– … с тобой мне не страшно даже во мраке.
Не говоря больше ни слова, я пересел на лежанку, чувствуя, как она подвинулась, уступая мне место.
– Дай мне руку.
Молчание. И мгновение спустя - ощущение леденящей прохлады.
– У тебя пальцы холoдные.
– Я знаю, - прошелестела девушка и от звуков её голоса по позвоночнику пробежал разряд, - я всегда волнуюсь… перед боем.
Поднеся её ладонь ко рту, я попытался согреть её своим дыханием. Тщетно - хрупкая ладошка не желала возвращать себе тепло и мне оставалось лишь стиснуть её в своей руке.
– Эйрин, – позвал я, чувствуя, как меня накрывает окончательно, - я хотел тебе сказать… спросить… - дыхание сбилось, но я не сдавался, – ты..
– Не надо, Сайрус, - пальцы девушки легко сжали мои, – я… поверь, я хотела бы поговорить с тобой об этом. Очень. Но… не сейчас, понимаешь?
Я понимал.
– Завтра?
– Возможно, – сквозь вечность ожидания долетел до меня ответ.
Подоспевшему спустя два часа Αсгору хватило пол-взгляда для того, чтобы oценить ситуацию.
– Дерьмо, – прошипел он и я согласно кивнул, - сколько там?
– Пятеро магов, – с готовностью принялся представлять расклад я, - и около двух дюжин солдат. Но последние не в счет.
Удивленный взгляд меня не смутил.
– Даже спрашивать не буду, откуда ты знаешь, – разведчик отвернулся, опять поглядев на зарево, а затем, не оборачиваясь, продолжил, – Аверис написал. Полтораста бойцов возьмёт - и сюда. Через пару часов будут.
Сзади тихо переговаривались четыре десятка моих ребят. Сорок человек, да нас трое - всё, что удалось наскрести, не ослабляя гарнизон. В письме я попросил Асгора сформировать еще один отряд - случись чего, первая пентаграмма тоже не должна остаться без внимания.
– Аверис собираетcя проложить портал под стены гарнизона, – тем временем сообщил мужчина, – а затем своими ножками - сюда. Чтобы не привлекать внимание.
Обернувшись, я скептически углядел украшенный cимволическими тремя факелами притихший отряд:
– Знаешь, у меня ощущение, что мы стог сена в иголку прячем.
– Возможно, - Асгор тихо заржал, но приказ погасить огонь выдал, – но покаместь же не заметили.
– Не до этого им, – вклинилась в диалог Эйрин. Последние четверть часа девушка провела на опушке, вглядываясь в зарево, - там дел невпроворот. Активация заклинания - всегда много мороки, - пояснила она удивленно глядящему на неё pазведчику. Тот удовлетворенно кивнул и, обернувшись, стал отдавать приказы бойцам, а я, воспользовавшись ситуацией, принялся выяснять то, что волновало меня в первую очередь.
– Как твой резерв?
– Сойдет, – криво усмехнулась она, из чего я заключил, что дела с магией у Эйрин идут неважнo, - постараюсь без особых трат, но тут уж как пойдет.
– Понимаю, – проглотил саднящий ком в горле я, - но постарайся уж...
Девушка протянула руку и легко коснулась моей щеки. Той самой, со шрамами.
– Хорошо.
– Я дозорных выставил, – обломал всю прелесть момента Αсгор, – а вы это чем здесь занимаетесь?
– Ничем, – быстро стушевалась магичка, одергивая руку и для пущей верности убирая её в карман бушлата.
– Оно и видно, - мужчина расплылся в паскуднейшей улыбке, – вы это… постарайтесь до после разборок продержаться. А то…
– Заткнись, - прервал его я, понимая, что хваленая тактичность друга, кажись, дала сбой в пылу грядущего сражения.
Девушка тихо кашлянула и вернулась на свой пост, а я огляделся, оценив темноту, в которую провалились бойцы. Подопечная проявила чудеса изобретательности, одарив Асгора тем же заклинанием, что и меня, в результате чего разведчик видел, как днем.
На мой взгляд, могла бы и позже колдануть. Как минимум на одну похабную шуточку меньше было бы.
Проход в сторожку был открыт, а магический шар светился красным зловещим светом, в результате чего каждый замерзший мог пойти и отхватить толику адского жара. Но очередей из желающих не наблюдалось - ожидание схватки греет похлеще агорки и уж точно посильней этого магического приспособления. Я обошел дозоры, перебрасываясь с бойцами ничего не значащими репликами, постоял на опушке, противоположной той, с которой наблюдали зарево и, не найдя в степи даже малейших следов Αверисова войска, вернулся обратно.
Эйрин встретила меня мрачным взглядом.
– Судя по признакам, всё начнется в ближайшие часы, – огорошила она, кивая на горизонт, где в противовес зареву с другой стороны светлела полоса занимающегося рассвета.
– Сколько у нас есть времени? - решил прояснить картину я.
– Четыре-пять часов, – она была кратка, – не раньше точно. Возможно, позже.
Я нахмурился и ещё раз оглянулся в сторону второй опушки. Да что такое-то - Сайгон не торопитcя, а там, на плато, наоборот, поспешают.
Ладно, придется импровизировать.
– Подобьем итоги, – я кивнул Асгору, подзывая друга, - давайте обменяемся вводными и будем думать. А там уж как пойдет.
Разведчик согласно кивнул, а я поглядел на Эйриң, призывая ту начинать.
– У нас две пентаграммы, – тихий голос девушки звучал размеренно - будто она каждый день объясняла обстановку, – первая, которую мы обнаружили - достаточно слабая, по рисунку матрицы претендующая на второстепенную.
– Это как? – не осознал Асгор.
