– О, как чудесно. Ну что ж, буду рада видеть вас там же. Близятся холода, а урожай все еще не убран. Пора бы браться за работу. И свечи кончились, я не могу вспомнить, где их хранил отец Иаков. Анна должна была уже вернуться, нам нужно пополнить запасы лекарственных зелий, – твердила охотница, смотря куда-то в стену. Малькольм жестом отправил Томаса на кухню, сам подошел и положил руку на плечо Марте. Она даже вздрогнула и удивленно перевела на него взгляд, словно очнулась ото сна.
– Тебе нужно отдохнуть, Марта.
– Я мертвая, Малькольм, – ответила девушка с неожиданно веселой улыбкой. – Мертвым не нужен отдых.
– Что ты мелешь? Как твое сердце?
– В порядке, – сухо ответила девушка.
– Слушай, тогда в библиотеке я…
– Скоро полнолуние, – перебила она его. – Нужно посетить Вильяма до того, как луна начнет влиять на него. Мне нужно трезвое решение. А еще мы со дня на день ожидаем человека из Центральной обители, я не хочу, чтобы он обвинил нас в несостоятельности. Так что одень Томаса, накорми, и жду вас обоих в огороде. У меня и без того много дел, – она сбросила его руку и стремительно поднялась наверх, в свою комнату. Запах ее тела оказался неожиданно приятным, хотя уже пару дней не знал щетки и мыла. Ну да, она же вампир, прирожденный хищник. Она и не может пахнуть иначе. Покачав головой, Малькольм пошел на кухню.
Марта упала на кровать и задумчиво принялась изучать потолок. Затем, повернув голову, она посмотрела на свой Клинок, что покоился на каминной полке. Вот уже больше недели она не брала его в руки. Последняя попытка оставила на ее ладони глубокий ожог. Сердце билось все также, но печать скверны взяла верх над человеком. Лизетта отравила ее, надеясь убить, и у нее почти получилось. Если бы не Диего.
Ни о нем, ни о его сыне, и уж тем более о Викторе она с тех пор не слышала. Сколько дней она уже не спала? Три? Пять? Или целую неделю? Потоки информации заполняли ее голову, укладываясь слоями. Но как бы ей не хотелось признавать, Чиро был прав – у братства не было оружия против первородных. Она не знала, как убить Розу. Малькольм рассказал ей, что после того, как отрубил ей руку Клинком Судьбы, он наблюдал человеческую реакцию. Она истекала кровью, но не рассыпалась в прах, как обычные вампиры. А после у нее и вовсе отросла новая рука. Клинки бесполезны против нее. И ее бессмертной армии…
Нужно прочесать весь город, найти ее след. Куда она могла отправиться? Малькольм и Томас займутся опросом смотрящих, а она с братьями по лунному зову прочешет окраины. До полнолуния осталось два дня. Значит, завтра нужно посетить Вильяма. Ей нужно кое-чему поучиться у них, чтобы взять под контроль ликанью кровь.
Марта повернулась на другой бок и тяжело вздохнула. От усталости руки немного дрожали, сердце билось чаще, чем нужно, а в глаза словно насыпали песка. Но спать до того, как она заключит союз охотников с ликанами, представляя братство, было бы опасно. Особенно теперь, когда она узнала, на что способен Чиро. Вампирам нельзя доверять. И засыпать нельзя.
Марта встала с кровати и налила воды в ванну. Запах лавандового масла заполнил комнату.
– Святые небеса, как же давно я мечтала об этом, – простонала девушка, снимая с себя одежду. Корсаж, сорочка а затем и брюки полетели на пол. Охотница осталась в легкой нижней рубашке, которая тут же отправилась в компанию остальной одежды. Откинув волосы, Марта шагнула в ванну. – Наверно, глупо мыться перед тем, как идти работать в земле, но еще немного и я начну убивать, – произнесла она, прикрыв глаза. Теплая вода приятно окутала ее уставшее тело. Ради таких моментов хотелось жить.
– В этом нет ничего глупого, хотя ты всегда пахнешь отменно, – прозвучал медовый голос, который, вопреки ожиданиям, напугал Марту. Девушка вскрикнула, открыв глаза, и поспешила прикрыться, но полотенце и прочая одежда были слишком далеко. Когда же она увидела, что Диего сидит напротив нее в ее ванне совершенно голый, смущение сменилось небывалым возмущением и гневом.
– Да ты издеваешься! Пошел вон отсюда! – закричала она, кинув в него мылом. Диего без труда поймал его. Бледная идеальная кожа вампира была покрыта свежими шрамами, которые еще не успели сойти, капли воды соблазнительно стекали по рельефной мраморной груди. Мокрые серебристые волосы витиеватым узором расползались по воде, а бесконечно голубые, как весеннее небо глаза светились весельем. Диего улыбнулся.
– Ты хочешь, чтобы я ушел? – он начал подниматься. Марта закрыла глаза рукой и закричала:
– Нет! Не вставай! Господи боже мой, я не хочу этого видеть перед своим лицом! Как ты вообще попал сюда?!
Вампир опустился в воду, окатив девушку брызгами.
– Я воспользовался моментом, которого долго и терпеливо ждал, mi amore.
Марта скривилась:
– Не называй меня так.
– Как пожелаете, мадемуазель, – смиренно поклонился вампир.
Она накрыла плечи густыми волосами и сложила руки на груди, для уверенности. Затем пристально всмотрелась в его безупречное лицо, пытаясь выяснить, что на этот раз он задумал. Глазу не за что было зацепиться, улыбка была лишь маской. Это раздражало.
