Также я смог подробнее рассмотреть, что же творилось возле тюрьмы. А происходило там нечто удивительное: одни Автоматоны помещали в клетки других. Те, что с синей точкой на лбу, были надзирателями и тюремщиками, тем, что с жёлтой, не повезло быть преступниками и арестантами. Причём конвоируемые не сопротивлялись и позволяли добровольно себя запирать. Но была одна явная дикость – цвет точки на лбу Автоматонов менялся. Я видел, как у нескольких Автоматонов в клетках цвет точки поменялся на синий, они спокойно открыли камеры (закрываются изнутри? Интересное тюремное нововведение) и вышли наружу вылавливать своих “жёлтых” собратьев. Во всей этой кутерьме мне на глаза успел попасть занимательный эпизод: один Автоматон вёл в клетку другого, заломив тому руки за спину, пока в один момент у них обоих одновременно не сменился цвет точки на лбу. После чего они поменялись местами, и недавний конвоир покорно пошёл в камеру уже в роли заключённого.
Что за ерунда здесь творится?!
– Вперёд! – приказал Ник.
– Нас задавят числом! – возразил Зоркий.
– За мной, – флегматично сказал Башня, после чего двинулся на встречу толпе Автоматонов.
Рядом с хозяином пристроился медведь.
– Гипп, накрой его Щитом! Вихрь, тебе придётся взять на себя тех, что будут нападать со спины! Зоркий, помогай Вихрю. Шутник, пробей нам дорогу!!
Мы превратились в ледокол. На острие были Башня со своим питомцем, прикрытые Щитом Гиппократа, которого откровенно не хватало, чтобы прикрыть всё. Сзади оборону держали Зоркий и Вихрь.
Наш корабль сразу же пошёл бы ко дну, если не одно но – мы дали жару. Причём, необычным способом: сурок Шутника ловким прыжком переместился на голову своего хозяина.
– Давай, Огонёк! – закричал демон.
Через секунду Щит Гиппократа исчез, они с Башней отскочили в разные стороны…
Это был мощный Поток Огня. Всех, вплоть до туннеля перед входом в ратушу превратило в пепел. Башня сразу вернулся на своё место, Гипп мгновенно восстановил Щит. Явно отработанное и многократно тренированное действие.
– Вперёд!
Мы побежали. Кругом было ещё много Автоматонов, стоит им сомкнуть ряды, закрыть нам путь, и никакая магия уже не поможет. Ноги нещадно жгло, мы бежали буквально по раскалённому камню, но в этот момент это было последнее, что меня заботило.
Подумаешь, ноги.
– Быстрее! Должны успеть! – подбодрил нас Ник.
Заклинания посыпались дождём, Автоматоны пытались сомкнуть ряды, но..
Мы успели. Заскочили внутрь туннеля.
Там оказалось темно.
Ночное зрение.
– На той стороне туннеля решётка. Поднята. Можем опустить. Вижу механизм.
– Не поможет, – отбраковал мою идею Ник. – Шутник, обрушь туннель.
– Попробую, босс!
– Не пробуй! Обрушь!
Рядом со мной пробежали Зоркий и Вихрь. Снайпер помогал зверолюду, у которого не было правой руки по локоть. Когда успел потерять?
Проскочив туннель, я оказался внутри ратуши. Остальные уже были здесь, рассредоточились полукругом вокруг входа. Только Шутника не было.
Я почувствовал тряску. Сильнее… ещё сильнее. По камню пошли трещины.
– Этот идиот сейчас всё здание обрушит! – спокойно, даже со смешком произнёс Гиппократ.
Тряхнуло гораздо сильнее, чем раньше. Такого издевательства постройка не выдержала – туннель начал разрушаться. Камни падали с оглушительным грохотом. В последний момент, прежде чем туннель обрушился окончательно, обдав нас каменистой пылью, в здание влетел Шутник. Зоркий опустил рычаг, расположенный рядом с дверью, опуская решётку. До пола она не опустилась – обломки помешали, но хоть что-то.
– Вы видели? Круто мы с Огоньком, да? – чуть не плясал от радости демон.
– Идём. Нам нужно найти Контрольный Аппарат, починить его и придумать как отсюда свалить, пока толпа Автоматонов за спиной не обрушили всю ратушу нам на головы.
– Вечно ты, босс, недоволен, – с кислой миной поплёлся за остальными Шутник.
– Ты видел линию вокруг здания, когда мы прорывались? – спросил я у идущего впереди Ника.
– Да. Автоматоны через неё не переступали. Наверное не могут. Но атаковать здание с разрешённого расстояния им это не помешает. Я видел, как пару их снарядов промазали по нам, попав в ратушу. Да и атаковать они нас не перестали, когда здание оказалось на линии огня. У них нет запрета на разрушение этой постройки.
Похоже Ник прав. Пусть ратуша выглядит крепкой и долговечной, от совместного удара тысячи Автоматонов никакие стены не спасут.
У нас мало времени.
Контрольный Аппарат мы нашли на третьем этаже ратуши. Гадать не приходилось – остальные комнаты были пусты. Сам Аппарат представлял из себя контрольную панель, в форме полукруга. В её центральной части было множество небольших выемок, часть из которых была заполнена Кристаллами, по краям панели вместо выемок были кнопки. Центральная часть была чёрного цвета, правая синего, левая – жёлтого. Вся поверхность панели была покрыта рунами.
– Нашли, – удовлетворённо сказал Ник. – Гипп, займись Вихрем. Башня, на тебе Контрольный Аппарат.
Огр подошёл к панели и начал рассматривать руны на её поверхности. А Гиппократ подошёл к сидящему на полу Вихрю:
– Готов?
– Давай.
