Смех Мэдди зазвенел словно колокольчик на ветру, когда чужие руки подняли её в воздух, бокал вина давно был забыт. Парень притягивал её всё ближе, держа за талию.
Ну, всё.
В этот момент он перестал думать. Пропустив мимо ушей колкий комментарий и смех Чендлера, Чейз подошел к парочке. Некоторое время Мэдди и недоумок не замечали его, но затем взгляд девушки скользнул за плечо собеседника, который застыл и затем обернулся. Выражение лица Чейза заставило его потерять дар речи. Отлично.
– Мэдди, – произнес Чейз на удивление спокойно, – пора закругляться.
Она уставилась на него, её щёки мило покраснели.
– Почему?
У него не было желания объяснять очевидные вещи, но похоже Мэдди и в правду было неясно.
– По-моему, наступило время, которое называется ночь.
Девушка надула губы и отвернулась.
– Всё равно ещё рано, и я не хочу никуда уходить. Бобби, ты не видел, где я оставила свой бокал? Клянусь, он где-то здесь.
Её отказ придал засранцу уверенности, и тот встал между ней и Чейзом.
– Я прослежу, чтобы она спокойно добралась до своего номера.
– Да ну. Я сомневаюсь.
Мудак Бобби оставался на том же месте, пока Мэдди искала бокал.
– Мужик, она клёвая.
– Забудь о ней.
Чейз прошел мимо парня, оставив того с разрушенными планами на вечер. Пока он живет и дышит, чёрта с два он позволит ублюдкам лезть Мэдди под юбку. Он нежно взял девушку за руку и потащил подальше от бутылки вина.
– Ну хватит, давай вернёмся в наш номер.
Гэмбл многозначительно посмотрел на Бобби, и когда до того дошло, тот поднял руки вверх, будто сдаваясь. О да, игра окончена, козёл.
Сначала она запротестовала, но когда её повело немного влево, она прижала руку к губам и захихикала.
– Кажется, я чуточку пьяна. Не очень сильно, я всё же могу идти сама.
Чейз приподнял бровь.
Она снова захихикала и взглянула на него из-под опущенных ресниц.
– У тебя лицо, как будто ты съел что-то кислое. Что случилось, Чейз? Я просто танцевала и...
– И что? – громко рыкнул он.
Она наморщила носик.
– Ну, я была... хм, не знаю.
Он закатил глаза.
– Ладно, пошли. Тебе пора в кровать.
– О, только послушай себя! Ты приказываешь мне идти в кровать! Как не стыдно! – она снова засмеялась, высвободившись из его лёгких объятий. – Что подумают люди? Очень двусмысленно, Чейз.
– Мэдди...
Она шатко направилась вперёд, и он со вздохом последовал за ней. Удивительно, но она двигалась к лестнице с террасы в противоположную от вина сторону, и он решил, что это хороший знак.
Когда они проходили мимо Чендлера, Чейз одним взглядом обрезал все остроумные замечания брата. Которые он сам мог бы ему адресовать. У Чендлера никогда не было серьёзных отношений. Конечно, он встречался с женщинами, но скорее ад замерзнет, чем старший Гэмбл угомонится.
– Спокойной ночи! – крикнул им вслед Чендлер.
Чейз отвернулся от него.
Мэдисон сделала шаг к ступенькам, и Чейз тут же подлетел к ней, подхватив тонкую талию. Она прижалась к нему, и он повел её по лестнице, не давая шанса упасть и сломать шею.
Путь к коттеджу стал испытанием его терпения, но и, неохотно признал он, забавным приключением. Несколько раз она вырывалась и бродила, бог знает где. Он сомневался, знала ли она. На полпути к номеру она скинула каблуки. А недалеко от соседнего коттеджа села посередине дороги, освещенной лунным светом.
– Что ты делаешь? – спросил он.
– Устраиваю перерыв.
Он подошел к ней.
– Тебе не стоит уходить так далеко.
– Мне кажется, что мы гуляем вечность.
Она откинулась назад, прислонившись к его коленям, и улыбнулась.
– Боже, я одна из тех пьяных девушек. Ну, знаешь, которые сидят посередине улицы. Я как будто вернулась в колледж!
Он нахмурился.
– И часто ты сидела посреди улицы в колледже?
– Больше, чем могу вспомнить, – ответила она со смешком.
– Я не помню такого.
Она подняла дрожащую руку, указывая на него, но закончила тем, что хлопнула себя по лицу. Он вздрогнул и схватил её маленькое запястье, отводя его в сторону.
– Ой.
Мэдди даже не заметила, что чуть не выбила себе зубы.
– Ты не всегда был рядом.
Поборов усмешку, он взял её под мышки и поставил на ноги.
– Я должен нести тебя? Если так, то на сегодня это будет последний поступок рыцаря в блестящих доспехах.
– Ты не рыцарь, – она споткнулась, но затем, резко развернувшись, хлопнула его по груди. Достаточно сильно, чтобы он поморщился. – Но вроде того. У тебя золотое сердце, Чейз Гэмбл.
Похоже, она была более чем просто "чуточку пьяна".
– Ну всё. Я всё же должен понести тебя.
Она фыркнула.
– Спасибо, но я могу идти сама. Просто устала.
– А я думал, ты не хочешь уходить.
– Ну да, – согласилась она.
Он посмотрел на неё.
– Какой ты нудный.
Мэдди, пошатываясь, пошла вперёд и снова остановилась, наклонив голову на изящной грациозной шее. Когда её волосы были распущены, они практически касались бёдер.
– Луна такая огромная.
Что-то огромное росло в его штанах. Это доказывало, что он ещё больший ублюдок. Но парень ничего не мог поделать. Несмотря на все границы и запреты, он просто мужчина, а Мэдди просто... Мэдди.
Оглянувшись, она улыбнулась.
