Что происходит? С Матео все стало… странным. Это ведь, наверное, жалость, правда? Он изо всех сил старается быть добрым. Быть моим другом.
Но это не ощущается как дружба. Да, мой любимый цвет — темно-зеленый, и в этом нет ничего удивительного. Но ни один из других Иденов не замечал, что я ненавижу брокколи. Ни один из них не смотрел на меня так, как смотрел Матео в лофте в среду.
Нет, это ничего не значит. Мое воображение просто разыгралось. Слишком много лет, потраченных на то, чтобы думать о нем, привели меня к этой глупой иллюзии.
Ну и что, если он заметил про брокколи? Ну и что, если он слышал, как я хрюкаю, когда слишком сильно смеюсь?
Это ничего не значит.
Пора было забыть об этой влюбленности.
Хотя, сделать это будет непросто, учитывая, что теперь он мой инструктор по полетам. Серьезно, о чем я думала? Я должна была избегать Матео, а не приезжать к нему домой каждый пятничный вечер, чтобы изучать основы аэродинамики.
Я выполнила домашнее задание и подготовилась к сегодняшнему вечеру, но ни одно слово из всех этих книг, которые он принес в лофт, меня не трогает.
Дело ведь совсем не в том, чтобы научиться летать. Речь шла о том, чтобы найти отца.
В тот день, когда мы с Матео летали, я заметила столб дыма в лесу. Он был небольшой, почти незаметный, всего лишь белый след, поднимающийся из-за деревьев. Но этот дымок зажег во мне новую идею. Новый план.
Я могу потратить годы, блуждая по горам в поисках отца. И все это время искать совсем не там, где нужно.
Слишком много гор. Слишком много деревьев. Мы могли пройти мимо друг друга, двигаясь в противоположных направлениях, всего в ста ярдах друг от друга, и не иметь ни малейшего понятия об этом.
Мне нужна была точка фокуса. Нужно было сузить круг вариантов до мест, где он мог бы устроить лагерь. До тех мест, где отец рискнул бы развести огонь прохладным весенним утром.
Делать это пешком было слишком сложно. Но с воздуха? Возможно.
И вот я здесь, изображая интерес к учебе на пилота, якобы ради возможности летать. Матео никогда не узнает, что это всего лишь уловка, чтобы найти отца.
Я уже начала исследовать окрестности Соболиной вершины, где, насколько я могла определить, заметила тот дымок во время полета. Пока я ничего не нашла, но разбила территорию на участки и изучаю их поочередно, используя карты, которые изучала в последнее время.
Это тактика, о которой упоминал дядя Вэнс. Когда он искал отца много лет назад, он тоже использовал карты, деля их на участки, чтобы его поиски были систематичными и целенаправленными.
На данный момент я исследовала три участка. А Соболиная вершина была у меня поделена на десять. Если повезет, мы с Матео сможем совершить еще один полет. Возможно, в следующий раз я найду новую зацепку.
Но прежде чем все это произойдет, мне нужно выйти из этой машины. Почему я не могу выйти из машины?
— Вылезай из машины, — я выпрямила спину, схватила рюкзак, который лежал на переднем сиденье, и открыла дверь.
Первый вдох свежего воздуха немного успокоил мои нервы.
Сосны, земля и ветер.
Бывали ночи, даже зимой, когда я оставляла окна лофта открытыми, чтобы вдыхать этот горный аромат.
Это был мой первый визит в дом Матео. Вчера вечером он прислал мне смс с указаниями, избавив меня от необходимости спрашивать Анну и Харрисона.
Я видела его родителей с тех пор, как мы были «У Вилли», и хотя я была уверена, что они слышали о моем пьяном позоре, они сделали вид, что ничего не знают.
Я действительно любила Анну и Харрисона.
Может, я и была трусихой, но надеялась, что нам никогда не придется об этом говорить. То же касалось и Вэнса с Лайлой, которые мастерски избегали темы «ты поцеловала Матео».
Легкий ветерок принес еще больше того невероятного аромата, и, хотя я все же выбралась из машины, я никак не могла заставить себя зайти внутрь. Вместо этого я медленно обернулась, осматривая все вокруг.
Указания Матео привели меня по извилистой тропинке через несколько гравийных дорог ранчо. По пути я проехала мимо обратной стороны хребта Индиго, известной достопримечательности Куинси, печально прославившейся из-за трагического убийства, произошедшего здесь несколько лет назад. Оттуда дорога петляла вверх по подножию гор, пока не вывела к поляне, окруженной еловыми рощами.
Бревенчатый дом гордо стоял на травяном поле. Матео недавно покосил траву — стебли были короткими и ровными. Рядом с широкой верандой аккуратно сложилась стопка ровно нарубленных дров.
Я любила ранчо. Любила вид из своего лофта. Но именно здесь я бы выбрала жить — на самом краю леса. Там, где мой задний двор — это дикая, необузданная природа.
Это был идеальный баланс уединения и удобства. До города было всего несколько минут езды. У Матео здесь были все современные удобства — водопровод, высокоскоростной интернет. Но вдали от соседей у него был покой. Настоящее убежище.
