Я шла, пока не почувствовала голод, который заставил меня остановиться на обед. Я быстро съела два протеиновых батончика, а затем нашла подходящее дерево — без свисающих веток, которые могли бы помешать резьбе. Достав карманный нож и раскрыв лезвие, я случайно порезала палец.
Я вскрикнула и выругалась. Приложив порезанный палец ко рту, чтобы остановить кровь, я заметила какое-то движение краем глаза. На секунду я подумала, что это медведь, и мне конец.
Но цвет был не тот. Вместо коричневатого меха медведя я увидела проблеск рыжего цвета, мелькнувшего за толстым стволом дерева. Это рыжее оказалось не на голове, а на лице. На бороде — густой и неопрятной.
Отец никогда бы не остался чисто выбритым, без бритвы и крема для бритья. Но он бы никогда не позволил своей бороде стать такой неопрятной.
До сегодняшнего дня.
В моём воображении отец выглядел так же, как в день, когда я оставила его два года назад. Заросший. Сильный. Грустный.
Человек, которого я видела сегодня на долю секунды, выглядел так, будто эти два года он прожил на грани. С тёмными кругами под глазами. С впалыми щеками. И с этой жуткой, растрёпанной бородой.
Должно быть, отец услышал мой крик от боли, когда я порезала палец. Он отреагировал на это инстинктивно, как отец, спешащий за своим раненым ребенком.
Но он не подошёл. Исчез. А когда я побежала за ним, у дерева, куда я добралась, уже никого не было.
Он был рядом. Наблюдал за мной. Наверняка услышал, как я кричала его имя.
И всё равно оставил.
Бросил.
Почему?
Мой подбородок задрожал, но больше не было слёз, чтобы плакать. Я оставила их все на земле в лесу, пока шла обратно к машине.
Может, я ошиблась. Может, я всё выдумала, и единственным человеком, который сегодня шёл по дождливым горам, была я.
Но это было так… реально.
Реально, как поцелуй Матео.
Господи, какая же я была дура. Я вернулась домой в отвратительном настроении. Его неожиданный приход выбил меня из равновесия. И вместо того чтобы повести себя как взрослый человек, я устроила истерику из-за того, что он меня оттолкнул.
Ни разу мне не пришло в голову, что у него могут быть свои причины для того, чтобы всё делать медленно. Ни разу я не задумалась о его чувствах.
Что бы там ни сделала с ним мать Алейны, она оставила глубокую рану. Рану, которая ещё не до конца зажила. А я, вместо того чтобы уважать его границы, позволила своим проблемам встать между нами.
Чёрт, что со мной не так?
Я закрыла лицо руками. Оцепенение сменилось чувством стыда и сожаления.
Он ушёл сразу после нашего спора — если это вообще можно было назвать спором. Энн вернулась с Алли, и он ушёл, чтобы отвезти её домой. Он ушёл, а я даже не извинилась.
Завтра я всё исправлю. Завтра я…
Нет. Не завтра.
Сегодня вечером.
Кажется, он не злится, но что-то висит между нами, не давая покоя.
Мне нужно, чтобы всё стало ясно. Мне нужно знать, что между нами всё хорошо.
Сорвавшись с дивана, я поспешила в спальню. Мышцы ныли от усталости — не только из-за похода, но и от того, что слишком долго сидела на одном месте. Я схватила тёмно-зелёное худи и натянула его поверх футболки и спортивных штанов, в которые переоделась после душа. Не утруждая себя поиском носков, я влезла в кроссовки, схватила ключи с кухонной стойки и вылетела за дверь.
Ночь была чёрной как смоль: облака скрывали и луну, и звёзды. Фары автомобиля превращали падающие капли дождя в мелькающие белые точки, а дворники лихорадочно скользили по стеклу, пытаясь поддерживать видимость, пока я подпрыгивала на ухабах мокрой гравийной дороги к дому Матео.
Когда я приехала, на крыльце горел свет. В детской Алейны было темно, а в главной комнате едва мерцал слабый свет.
Я накинула капюшон, выбежала под дождь и, перепрыгивая через лужи, поднялась на крыльцо.
Как обычно, стучаться не пришлось. Стоило мне ступить на последнюю ступеньку, как дверь открылась, и в проёме появился Матео.
— Привет, — выдохнула я.
Он отступил в сторону, пригласительно махнув рукой.
Я скинула капюшон, но разуваться не стала — я не собиралась задерживаться.
— Прости, — выпалила я. — Знаю, уже поздно. Я просто хотела извиниться. Я так зациклилась на себе, что не подумала, что ты тоже можешь что-то чувствовать.
— Всё нормально, — вздохнул он, пристально глядя на меня. А потом, прежде чем я успела моргнуть, он схватил меня за локоть и притянул к себе.
Я обмякла, уткнувшись в его грудь, и обвила руками его талию.
— Прости, — прошептала я.
— Я стараюсь, Вера. Я так сильно стараюсь сделать всё правильно для нас.
— Для нас?
Он зарылся носом в мои волосы.
— Для нас.
Мое сердце заколотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Серые тучи начали рассеиваться, уступая место голубому небу.
Мы стояли так несколько долгих мгновений, просто чувствуя друг друга. Наконец его руки ослабили хватку, и я отстранилась.
— Ты плакала сегодня.
Я пожала плечами.
— Немного.
— Из-за меня?
— Нет.
Он задумчиво хмыкнул.
— Хочешь рассказать, почему?
— Нет. Хочешь рассказать о ней? О маме Алейны?
Он покачал головой.
— Не сегодня.
— У нас всё в порядке? — мой голос прозвучал слишком тихо, слишком неуверенно.
