Она вышла из кабинета, остановилась у взлетной шахты, а после медленно побрела по коридорам Тайнерада, размышляя о том, что услышала от Вилиора. Рискнет ли Луйд не согласиться с мнением Иорна? Или предпочтет оставить в заключении невинного человека из соображений безопасности? Саша вдруг сообразила, что даже не спросила у Вилиора, кто входит в этот самый Луйд, кроме Советника Ториена.
– Саша! – с другого конца коридора к ней спешили Адалар и Тея. – А мы ищем тебя по всему Тайнераду. У тебя разве нет сейчас занятия у Тоэн?
– Нет, она перенесла его на вечер.
– Может, тогда сходим на озеро? – предложила Тея. – Погода сегодня отличная.
– Почему бы нет, – согласился Саша. Все лучше, чем сидеть дома, тем более что охрану с нее сняли, и по острову теперь можно передвигаться свободно.
Шанс, как всегда ожидавший Сашу на выходе из Тайнерада, с радостным лаем бросился ей навстречу и едва не сбил с ног. Он так неистово махал хвостом, жадно принюхиваясь к содержимому ее рюкзачка, что Саше пришлось скормить псу свой бутерброд с сыром, который она утром прихватила со стола. Бутерброд исчез в розовой пасти, и Шанс рванул вслед за ребятами.
– Я бы тоже перекусил, – заметил Адалар и потрепал пса за ушами. – Знаете что, вы идите к озеру, а я забегу к Бет за булочками и лимонадом. Я скоро.
Девочки спустились вниз по тропинке и пошли вдоль сверкающей глади озера.
– Тея, я очень благодарна твоему отцу за то, что он решил стать гарантом для мамы, – сказала Саша. – Вилиор считает, что теперь есть надежда на ее освобождение.
– Это же прекрасно! – обрадовалась подруга.
– Да, – улыбнулась Саша. – А ты не знаешь, что это значит – быть гарантом?
– Это значит, что в случае, если твоя мама… ну…
– Сбежит? – догадалась Саша.
– Извини, – Тея смутилась.
– И что же тогда?
– Тогда папу заключат под стражу. И Тоэн Ливентайл тоже.
– Как это? – опешила Саша. – За что?
– Они же гарантировали, что твоя мама не станет скрываться от правосудия, и несут за это ответственность, – Тея невесело пожала острыми плечиками. – Такой закон.
«Ну и законы тут у них, – уныло подумала Саша. – Вместо одного невиновного посадить двух других». Но теперь, когда она поняла, чем рискуют Болус Эсмола и Тоэн Ливентайл, согласившись стать гарантами, от чувства глубочайшей благодарности к этим двоим на глаза невольно навернулись слезы. Саша поспешно отвернулась и захлопала ресницами.
Впереди показалось то огромное дерево, сидя под которым Саша первый раз увидела Тайнерад, и девочки, не сговариваясь, направились к нему. Саша бросила на траву рюкзак и уютно устроилась между выступающими над землей могучими корнями. Тея, скрестив по-турецки ноги, уселась рядом, а Шанс завалился в траву, блаженно вытянувшись и положив лохматую голову Саше на колени.
– Кстати, папа пойдет с нами, – сообщила Тея, и Саша почувствовала звенящее напряжение в ее голосе. – Он, оказывается, подавал прошение, и его включили в состав экспедиции. Станет нашим наставником от клана сфиров.
– Э… Разве тебя это не радует? – осторожно спросила Саша.
– Да нет, почему же, – тускло улыбнулась подруга, – он один из лучших.
– Тея?
– Папа считает, что я не справлюсь, – помолчав, сказала Тея. – Потому и идет в экспедицию.
– А может, он просто волнуется за тебя и хочет быть рядом?
– Ты не понимаешь! – неожиданно резко ответила Тея, нахмурилась и отвернулась.
Саша действительно не понимала. Но расспросить Тею она не успела: по тропинке к ним спускался Адалар. Шанс с радостным лаем бросился ему навстречу. В большом пакете помимо пирожков с абрикосами, булочек и лимонада оказалась огромная мясная кость.
– Держи, Бет тебе передала, – Адалар сунул кость псу, хвост которого от счастливой благодарности уже был готов оторваться.
С пирожками покончили быстро и разморенные полуденной жарой растянулись прямо на траве. Тея и Адалар затеяли ленивый спор о том, где стоит вести поиски итли, когда они окажутся в Эсфирии. Адалар считал, что нужно ограничиться пределами Территории, обозначенными на старых картах, а Тея пыталась доказать, что Эсфирия слишком давно стала частью другого мира, и поэтому бессмысленно придерживаться каких-то границ. Саша в споре участия не принимала. Она лежала на спине, закинув руки за голову, и, наблюдая за перекатывающимися время от времени зелеными волнами в глубине необъятной кроны, рассеянно думала о том, что буквально через пару недель она окажется в неведомой Эсфирии. Странно, но она совсем не волновалась, может быть, потому что ей до сих пор казалось невероятным предстоящее путешествие. Скорее ей было любопытно – откроется ли переход, как предсказала Агата, и какой окажется загадочная Территория.
– Саша, я чуть не забыл, – прервал ее размышления Адалар. – Меня же просили кое-что тебе передать.
Адалар порылся в кармане, вытащил небольшой черный холщовый мешочек и протянул его Саше.
– Что это? – Саша вытряхнула себе на ладонь тонкую серебряную цепочку с ярко-алым камнем на ней.
