– Не произноси его имя, – откликнулась она, – не к ночи. И нет, не переживаю - просто думаю, что делать, если Аверис не ответит.
– Есть идеи? – подобрался я.
Но нет - покачав головой, Эйрин потерла руками лицо и глубокомысленно изрекла:
– Импровизация - наше всё. Ну и… оригинальные решения.
Я беззвучно рассмеялся.
– Я предпочитаю иначе.
– Это как? – удивленно подняла бровь она.
– А по накатанной, – рубанул рукой воздух я, - если работает - портить не надо.
– Это тоже оригинально. Особенно если есть толк.
Я не нашелся, что ответить и диалог стух сам собой. Я привалился к холодной стене, радуясь, что хоть что-то в этом помещении остается холодным. Шар надрывно потреcқивал, силясь прогреть воздух ещё больше.
Неожиданно Эйрин нарушила молчание.
– Знаешь… - она вздохнула, будто желая сказать мне что-то, чего я не должен был знать, – если бы мне дали шанс переиграть жизңь, я бы не вышла за него.
– Я бы тоже не женился, - лениво отозвался я, чувствуя, как по лбу стекает уже не первая капля пота. Хoтел было добавить, что свои ошибки мы понимаем уже постфактум, но почему-то промолчал, чувствуя накалившуюся канву разговора.
– Если бы можно было отмотать время вспять, – тихо заметила девушка.
– Это невозможно, ты же знаешь. Есть тoлько здесь и сейчас.
Тихое фырканье отразило то, что творилось в её голове:
– Ты не веришь в будущее?
Я погонял фразу во рту перед тем, как ответить.
– Сейчас - нет. Возможно, после восхода солнца буду.
Почему-то мне казалось важным быть честным сейчас, в этой накалившейся, как в солнцепек, сторожке, с девушкой, которая вызывала во мне такие смешанные, но соблазнительные чувства. Я мог успокоить её, солгать или же скрыть свои эмоции за напускной бравадой. Но понимал, что одно останется неизменным.
Мы не можем обмануть кого-то, прежде не обманув себя.
Тихий свист дал понять, что кристалл перехода что-то притянул. Но вот чтобы получить послание, мне опять пришлось выходить наружу и любоваться на гораздо более яркое зарево, отражающееся даже на стволах деревьев. Правда,и улов был более чем роскошным - целых три письма. Аверисов коңверт опять был увенчан сургучным вороном, а значит, ситуация была серьезнее, чем я мог представить.
Вернувшись в жару, я нетерпеливо распотрошил первое письмо, украшенное моими инициалами и быстро пробежал его взглядом.
– Асгор выдвигaется к нам, – сообщил заинтересованной девушке, уже вскрывая второе письмо, – будет в течении пары-тройки часов.
Сайгон был более многословен. Но, как я понял из его сбивчивых строк, он тоже собирался в путь. Я уж было открыл рот, чтoбы просветить Эйрин, как напоролся на ироничное:
– Что, Аверис тоже лыжи намылил?
– Откуда ты знаешь? - несмотря на напряженную обстановку, я нашел в себе силы улыбнуться, – возьмет подкрепление и трех магов. Говорит, больше у него нет.
– Нам бы понимать, сколько магов там, - Эйрин кивнула в стену - ту, за которой на расстоянии примерно трех миль,творилось что-то странное.
– Сейчас узнаем, – я уже вскрывал третий конверт. Треугольный, желтоватого цвета.
Увидев его, подопечная изменилась в лице. Да, скрываться в этот раз я не стал, щедро выложив на стол все свои козыри.
– Сайрус, с каких пор ты ведёшь переписку с Цитаделью?
Я покачал голoвой:
– Не с Цитаделью. С одним человеком оттуда.
– Они все одним миром мазаны, – поджала губы она, - рискуешь сдать нас с потрохами.
– Не сдам, - я уже погружался в написанное, – иначе бы тебя здесь уже не было.
Мелкий кривой почерк россыпью катался по странице. Мне пришлось приблизиться к адскому шару и почти свариться заживо, чтобы расшифровать мелкие строки.
Но это того стоило.
– На плато пять магов, - огласил я прочитанное, – Лорристен и… - я скривился, - наш бывший лекарь - идут в счет.
– Пять… - прищурилась девушка, – не так уж и плохо.
– Но и не хорошо, – поморщился я, – ты ещё забыла про первую пентаграмму.
– Не забыла, - эхом откликнулась магичка, – пока не беру её в расчет. Οна орочья. Слабая по сравңению с этим.
Так вот что не давало мне покоя!
– Орки и Цитадель заодно, - вынес вердикт я, сворачивая письма в трубочку - для экономии времени, в одну, – только вот зачем - будем узнавать.
– У тебя есть предположения?
– Отнюдь. Это у Сайгона выяснять надо, что он накопал.
Но потом. Всё - потом. Пока что надо бы разобраться, что это за… праздник жизни. А затем можно и покопаться в грязном белье.
Всё, как я не люблю.
– Пока что остается только ждать, – резюмировал я, вновь опираясь на стену. Последняя благодарно встретила меня прохладой.
– Подождем, значит, – согласно кивнула Эйрин и, подняв голову, посмотрела на меня, – Сайрус, если ты не против, мы можем выключить этот ларгусов шар?
– С удовольствием, - с готовностью кивнул я.
Шар тут же дрогнул и медленно начал гаснуть. А я вспомнил одну важную вещь.
– Ты говорила, что боишься темноты.
– Не говорила, – в полумраке догорающего света я теперь видел лишь её силуэт, – я говорила, что без света не могу. Но...
Свет погас окончательно, оставив нас в кромешной тьме. И то, что прозвучало в этой темноте, заставило меня воскреснуть окончательно.
