Город встретил традиционно – дождем и шквалистым ветром, на перроне вокзала задувало так, что я пожалела о том, что не прихватила куртку. Руслан пообещал, что водитель, встречавший нас, довезет его до отеля, а потом прокатится со мной до торгового центра, и это было кстати – моя тонкая ветровка и легкие джинсы явно не годились для здешнего климата. И даже три дня прогулок в таком виде обеспечат мне как минимум простуду. А ведь я планировала еще поплавать на кораблике по каналам и добраться до Петропавловской крепости тоже водным путем.
– У меня сейчас встреча, потом обед кое с кем, а после пяти я в твоем распоряжении, – просмотрев врученную ему водителем программу, сказал Руслан. – Переоденусь и повезу тебя по каналам.
Я рассмеялась:
– Да ты просто маг и волшебник. Я только что думала об этом.
– Вот и подготовься как следует.
– Сделаем так: я заселюсь в отель и прогуляюсь в торговом центре, там рядом, а потом созвонимся.
– Заметано, – подмигнул Алиев, выбираясь из машины возле «Коринтии».
Мне отель почему-то не понравился, я вообще не испытываю тяги ко всему большому, дорогому и пафосному, а потому для себя попросила номер в небольшом «семейном» отельчике у Московского вокзала. Это место странным образом действовало на меня – я превращалась в амебу, не реагирующую ни на какие раздражители, и это состояние очень меня устраивало. В качестве психоразгрузки – то, что надо.
Водитель, припарковавшись на узкой Гончарной улице, донес мой чемодан до входа в отель, расположившегося во дворе-колодце за аркой. Я попросила не ждать, пока заселюсь:
– Скорее всего, вы понадобитесь Руслану Каримовичу. Спасибо за помощь.
– Если что – вот мой телефон, звоните. – Он протянул мне визитку, которую я сунула в сумку, где позже благополучно и потеряла.
Заселили меня быстро, а спустя всего час, пока я принимала душ и вынимала из чемодана необходимое, курьер принес огромный букет цветов и записку от Руслана: «Мне одиноко без тебя. Не стоило соглашаться и разрешать тебе жить отдельно». Я улыбнулась – Алиев все больше становился похож на влюбленного юношу, и это меня забавляло и удивляло одновременно.
Найдя среди вещей максимально теплую, если такое вообще бывает, футболку, я высушила волосы и покинула отель.
Большой торговый центр находился всего в паре минут ходьбы от Московского вокзала, но дождь немного усложнил мой путь – приходилось выбирать дорогу посуше. Зонт, взятый в отеле, намок почти сразу и пользы не приносил. Все, о чем я мечтала, была теплая куртка и сухие кроссовки взамен вымокших насквозь босоножек на каблуке. Но сначала – кофе.
Пить на ходу из картонного стакана я не любила, потому предпочла посидеть в кафе, согреться и выпить без спешки чашку капучино. Очень большую чашку. И все бы хорошо, если бы не одно «но». Даже два. Во-первых, постоянно сверлящий мой затылок чужой взгляд. А во‑вторых, Аннушкин готический эльф в компании какого-то немытого блондина такого клошарского вида, что было непонятно, как его вообще сюда впустили. Встреча оказалась настолько неожиданной, что я временно забыла о неприятном ощущении чужого взгляда. Габриэль и его спутник устроились за столиком у меня за спиной, и я поняла, что певец меня не узнал. Невольно я начала прислушиваться к их разговору.
– Ты только пиво из бутыля не сёрбай, – вялым бесцветным голосом попросил блондин, и Габриэль в ответ хохотнул:
– Подумаешь! Ты стесняешься?
– Выглядит мерзко.
– Я мужик.
– И что? В занавески будешь сморкаться, чтобы доказать? Дура ты, Галка.
В этот момент у меня все перевернулось внутри, и я аккуратно задвигала пальцами по дисплею лежавшего на столе телефона, включая диктофонную запись. Только бы он еще раз оговорился, ну как я раньше-то не додумалась включить! Надо же, как совпало… Я ведь даже имя угадала – никакой фантазии у этих эльфов, Галя – Габриэль, фу ты…
– Не называй меня так! – окрысился Габриэль, и в его голосе явственно прозвучали истеричные бабские нотки.
– Да ладно, че ты, – вяло отбивался блондин, – тут твоих куриц-фанаток не бывает.
– Зато журналюги запросто могут быть! У нас тур вообще-то!
– Ой, и че? Кому мы нужны здесь? Тур по подворотням Питера! Ждешь, что к тебе из «Афиши» за интервью прибегут?
– Ты меня бесишь, Спарки! – визгливо сообщил Габриэль.
– У меня имя есть.
– Твое имя никому не интересно! А вот автор текстов Спарки – да. Он – личность, а Степа Моргунов – дерьмо слюнявое из Владика! Кому ты нужен был – Степа Моргунов, а? Я тебя вытащил, профессию дал!
– Ты меня-то об этом спросила? Я этого хотел? – вдруг напрягся Степа-Спарки. – Я, может, не о том мечтал-то, а? И сиськи твои меня, кстати, устраивали куда больше набитого носка в штанах! Сколько еще у тебя есть времени на эту дурь? Думаешь, можно вечно всех обманывать?
– Накоплю бабла, операцию сделаю – и не надо будет прикидываться!
– А как же я?
– А что – ты? Со мной будешь.
– А если я не хочу с тобой – с такой? – упорствовал Спарки, и Габриэлю пришлось пнуть его ногой под столом, судя по звуку сдвинувшегося стула, потому что к их столику как раз подошла официантка.
