— Интересная особа, яркая. Ходят они к ней оба, и каждый мечтает избавиться от соперника.
— И Аор лихорадит из-за такой ерунды? — Покачала головой. — Мужчины поистине странные существа.
— По уму надо снимать с должностей обоих, — не спуская взгляда с пресветлого, тёмный облокотился на спинку. Задумчиво добавил: — Только где столько магов двенадцатого уровня посвящения набрать, чтобы всех идиотов можно было отсеять?
Пихнула его локтем в бок:
— Ты уровень повышай, из тебя вышел бы отличный претёмный.
Он неопределённо хмыкнул. Сцепил пальцы. Один из копателей поймал его взгляд и показал два пальца. Тёмный едва заметно поморщился.
— Похоже, проблем с родственниками принца не будет? — чуть повернула голову и заметила, что пресветлый смотрит на нас с импровизированного ложа.
Наверное, считает меня предательницей, глупой девчонкой, подпавшей под влияние тёмного. И почти уверена: полагает, будто справился бы с ним, если бы не я, а тот факт, что его от волнения вновь инсульт свалил (и в драке с тёмным точно бы свалил), упорно игнорирует.
— А ты случайно с их женщиной не трахался? — уточнила я. — Больно уж взгляд у пресветлого кровожадный.
— Обычно я не усложняю работу ради развлечений.
— Это не ответ, — засмеялась я.
Один из стражников согрел меня пламенным взглядом, за ним ещё один, и ещё, я сидела, мечтательно улыбаясь. Тёмный продолжил:
— С ней я только поговорил немного. Теоретически, этого могло хватить для ревности. Хотя… не уверен, что меня у неё видели. Возможно, пресветлый ревнует тебя.
— Меня? — вскинув брови, повернулась к тёмному.
Он смотрел на разгребающих клумбы людей.
