А ведь мы прошли только половину пути до центра города, где Автоматонов было ещё больше.
– Сюда! – закричал Ник уводя нас с улицы в один из переулков.
Стоило нам в него зайти, как сверху посыпались Огненные Шары. Ударившись в Светлый Щит, огонь растекался по нему и срывался сгустками вниз – прямо на нас.
– Нас здесь зажарят! – заорал Вихрь.
– Вперёд, нужно проскочить на соседнюю улицу!
На крыше одного из трёхэтажных домов появились два Автоматона. Остальные в группе в этот момент были отвлечены другими их собратьями и этих двоих никто, кроме меня, не заметил. Если к этому потоку огня добавится ещё два Огненных Шара, нас если не зажарит, так запечёт точно. Я выхватил два ножа, понимая, что не успею их метнуть, да и расстояние для них слишком большое. Действовал на инстинктах. И в этот момент один из Автоматонов… остановился. Точка на его лбу сменила цвет, из синей став жёлтой. Остановился и второй Автоматон, отменив уже сформированный Огненный Шар. Он резко дёрнулся к сменившему цвет соседу, схватил его, заведя руки за спину. Второй Автоматон при этом не оказывал ни малейшего признака сопротивления. Меня настолько удивила эта сцена, что я позабыл где нахожусь и что сейчас происходит.
Что это вообще было?
– Влад, не отставай! – заорал Гиппократ. – Я не могу так сильно растягивать Щит!
Рахлес! Сейчас не время отвлекаться!
Группа выскочила из переулка на улицу, я уже собирался вернуться на свою позицию в центре (в хвосте обычно шли Вихрь и Зоркий), но судьба распорядилась иначе.
Передо мной выросла Земляная Стена, отгораживая переулок от улицы, а меня от остальной группы.
Рахлес!
В переулок с другой стороны ворвались сразу трое Автоматонов, начав по мне стрелять. Рывок! Метнул зажатые в руках ножи, усилив скорость и точность Контролем Броска. В это же мгновение в меня прилетело две Стрелы: одна Ледяная, а вторая Земляная. Обе попали в доспех, Уплотнение в очередной раз спасло мне жизнь, но сила удара никуда не делась – меня отшвырнуло назад, прямо на выросшую за спиной стену, об которую я приложился и рухнул кулём картошки на землю. В голове взрывались фейерверки и били барабаны.
Я вообще всегда любил фестивали.
Но это ненадолго: двоих я убил, зато третий был цел и невредим. А у меня сейчас ни один Отклик не получится прочувствовать, чтобы запустить заклинание, пока в голове такой сумбур.
Я уже готовился ощутить, как моя голова взрывается как спелый арбуз после попадания заклинания, но этот момент всё никак не наступал. Через пару секунд зрение прояснилось и, желая узнать причины своего везения, я открыл глаза и увидел… что-то абсолютно дикое: Автоматон стоял надо мной, но вместо того, чтобы убить, он протянул мне ладонь, предлагая помочь подняться.
На лбу Автоматона горела жёлтая точка, хотя я помнил, что у всех троих она до этого была синей. Она вообще у всех, кто с нами сражается, горела именно синим цветом.
Окончательно сойти с ума от происходящего я не успел: Автоматона буквально снесло несколькими Ледяными Стрелами. В это же время меня за шиворот схватила крепкая рука и выволокла на улицу. Я и заметить не успел, когда верхняя часть магически созданной стены была разрушена.
– Цел? Вставай, нам не до отдыха! – рыкнул тащивший меня Вихрь, вскидывая на ноги.
Наш прорыв к центру города продолжился.
Вскоре мы понесли первые потери – один из волков Вихря был убит.
Земляные стены стали появляться гораздо чаще, отрезая нас друг от друга. В какой-то момент наша группа сильно растянулась. В хвосте шли Гиппократ и Зоркий, именно их Автоматоны выбрали первыми целями. Почти весь огонь сосредоточился на них, Стены вырастали повсюду, десяток Автоматонов подбирался к ним, чтобы сразиться в ближнем бою.
Вихрь рванул на помощь, оставив Башню одного разбираться с врагами впереди. В тот момент вопрос встал ребром: всем не спастись, кем-то придётся пожертвовать.
Вихрь выбрал своих волков. Бросив их в толпу Автоматонов, он вытащил оттуда Гиппократа и Зоркого и сумел воссоединиться с нами. Через минуту сильно хромающий на одну лапу, нас нагнал один из волков зверолюда.
Второго, очевидно, не стало.
Из стен и из земли под ногами начали выскакивать Копья. Земляные, Ледяные, Металлические. Большинство рядом со мной. Нашли, блин, слабое звено. И сколько вообще заклинаний могут знать Автоматоны? Не слишком ли крутой арсенал для консервных банок?
В таком потрёпанном состоянии мы добрались до площади, на которой расположилась главная ратуша. Конечно, она была буквально забита Автоматонами. Само здание ратуши имело интересную конструкцию: перед входом в него был длинный крытый туннель. Издалека, на фоне огромной тюрьмы это не бросалось в глаза, но сейчас я сумел оценить насколько ратуша являлась монументальной постройкой: толстые каменные стены, разрисованные укрепляющими рунами, узкие зарешёченные окна.
Настоящая цитадель.
