– “Сам посуди: Искунг – самое крупное королевство на этой половине материка. В нём проживает более сорока пяти миллионов Разумных. Несколько десятков Древних и несколько сотен Старших магов выбрали Искунг как место своего проживания и развития. Место, где они чувствуют себя свободно. Но, как ни странно, все рычаги управления королества находятся в руках самого Искунга. Во-первых, Сила. Сам Искунг старше двенадцати тысячи лет и двое его подчинённых, что ещё старше его самого, до сих пор официально подчиняются лично ему. Никто не сможет сражаться с тремя такими монстрами, даже объединив Силы. Во-вторых, экономика. Все основные отрасли в Искунге принадлежать монарху. Там множество сил влияния, но они скорее разбираются между собой, никто даже близко не соперник Искунгу. Искунг установил в своём королевстве полный контроль за оборотом артефактов и Кристаллов. Думаю, это как-то связано с его враждой с Сорголием, но тем не менее – это значительно усиливает его влияние. Искунгу и только ему подчиняется армия и суды. Стопроцентный диктатор.”
– “О Искунге никто плохо не отзывался.”
– “Проблемы, конечно, случаются, но Искунг – одно из самых богатых и развитых королевств… Катинола в целом. И оно продолжает развиваться.”
Вот оно как. Значит, диктатор. Хороший, блин, диктатор. А ещё рабство без насилия.
Куда катится Катинол?
– “Почему ты снова остановился?”
– “Поражаюсь чьей-то глупости.”
А поразиться было чему: посреди дороги лежало поваленное дерево. Небольшое деревцо, на лошади преодолеть такую преграду не составит труда. Очевидно, что это рассчитано на повозку, но как-то топорно и без фантазии. Причём я уже далеко отъехал от столицы и дорога эта была не сказать чтобы популярна у торговцев – ни одного за всё время не заметил.
То есть ловушка конкретно на меня? Не заметил, чтобы меня вели. Кто-то опытный? Вот только не вяжется с детской ловушкой на дурака.
Сейчас, сбегаю домой за повозкой, чтобы нормально в неё попасться.
Слез с лошади.
Звуколов. Проверим местность.
– “Думаешь, это дерево?..”
– “Вполне может быть умнее тех, кто его свалил. Не отрицаю.”
– “Что будешь делать?”
– “Пойду посмотрю.”
Смотреть особо было не на что – я уже знал, в каких кустах засели оба разбойника. Немного удивляло, что их всего двое, но сомневаюсь, что остальные бандиты так хорошо спрятались, что я не смог их заметить. Вернее услышать. Скорее, кто-то слишком буквально понял поговорку про “две головы”, не подумав, что её можно продолжить и для трёх, четырёх голов и так далее.
Так, один спрятался на одной стороне дороги, второй на другой. Впрочем, спрятались они хорошо, и звуков почти не издают. Не знай я заранее про засаду, могло бы получиться неожиданное нападение.
Подошёл к поваленному дереву, наклонился, почесал голову.
И как же мне преодолеть эту сложную преграду? Ну вот как?! Я здесь навечно застрял!
Когда из кустов на меня выскочил один из разбойников, я на мгновение опешил – мне показалось, что это медведуб. Настолько огромным был этот мужик.
Рывок!
Рахлес! Если таким здоровым кулаком прилетит в голову, придётся искать себе новую на той же барахолке, где я по скидке взял себе эту.
Ну вот зачем я сюда полез?
Рывок! Для своих габаритов он очень шустрый.
Усиление.
Нырнул под его удар.
Рывок!
Удар в печень заставил нападавшего упасть на колени и согнуться пополам.
Сильный и быстрый. Но техники нет – просто машет кулаками. Даже без магии я бы в итоге победил.
Рывок! Удачное время для удара в спину, но я про тебя не забывал, бандит номер два.
Сейчас и с тобой…
Бандит номер два оказался девушкой.
Не то чтобы я сексист, ударить девушку ради доказательства равенства полов – долг каждого феминиста.
Ладно, в вопросах насилия я немного сексист. К тому же девушка была маленькая, особенно на фоне своего напарника. Она выглядела не как второй член банды, а как закуска под пиво для первого.
Компенсируя это, она использовала в бою длинный кинжал, которым очень ловко орудовала.
Ловко и быстро.
Но техники опять же никакой. Просто бросается вперёд. Не знает, как держать правильную для себя дистанцию. Зачем взяла в руки длинное лезвие, если всё равно лезешь на дистанцию рукопашного боя? Дралась бы уже тогда с ножом или кастетами.
Всё. Нужно это заканчивать, пока я окончательно не перешёл в режим тренера и наставника. А то придётся взять этих двоих в ученики: планы тренировок, мотивационные разговоры, передача моей тайной техники, большой турнир боевых искусств для новичков, победа из последних сил в последний момент.
А ещё в таких сценариях ученики часто мстят за смерть своего учителя.
Оно мне надо?
Рывок! Схватил её за запястье, слегка выкрутил, кинжал выпал из ладони девушки.
Рывок! Конечно, её это не остановило и мне пришлось перехватить вторую её руку. Сделал шаг назад, потянув её за запястья, заставив вытянуться в струнку, чтобы она не могла пустить в ход ноги.
– Хватит! Я Сильнее, вам меня…
А это ещё что за?.. На голове девушки был странный головной убор – куча намотанных тряпок. На голове её напарника, который в этот момент начал наконец разгибаться, был абсолютно такой же.
