Юля до боли в ладонях вцепилась в подлокотники и с тревогой оглядывалась по сторонам. Фотографии разлетелись по полу и с каждой на нее смотрел и улыбался счастливый Алексей. Прямо над собой она видела испуганное лицо Наталии, та трясла ее за плечо и что-то спрашивала, но Юля никак не могла сосредоточиться на ее голосе. Он гремел где-то вдали, словно отголосок раскатов за окном. Яркие вспышки высвечивали в темной комнате каждую деталь. Юля слышала собственное шумное дыхание, яростный стук сердца и понимала, что медлить нельзя, промедление подобно смерти, оно и принесет смерть. Быстро поднявшись, она бегом бросилась в свою комнату, схватила рюкзак, бросила в него фонарик, парализатор и старенький телефон — там он мог еще пригодиться, — и также быстро спустилась обратно, натягивая на ходу теплую куртку и вытаскивая из кармана голубой камешек-кристалл.
— Юлечка, ты уверена? — дрожащим голосом спросила Наталия.
Она лишь молча кивнула в ответ и крепко прижалась на мгновение.
Твердой уверенной походкой шла Юля к камням, которые в грозовую ночь приобрели необычайное голубоватое свечение. А может это тоже знак? Чем ближе она подходила, тем интенсивнее мерцали мегалиты, подхватив частоту ее пульса. В одной руке Юля крепко сжала подарок Максима, другой ладонью прижалась к камню и сосредоточилась на образе Алексея в тот момент, когда нашла его связанным в лесу, стараясь довести чувство тревоги за него до предела. Наконец, она крепко зажмурилась и тут же перед внутренним взором закрутился цветной клубок. Оранжевая, бордовая, зеленая, алая, желтая и фиолетовая нити сплетались и расплетались не переставая. Но Юля упорно искала голубую, сейчас как никогда она была уверена, что эта нить есть среди остальных. И в тот же миг мелькнул ее крохотный кончик. Но девушке этого было вполне достаточно, мысленно ухватившись за него она принялась тянуть из всех сил, пока не ощутила звенящее состояние натянутой струны.
Вдруг на этой нити серебряным цветом запульсировала точка-звездочка, яркая, притягивающая, зовущая, и Юля рванула к ней.
Открытые участки кожи обожгло морозным холодом, кислорода не хватало, безвоздушное пространство приняло ее и Юле показалось, что она с огромной скоростью падает в бездну. Не открывая глаз, боясь потерять из вида нить, она, задыхаясь, летела в бесконечную пропасть. Уже на границе отчаянно убегающего сознания, девушка неожиданно поняла, что под ногами твердая почва и споткнувшись, упала на колени, уперевшись ладонями в мягкую пожухлую траву. Оглядевшись, она радостно вскрикнула, потому что получилось, у нее все получилось! Ее взору предстал знакомый лес, и вправду, укрытый местами снежными наносами. Только было невероятно тихо.
Оглянувшись на мегалиты, Юля ахнула. Поднятый ею на поверхность камень стоял на месте, а другой по диагонали сверху вниз пересекала черная трещина, верхушка сместилась вбок и погасла, лишь основание едва заметно светилось бледно-зеленым светом. Возможно, постигни подобная участь оба камня, и у нее ничего бы не вышло.
Юля поднялась на ноги, за пределами опушки расползлась черная мгла. Как бы страшно не было, но именно ради этого она решилась на отчаянный прыжок. Она осторожно ступала по заиндевевшим листьям, стараясь обходить пятачки снега, чтобы не оставлять следов. Голые деревья застыли, охваченные первыми заморозками, небо закрывали облака, зато дышалось невероятно легко и свободно. Путь до деревни, который занимал не больше пятнадцати минут, растянулся, казалось, на целый час. Наконец, появилась кромка леса, девушка остановилась и попыталась хоть что-то разглядеть в темноте. Перед глазами стояла картинка пожарища из сна, и она никак не могла поверить, что на самом деле может быть по-другому.