Соболиная Вершина полностью

— О Боже. Папа! — я едва не споткнулась на следующем шаге, но удержала равновесие. А потом побежала. Не вверх по склону и не дальше в глубь леса, а туда, откуда пришла, к тропе. Может, он заметил мои следы на морозной земле. Может, пошёл по ним и теперь спешил мне навстречу.

Я снова свистнула, рюкзак подпрыгивал на плечах, пока я торопилась, наполовину бегом, наполовину быстрым шагом.

Ответный свист становился громче. Чётче. Мы оба двигались в правильном направлении, навстречу друг другу.

Он был здесь. Он должен был быть здесь. Он жив, и он идёт ко мне.

— Папа! — я обогнула дерево, перепрыгнула через торчащий корень и остановилась, чтобы прислушаться, тяжело дыша.

Свист. Он был близко.

Я оглядела деревья, заглядывая за ветки и кусты. Когда звук раздался снова, я повернула направо. Мои ботинки стучали по земле и иголкам, пот стекал по спине, но я двигалась быстрее. Сильнее. Пока свист не стал настолько громким, что он точно был рядом.

Я обогнула участок густого кустарника и, наконец, увидела того, кто откликнулся на мой зов.

Моё сердце остановилось.

Матео, голубые глаза которого пылали яростью, стоял, скрестив руки на груди.

— Какого чёрта здесь происходит, Вера?

— Матео, я…

— Не сейчас, Вера, — я зашагал по тропе, стараясь не идти слишком быстро, чтобы она могла поспевать.

Мы шли уже довольно долго — наверное, милю, может, больше, — и, хотя она была готова говорить, я — нет. Ярость, что кипела во мне, была дикой, безжалостной тварью, и мне нужно было больше времени, чтобы взять её под контроль.

Что она себе думала? Какого чёрта здесь происходит?

Надо отдать ей должное: она здорово выскользнула из дома этим утром. Тихо. Но недостаточно.

Я не проснулся, когда она выбралась из постели или вышла из дома. Но её старая «Хонда» не заводилась бесшумно. Этого хватило, чтобы разбудить меня. Когда я понял, что происходит, я вылетел из постели, успев добежать до входной двери как раз вовремя, чтобы увидеть, как её задние фары скрываются вдали.

Когда я оделся и сменил подгузник Алейне, прежде чем посадить её в машину, я ещё не знал, куда именно могла направиться Вера, но у меня было предчувствие. Поэтому я отвёз Алли к своим родителям, поблагодарив их за то, что они согласились присмотреть за ней, и поспешил к Соболиной вершине, надеясь, что найду Веру на её маршруте.

Найти «Хонду» было проще простого. Но вот Веру?

Я шёл по тропе, надеясь, что смогу её нагнать. Но, чёрт возьми, она шла быстро. А потом она свернула с тропы.

Если бы не грязь, я бы пропустил то место, где она сошла с пути. Удача была на моей стороне, и я заметил след. Их было немного, но мне удалось угадать направление.

Она свистнула. Если бы не это, я бы её не нашёл. Я уже потерял её след и пошёл совсем в другую сторону, когда услышал этот резкий звук вдалеке. А потом она закричала.

Она закричала, чёрт возьми, зовя своего отца.

Глубоко внутри я это подозревал. Что эти походы были связаны с Кормаком. Но я не хотел в это верить. Она его искала? Или уже нашла? Может, если бы я подождал чуть дольше, я бы застал их вместе.

Чёрт. Она скрывала его? Помогала ему? После всего, что он сделал, как она могла?

Это не было совпадением, что она оказалась здесь сегодня, утром после того, как этот агент ФБР приехал в Куинси. Вместо того чтобы рассказать мне, она просто сбежала. Когда она перестанет скрываться и поговорит со мной? Или она всегда будет держать меня в неведении?

Мои руки то сжимались в кулаки, то разжимались. И когда мы, наконец, добрались до машин, я всё ещё был чертовски зол.

Я достал ключи от своего пикапа из кармана и открыл двери, сперва распахнув пассажирскую.

— Садись.

— Но моя машина…

— Пусть ржавеет здесь, мне плевать.

Она нахмурилась.

— Матео…

— Садись.

— Не злись на меня.

— Не злиться? — я фыркнул. — Ты меня до чёртиков напугала, Вера.

Её лицо побледнело.

— Прости.

— Никогда больше так не делай. Никогда больше не уходи, не сказав, куда направляешься. Если что-то не так, говори. Со. Мной, — при каждом слове я тыкал пальцем себе в грудь.

Вот в чём была настоящая проблема. Не в том, что она пошла в горы одна, хотя мне это и не нравилось. Не в том, что она ускользнула из постели и моего дома. Если она продолжит хранить эти тайны, если будет держать меня в стороне, мы не переживем этого.

— Прости, Матео, — раскаяние на её лице слегка остудило мой гнев.

— Ты ищешь его.

Она кивнула.

— Почему? — в моём вопросе звучал яд.

Вера с трудом сглотнула.

— Он мой отец.

Да, он был её отцом. Она всё ещё любила его, не так ли? После всего, что он натворил, она его любила. Он что, промыл ей мозги? Я не знал, как с этим справляться. Я не знал, как справляться с этим всем. Чёрт, всё это было ужасно. Абсолютно, невероятно ужасно.

Как мне это исправить? Я провёл рукой по волосам.

— Ты встречалась с ним?

Она покачала головой.

— Нет.

— Но ты искала его. Сколько времени?

— Два года. С тех пор, как мы вернулись в Монтану.

Два года? Ну, я бы отдал Вере должное. Она была чертовски упряма.