Я поворачиваюсь к нему лицом, только тогда понимая, что он сменил свою школьную форму, теперь облаченный в лучший из черных костюмов, запонки на его запястьях соперничают по стоимости с платой за обучение в так называемой Лиге Плюща, его золотая булавка тайного общества Грейсон гордо сияет на левой стороне его куртки. Его светлые волосы блестят в свете люстры и, как всегда, зачесаны назад в стиле современной помпадур, выделяя его карие глаза того же цвета разбавленного эспрессо.
Дамиано, или Дом, как мы привыкли его называть, привлекателен. Ненормально. Он из тех мужчин, которых вы представляете, составляя список всех предсказуемо предпочитаемых физических качеств: высокий, подтянутый и соблазнительный, с широкими плечами и квадратной челюстью. В нем есть очарование, невидимое притяжение между ним и теми, кто его окружает, рисующее его в самом привлекательном свете. Люди смотрят на Дома и видят уравновешенность и влияние. Это сильная атмосфера, желанная с потенциальной ценой для желаемого использования в нашем мире, и, как мы убеждаемся снова и снова, полезная.
А еще он странно… простоват, какими и должны быть красивые мальчики, наделенные властью. Нужно поколебать мнение чересчур самоуверенной пумы? Пригласите колоритного прекрасного принца с надменным видом, чтобы привлечь ее внимание. Как насчет того, чтобы послать предупреждение мужчине, который думает, что он больше и круче, чем заслужил право претендовать, у которого есть прелестная дочь-принцесса? Пришлите идеального поклонника, чтобы он испачкал ее и выплюнул.
Дамиано изучает мое лицо, прорываясь сквозь мои мысли, когда говорит.
— У тебя был тяжелый день.
Он прав. Так и было, но в его попытке пройти сеанс психотерапии нет необходимости, а спор с моим отцом, во время которого он зашел сегодня утром, это не то, что я хочу с ним обсуждать. Он знает это.
Я наклоняю голову.
— Используй свой голос большого мальчика, Дом. Что ты хочешь сказать?
Его взгляд едва заметен, но он кивает.
— Сегодня вечером у тебя произошла неожиданная задержка. Твой отец ожидал тебя здесь в шесть тридцать и начал расспрашивать ровно в шесть тридцать. Я потратил последний час, безуспешно пытаясь отвлечь его. Я не смогу прикрывать тебя, если ты не предупреждаешь меня, когда тебе это нужно, и где ты находишься.
— В случае, если мне понадобится, чтобы ты меня прикрыл, ты узнаешь первым, а что касается того, где я была, то для этого они и нужны. — Я щелкаю золотым браслетом, застегнутым на его запястье под пиджаком.
— Мы договаривались, никакого ненужного слежения.
— Вот именно. Если бы у тебя были основания для беспокойства, ты бы знал. Ты меня знаешь. Мне нужна была минутка.
Его взгляд смягчается, и я ненавижу это, поэтому, когда он произносит мое имя, я обрываю его.
— Передай моему отцу, что я скоро спущусь. Я буду улыбаться и говорить все правильные вещи и притворяться, что он не совершает ошибки, которая обязательно укусит его за задницу, но, когда это произойдет, я с радостью скажу, что я тебе это говорила.
Однако я не рассказываю об этом Дому.
Дамиано не отвечает, но после секундной паузы он протягивает руку, его большой палец скользит по моей скуле. Он всегда хорошо выполнял то, о чем я просила, и никогда не давил слишком сильно.
Он знает, это лучше.
Ни для кого не секрет, что он хочет, чтобы я приняла его предложение о большем, и, хотя я знаю, что он заботится обо мне как о личности, я также знаю, что это не более чем игра власти. Я знаю, потому что мы говорили об этом в прямых выражениях. Я знаю, чего он хочет, а он знает, чего я не хочу.
Он хочет жениться в нежном возрасте двадцати двух лет, а я хочу, чтобы мой отец гордился мной, чтобы я могла претендовать на то, что принадлежит мне как самому сильному наследнику по праву наследования, на место главы, которое занимает мой отец в Союзе Грейсон, союзе между четырьмя семьями, созданном, чтобы держать нас на вершине, без шепота окружающих мужчин шепчущих на ухо. Дом говорит, что он бы не посмел, и я знаю, что он говорит правду.
Но сегодняшняя правда часто становится завтрашней ложью, почти всегда случайно.
Я не могла винить его за то, что он не сдержал своего слова, и мне бы не хотелось, чтобы ему пришлось умереть из-за этого. Ложь рифмуется со смертью не просто так, по крайней мере, так клянется мой отец. Я не знаю, почему Дом так торопится. Мы все еще застряли в учебном процессе, который от нас требуется, даже несмотря на то, что наш IQ может превзойти любого профессора, работающего в Элитной академии Грейсон. У нас обоих есть свое место в этом мире, когда все сказано и сделано, но никто не знает, что это за место.
Его нужно заслужить, как всегда, заслуживают всё, что стоит иметь.
