Юля отступила назад, а волк, наоборот, подошел ближе и принялся усердно рыть, отбрасывая мягкую землю когтистыми лапами, пока не показалась светлая верхушка камня. Он долгое время находился под землей, и тоже ждал. А дальше в памяти возникли слова, древние как кровь, текущая в ее жилах, наполненные глубоким смыслом и заложенные далекими предками, живущими в другом мире, совершенно не похожем на тот, в котором пришлось взрослеть Юле. Выставив ладони перед собой и закрыв глаза, девушка начала нараспев произносить древний текст. В тот же миг пространство вокруг наполнилось гулом, волк тихонько зарычал и попятился назад. Не обращая ни на что внимания, Юля продолжала певуче выговаривать древние слова, а камень поднимался, все выше и выше, пока не достиг высоты своего брата-близнеца. Как только он замер, тут же засветился. Теперь два мегалита образовывали узкий проход, сквозь который можно попасть в другие миры.
Оставалось только сосредоточиться, прочитать Манату и переход откроется! Но внезапно за камнями возник черный зверь, он жалобно скулил, словно прося помощи, язык свешивался изо рта, с желтоватых клыков капала на землю слюна. Волк оскалился в ответ и зарычал, но смотрел он не на зверя. Его внимание привлекла человеческая фигура, закутанная в черный плащ с капюшоном, под которым невозможно было разглядеть лица. Медленно поднялось дуло, нацеленного на девушку ружья, пальцы неспешно давили на курок, отводя его все дальше и дальше. Выстрел!..
Юля проснулась.
На улице рассветало, нежно-розовая лента украсила небо над верхушками сосен, было неестественно тихо. Обычно вместе с солнцем просыпался соседский петух и принимался воспевать рождение нового дня, но сегодня он будто бы решил повременить. Тишина, прямо как в недавнем сне. Стоп. Так вот он, ответ на загадку, он кроется в древнем языке. Кровь, маната, все это было в записке. У Ивана Михайловича была какая-то идея, но, судя по всему, она тоже не сработала.
Юля встала, какая-то неведомая сила тянула выглянуть в окно, словно кто-то звал ее, не произнося имени вслух. Она посмотрела вниз, и удивленно вскрикнула. Черный лохматый зверь стоял в саду, его распухшая морда выглядела перекошенной на один бок, язык свешивался из рта, а с клыков тонкой струйкой стекала слюна.
Точно, как во сне!
Юля с тревогой огляделась по сторонам, готовая увидеть человека в капюшоне, но, судя по всему, зверь пришел один. Он заметил девушку и, не мигая, уставился прямо в глаза. Голова снова закружилась, и ей пришлось схватиться за подоконник, окружающее пространство начало меняться, восприятие обострилось, теперь все виделось и чувствовалось гораздо четче и ярче, слух уловил жужжание насекомых и звук капающей воды у соседского колодца. Она пристально вглядывалась в небесно-синие глаза существа, а где-то на краешке сознания вырисовывались слова.
— Ко ахо э коэ…, — тихо шептала Юля.
