– Ты уже рассказал вашему совету о моём плане? Тебя пять минут не было!
– Ну-у, будем считать что рассказал.
И что это значит?
– Хорошо, куда идти?
– Сразу предупреждаю…
– … одно резкое движение и ты мне голову оторвёшь, – легко угадал я продолжение.
– Вот именно, – усмехнулся Дилинк. – Иди за мной.
Далеко идти не пришлось. Уже через минуту мы подошли к большой группе зверолюдов, столпившихся перед высоким зданием. Не особняк и не дворец, но маленьким такой дом точно не назовёшь.
Впереди группы стояла женщина. Из лисьих. Весь её вид говорил об одном – строгая. И осанка, и взгляд.
Я немного стушевался, потому что не знал даже её имени. Всё, что мне удалось выяснить, что вождь – женщина. И у Дилинка по пути не додумался спросить.
– Приветствую, меня зовут Влад.
Представлюсь сам, а там как пойдёт.
Но вождь не собиралась мне отвечать, а только внимательно и дотошно осматривала меня с головы до ног.
Оценивала.
У меня от неё взгляда всё внутри сжималось.
– Не стоит такому балбесу давать встречаться с вождём, – озвучила она вердикт.
Вождём? А она?..
– Ну где, где он? – послышался детский голос из-за спин собравшихся.
– А-а-ах, – тяжко выдохнула женщина.
Один взмах её руки и группа разделилась на две части, образуя проход.
В конце которого стояла…
– О-о-о, удивительно! – воскликнула девочка.
– Сначала вождю следует представиться, – наставительно произнесла женщина.
– Я – Калисто, – резко став серьёзной и представительной девочка указала на себя рукой.
– Кролик… – прошептал я.
Вождём этого племени была полуРазумная девочка-подросток.
– Сам ты кролик! А Калисто – зайцелюд! – поправил меня Дилинк.
– “Зайцелюд?”
– “Зайцелюд, волколюд, лисолюд, выдролюд, медвелюд, барсуколюд – такие обозначения используют сами зверолюды. У остальных они не приняты.”
Девочка быстро подошла ко мне.
– Хм-м, – начала она пристально меня рассматривать.
Что мне делать?
– Я пришёл к вам с предложением…
– Хм-м, а игрушки?
– Игрушки?
– Ты принёс игрушки? Или только предложение?
Это какой-то тест?
– … Могу подарить Оковы Безмолвия, хотя не представляю, как с ними можно играть.
– Кхм, – кашлянула стоящая за спиной женщина.
– И всё? – умилительно спросила девочка.
– Больше у меня с собой ничего нет.
Откуда это чувство вины?
– Тогда поиграй со мной!
– Что?! – взревел за спиной Дилинк.
Я один не понимаю, что здесь происходит?
– Давай… поиграем, – машинально согласился я.
Не знал, что кашель может звучать так угрожающе. Ну а что я могу поделать, строгая женщина?
– Ура! – обрадовалась моему согласию девочка.
Через секунду, я сам не понял как, но она оказалась на мне. В прямом смысле: она ногами твёрдо стояла на моих плечах.
– О-о-о, высоко-о!
Всё Тело одеревенело. А вдруг она упадёт?
– Калисто…
– Я!
Девочка прыгнула. У меня чуть сердце не остановилось. Но повезло: через секунду она приземлилась… мне на голову.
– Оп!
И снова на плечах.
– Оп!
И опять на голове.
– Что это значит? – решил я спросить у пугающей женщины.
Ответ был беспощаден:
– То, что не стоит позволять ребёнку делать всё, что он хочет. Из тебя вышел бы отвратительный отец.
Так, этот комментарий пропустим мимо ушей.
Через минуту я понял суть игры: на мою голову она каждый раз становилась одной ногой – то левой, то правой – поочерёдно её меняя.
Да она в классики играет!
Какая молодец – ни разу не ошиблась!
Хоп! Калисто спрыгнула на землю. Отличное приземление.
– Хе-хе, вот как могу! Какая молодец!
Хватит так на меня смотреть, страшная женщина.
– Он хочет помочь. Но ему самому нужна помощь. Помоги ему, дядя Дил, – улыбнулась девочка.
После её слов я почувствовал как напряжение, витавшее в воздухе, пропало. Все вокруг расслабились, заулыбались.
– Хорошо, Калисто. Дядя Дил поможет Герою. И дядя Дил тоже может с тобой играть.
Это точно сказал тот же серьёзный и опытный боец, с которым мы два часа обсуждали план убийства Древнего мага?
– Ас-Дилинк! – таким голосом заморозить можно, жуткая женщина.
– Хм-м, нет, не хочу! – улыбнулась девочка, Дилинк буквально сдулся после этих слов, став вдвое меньше. – Я же вождь, что остальные обо мне подумают?
– Что? Нет! Я так не думаю! Честно! – начал чуть ли не заламывать себе руки Дилинк. – Мне плевать, что эти балбесы обо мне думают!
– Всё, мы с вождём возвращаемся к себе, – подошла к девочке ужасная женщина.
– Да, мы возвращаемся! – приняла гордую позу Калисто.
Проходя мимо, она незаметно мне подмигнула.
Впрочем, по взгляду кошмарной женщины, я понял, что она всё заметила.
И, наверняка, запомнила.
– “Не может быть… это ведь была эмпатия.”
– “Эмпатия?”
– “Помнишь, я рассказывал тебе, что среди зверолюдов нет Ментальных магов? Взамен у них встречаются маги-эмпаты.”
– “Разве в магическом смысле эмпатия не является низшим уровнем Ментальной магии?”
